“隻要駕馭住這股‘嶄新的力量’，打敗‘一橋派’便是輕而易舉的事情。”
天璋院很認真地傾聽。
可她越是往下聽，越是聽得一頭霧水。
青登注意到天璋院的茫然，故無奈一笑：
“抱歉，我似乎講得太難懂了。”
“總而言之，這些難以理解的大道理，等之後再慢慢解釋給你聽吧。”
“現在，讓我們集中精力，先解決掉對麵的叛軍再說。”
“殿下，我希望你能動員新禦庭番的全體番士，我有很重要的任務要交給他們。”
天璋院聞言，當即反問道：
“替你做宣傳嗎？”
青登點了點頭：
“沒錯。我要讓他們在最短的時間內，將‘仁王求賢若渴’的消息傳遍江戶全町。”
……
……
“喂！你們聽說了嗎？仁王大人求賢若渴！他放出話來，隻要是前來助陣的人，不論是平民還是武士，一律獲得3兩金的軍餉！若是立下軍功，重重有賞！一口氣獲得一輩子都花不完的錢財，不在話下！”
“3兩金？！真的嗎？”
“真的！即使是完全不懂武術的人，也能前去報到！唯一的限製條件，就是不要未成丁的小孩。”
“這消息可信嗎？”
“既然涉關仁王大人，那應該是可信的！”
“我們走！這筆大錢，沒有不賺的道理！”
“彆傻了，這錢是那麼好賺的嗎？這是把腦袋係在褲腰帶上才能賺到手的‘血錢’！”
“這又如何？這可是足足3兩金啊！我要做多少對草鞋，才能賺到3兩金啊？”
“阿占他們真是賺翻了啊！因為他們是第一批趕去助陣的義勇軍，所以他們不僅拿到3兩金的軍餉，還拿到30兩金的獎金！”
“33兩金！嘶……可惡！早知如此，我也應該跟著阿占他們去江戶城！”
“好！我決定了！我要參戰！”
“老公，你不能去！那可是打仗！不是玩‘紅白合戰’！你若有個三長兩短，我與孩子要如何是好？”
“最近的光景很不好，咱家都快揭不開鍋了！為了咱家的生計，我顧不上這麼多了！”
“可你根本不懂武術啊！上了戰場又能如何？”
“我、我確實是不懂武術，可挖個戰壕、扔個石頭的能力，我還是有的！”
“要是仁王大人食言，不願給你們發錢，或是克扣你們的餉金，那該如何是好？”
“我相信仁王大人！他絕不可能食言！”
“沒錯！我也相信仁王大人！”
“走！我們去幫助仁王大人！”
……
……
江戶，今戶町，一橋軍的本陣——
在聽完傳令兵的彙報後，一橋慶喜不由自主地張大嘴巴，口中嘟囔：
“橘青登斥重金籠絡平民？”
在座的其餘人亦滿麵錯愕。
須臾，名為“竊喜”的氛圍在房間中遊走。
“這可是一個好消息啊！”
“沒錯！這說明橘青登已經狗急跳牆了！”
“居然要靠‘收買平民’來補充兵力，江戶城的守備情況肯定已經不容樂觀！”
“我就知道，我們仍有取勝的機會！”
“現在正是發動總攻，一鼓作氣拿下江戶城的最佳時機！”
所有人都在激動，都在亢奮，都在叫囂“南紀軍已是日暮途窮”、“隻要我們發動總攻，一切都會好起來的”。
唯有高佬等極少數人，並未加入這場“狂歡”。
隻見高佬皺著眉，雙目緊盯前方的虛空，作沉思狀。
不一會兒，他扭頭看向傳令兵：
“‘仁王征兵’的消息，目前大致傳播到何種程度？”
傳令兵快聲回答道：
“傳播範圍很廣！基本上已傳遍江戶全町！”
聞聽此言，高佬立時像是意識到什麼，口中嘟囔一聲“不好……”。
緊接著，他顧不上矜持，連忙轉過腦袋，向一橋慶喜進言：
“一橋大人！大事不妙！必須即刻阻止橘青登！”
“向江戶全町發出通報，平民也好，武士也罷，都可加入吾等！”
“不管橘青登出多少錢，我們統統出雙倍！”
高佬的這等反應，令在座眾人——包括一橋慶喜在內——俱是一怔。
某人不解地問道：
“何出此言？我們……”
未等對方說完，高佬就側過頭，狠狠地剮了對方一眼，沉聲回應道：
“這則‘征兵通告’在這麼短的時間內就傳遍江戶全町，說明背後肯定有人從中作梗！”
“毫無疑問，此乃有意為之的奇謀！”
“百十個平民，或許不足為慮。”
“但是，你們可彆忘了，我們的對手可是那個橘青登！”
“考慮到統領這些平民的人是橘青登，就不由得我們不嚴肅對待！”
一語點醒夢中人……霎時，房間內外變得無比寂靜……
眾人麵麵相覷，表情僵硬。
事到如今，他們都已患上“恐橘症”。
每當聽見“橘青登”這一名字，就會不由自主地心生驚懼。
隨著高佬語畢，他們紛紛心生不詳的預感。
某人戰戰兢兢地反問道：
“那、那我們現在要怎麼辦？”
高佬擰起兩眉：
“沒聽見我剛才的話嗎？不惜一切代價地攪黃橘青登的‘征兵’！”
“雖不清楚他究竟作何計劃，但跟他對著乾，準是沒錯的！”
……
……
江戶，赤阪禦門——
時間流逝。
不知不覺間，鐘表上的時針指向“8”。
這一會兒，清晨的薄霧已徹底散儘。
這一會兒，由“死士軍團”與直參們組成的一橋軍已完成進攻準備！
一如昨日那般，他們對赤阪禦門發動猛攻。
剛開始時，他們並不覺有異，身披淺蔥色羽織的一道道身影擠滿他們的視界。
可漸漸的，他們赫然發現：對麵的兵力似乎在增加——出現越來越多的平民！
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