有了青登的奮勇當先，會津鐵騎越戰越勇。
他們叱吒著，疾馳著，攻擊著。
無論水戶軍如何拚死抵禦、阻擋，始終對這支勇不可擋的騎兵隊無可奈何。
就規模而言，百來號人的騎兵隊實在算不上是一支規模龐大的隊伍。
相比起三千大軍，這百來號騎兵就像是一道細流，自不量力地挑戰巨石。
可最終呈現出來的結果，卻是這道細流將巨石給衝翻了！
一百多名騎兵打得三千大軍丟盔棄甲，狼奔豕突。
打又打不過，擋又擋不住，躲又躲不開……就這麼白白任對手宰割。
在會津鐵騎的連番猛攻下，水戶軍的將士們已然是無計可施。
如果隊列太過稀疏，就會讓會津鐵騎輕鬆殺入，白送人頭。
如果收攏人群，抱成大團，雖可勉強抵禦會津鐵騎的猛攻，但也隻不過是垂死掙紮——再密集的人群，也經不起騎兵隊的撞擊。
況且，緊黏作一團兒的話，隻會互相掣肘，互相妨礙，最後變為“沒法打”、“沒法逃”的尷尬情況。
如果能夠重新布置槍陣，說不定還有機會止住頹勢。
可布置槍陣需要時間，需要一個領袖來領導他們。
然而，這兩樣東西，都是刻下的水戶軍所急缺的。
會津鐵騎的閃電猛攻讓他們毫無重整戰線的空檔兒。
鈴木虎之介的身亡所招致的“權力真空”，尚未填補回來。
他們唯一能夠依仗的人數優勢，也因受到地形的限製而無法施展出來。
至此，水戶軍的心氣儘泄。
他們再也無力直麵青登及其身後的會津鐵騎的猛攻，僅剩零星少數人仍在負隅頑抗。
他們哀嚎著，逃竄著，死亡著。
青登並未因他們的崩潰而就此罷手。
痛打落水狗，一口氣擴大戰果，打得敵人再也無法翻身——這是青登最中意的戰術。
但見一道道殘影在街道上飛馳，踏過泥濘的街道、觸目驚心的血泊與泥濘不堪的大地。
一把把刀落向水戶軍的將士們，殺得屍橫遍野……啊、不，屍橫遍街。
約莫十分鐘後，水戶軍的殘兵被逐出這條街道。
青登仍不打算放過他們，繼續追擊！
戰場從方才的窄街轉移至其他街道。
一匹匹戰馬依然在馳騁、狂奔。
一名名騎士依然在戰鬥、衝殺。
塵煙遮蔽身影。
日光映襯刀芒。
鮮血混雜汗水。
持續不停的激烈戰況，也讓青登等人的攻勢逐漸變得毫無章法。
隨著戰線的不斷拉長，他們已顧不上什麼隊形。
哪兒的敵人多，就往哪兒打，就跟攆羊似的，把水戶軍攆出江戶！
跟不上的人被拋下；還跟得上的人繼續跟上。
“橘大將！橘大將！！”
冷不丁的，青登驀地聽見身後傳來佐川官兵衛的喊聲。
他微微側過腦袋，用眼角餘光去看佐川官兵衛。
對方急不可耐地快聲喊道：
“橘大將！敵軍已潰！我方已疲！暫且歇息片刻吧！”
青登聽罷，仔細打量後方的戰友們。
高強度的戰鬥，早已讓他們的表情被強烈的疲倦所支配。
有不少人雙頰泛白，儼然已快虛脫。
人倒還好，他們胯下的戰馬才真是精疲力竭。
馬的耐力是出了名的差，日本本土的馬匹又非良種。
一路激戰下來，口吐白沫、四蹄打顫的馬匹不在少數。
誠如佐川官兵衛所言，敵軍雖潰，但己方同樣瀕臨極限。
青登明白佐川官兵衛的顧慮，也知道他說得在理。
不過，他還是不假思索地駁斥道：
“不行！不能停！不可退！”
“我軍已是強弩之末，可敵軍的情況比我們更加糟糕！”
“現在拚的就是毅力！”
“誰先鬆懈，誰就輸！”
“這是我們好不容易才掙到的戰機，絕不可以平白浪費！”
“在徹底打服水戶軍，令水戶軍不敢再靠近江戶之前，我不會停下！”
“還能動彈、還想立軍功的人，跟緊我！！”
“即使我倒下了，還能戰鬥的人也要繼續追擊水戶軍！”
說罷，他伏低上身，攥緊韁繩，以堅定的語言與動作來表達其立場。
既然仁王都這般說了，豈有其餘人等反駁的餘地？
佐川官兵衛見狀，默默咬緊牙關，榨取體內殘存的氣力，緊緊跟隨青登。
縱使人數在不斷減少，青登等人的氣勢也沒有消弱分毫！
他們就像是一支利箭。
青登是箭頭，會津鐵騎是箭杆，胯下戰馬是箭羽——他們以一往無前的氣勢，徹底擊穿水戶軍！
……
……
江戶，今戶町，一橋派的本陣——
“你在……說什麼……？”
一橋慶喜呆呆地看著麵前的傳令兵。
不僅一橋慶喜是如此，現場的高佬、胖子等人，統統朝這名傳令兵投去呆滯的目光。
傳令兵用力地咽了一口唾沫，戰戰兢兢地說：
“水、水戶軍遭受橘青登的阻擊，慘遭擊潰！水戶軍的餘黨正往北方……”
他的話還沒說完，就被一橋慶喜打斷：
“你方才說的這些話，我都聽見了！不必重複！我問你的是‘你在說什麼’？！”
他一邊質問，一邊擰起兩眉，騰地站起身。
傳令兵嚇得不輕，臉色泛白。
他根本不理解一橋慶喜的這番質問究竟是何意思。
他自認為自己的話已經說得很明白了，故而根本不明白一橋慶喜的這句“你在說什麼”究竟是何意思。
張皇之下，他隻能呆呆地再度重複：
“水戶軍遭受橘青登的阻擊，慘遭擊潰……”
嘭！！
突如其來的巨響，再度打斷傳令兵的話頭。
但見一橋慶喜飛起一腳，狠狠踢飛其身後的馬紮。
緊接著，他從緊咬的齒縫間擠出沙啞、不甘的嘶吼：
“橘——青——登——！又是你——！！”
吼完還不算，他“噌”地拔出腰間的佩刀，將自己的那張馬紮劈得粉碎。
可即使如此，他還是不覺得泄憤。
難以言喻的壓抑氣氛在房間中遊走。
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