便在雙方的爭吵漸趨白熱化的這個時候，一道無悲無喜的、不屬於任何一方的聲音，陡然插入其中：
“……我們撤退吧。”
這道突然冒出的聲音，就像是施展了什麼“靜音魔法”，霎時間，全場俱寂。
雙方人士齊唰唰地轉過腦袋，看向對方——一名身材瘦削的中年人。
高佬怒瞪對方：
“撤退？撤到哪兒去？”
對方深吸一口氣，不卑不亢地回答道：
“福井藩！”
福井藩——位於越前地區，石高32萬。
其藩主正是“一橋派”的元老、曾經擔任“政事總裁”一職的鬆平春嶽。
一橋慶喜仍是“將軍後見職”時，鬆平春嶽始終給予他鼎力支持，儼然是其左右手。
隻不過，在一橋慶喜整出“5月10日，開始攘夷”的鬨劇後，鬆平春嶽遭受牽連，被迫辭去“政事總裁”一職，歸隱藩地。
雖然鬆平春嶽早已離開政治中心，但他一直暗中支持“一橋派”。
剛失三千大軍的水戶藩已遭重創，不適合將其作為退路。
再者說，水戶藩之後還能否繼續存在，還是一個問題。
“水戶軍險致江戶城淪陷”、“趕來支援的新選組主力帶了炮兵隊”、“橘青登有仇必報”……綜合上述三點，但凡是稍有腦子的人，都知道等新選組主力來了，青登將會展開什麼樣的軍事行動。
因此，一橋慶喜等人若欲撤離……啊、不，逃離江戶的話，福井藩是他們僅有的容身之所。
從剛才起，一橋慶喜就跟石化似的，一動不動，麵無表情，眼觀鼻，鼻觀心，不知是在思考，還是在發呆。
直到那人說出“撤退”一詞後，他才終於有了反應——緩緩抬頭，直勾勾地注視對方。
迎著現場眾人的目光，對方侃侃而談：
“以福井藩為屏障，再派出使者去聯合薩摩、土佐等雄藩。如此，我們就還有東山再起的機會！”
某人當即反問：
“薩摩？土佐？”
對方用力點頭：
“沒錯！”
“德川家茂昏迷不醒。”
“天璋院乃一介女流。”
“不難預想，待此戰結束後，橘青登將一躍成為幕府的實際掌權者！權傾朝野！一如當年的司馬懿、宇文護！”
“薩摩、土佐等雄藩，肯定不樂見一個強勢的橘青登！”
“因此，在‘討橘’這一件事兒上，我們與薩摩、土佐等雄藩的利益是一致的！”
“對他們許以厚利——比如瓜分秦津藩的土地——同他們結為‘攻守同盟’！”
“這般一來，便可重新擁有跟橘青登一較高下的能力！”
“屆時，鹿死誰手，猶未可知！”
對方說完了。
語畢後，他靜靜地昂首挺胸，等待其餘人的回應。
方才，“主戰派”與“主降派”的爭論，都隻是一昧地宣泄情緒，沒有一人提出一個有建設性、可行性的方案。
“主戰派”反複強調“戰鬥！戰鬥！一直戰鬥下去！”
“主降派”一個勁兒地重述“再打下去，滿盤皆輸”。
相較而言，對方的這一席話語有理有節，直接給出明確的方案。
兩相對比之下，差距甚大。
很快，某人附和道：
“我……讚同！不論是‘繼續戰鬥’還是‘拱手投降’都不可取，我們應該撤退！留得青山在，不怕沒柴燒！”
緊接著，又一人附和道：
“我也是這麼想的！我們撤退吧！”
轉眼間，就像是推倒多米諾骨牌，越來越多人明確表明“理應撤退”的立場：
“言之有理！”
“雖然很不甘心，但隻能如此了……”
“若能獲得薩摩、土佐等藩國的協助，吾等定將如虎添翼！”
當然，不論是在什麼時候、什麼地方，都不會缺少那種唱反調的人。
高佬思忖片刻後，厲聲喝道：
“不行！絕對不可行！薩摩、土佐等藩統統藏有豺狐之心！同他們結為聯盟，猶如與虎謀皮！”
高佬的堅決態度，令現場的氛圍又變得劍拔弩張。
乍一看去，似乎又要爆發爭端。
然而，卻在這時——
“……夠了。”
一橋慶喜陡然出聲。
眾人聞言，統統轉過腦袋，看向主座上的一橋慶喜。
“吵吵嚷嚷的……你們當這裡是哪兒？菜市場嗎？”
一橋慶喜說著緩緩起身。
“我累了……今天的軍議就暫且到這兒，都散了吧。”
說罷，一橋慶喜不帶半分躊躇，抬腳即走。
眾人見狀，頓時急了。
高佬快聲道：
“一橋大人！請您留步！眼下正是分秒必爭的緊要時刻！豈可休會？”
然而，一橋慶喜根本不理會他們。
他連眼珠都不斜一下，逃也似的奔出房間，揚長而去。
高佬等人呆在原地，大眼瞪小眼……
……
……
是夜——
江戶，今戶町，一橋軍的本陣——
嘎吱！嘎吱！嘎吱！嘎吱！嘎吱！嘎吱！
高佬將走廊地板踩得嘎吱作響。
光聽其足音，就知他心情非常差勁。
事實上，確實如此。
燭光下，其眉頭緊皺，神情凝重。
一橋慶喜今日的種種表現，令他很是不滿。
軍議開到一半，突然走了……成何體統！
新選組主力正在趕來江戶的路上，眼下的每一分每一秒都無比珍貴！根本浪費不得！
值此生死關頭，竟然休會……高佬越想越氣。
事到如今，他已顧不得什麼尊卑、禮儀。
哪怕是硬來，他也要闖入一橋慶喜的房間，跟他闡明利害關係！
——今天晚上，我必須當著一橋大人的麵，把話說清楚！
一念至此，他恰好來到一橋慶喜的房間門外。
眼見房內一片漆黑，高佬毫不客氣，清了清嗓子，朗聲喝道：
“一橋大人！請您醒醒！在下有要事相商！”
房外的侍從馬上橫移半步，攔在高佬身前：
“閣下，請您安靜，一橋大人已經就寢！”
高佬理都不理這個侍從，直接擠開對方，推門而入。
在闖入一橋慶喜的臥房後，他赫然發現——房內空無一人……根本沒有一橋慶喜的身影！
他先是一驚，然後氣急敗壞地看向一橋慶喜的侍從：
“一橋大人呢？他去哪兒了？！”
攝於高佬的威壓，侍從猛打了幾個寒顫：
“一、一橋大人……他他、他……去越前藩了……”
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PS：一橋慶喜直接跑路了——意料之外，情理之中。因為這已經是他的第二次跑路。當初弄出“5月10日，開始攘夷”的鬨劇後，他就麻利地跑路了。