在來到枯井的最深處後，便見裡頭彆有洞天——一條暗道通往不知名的遠方。
打從一開始，岩倉具視就沒打算走陸路！
若欲在地麵上逃跑，先要通過“京之七口”，接著再穿過整個“洛外”——變數實在太多，極易出現不可控的意外。
“駐京會軍”暫且不論，“駐京新選組”斷不可小覷。
既如此，倒不如直接挖一條地道，通過地下通道來逃脫！
為了這一夜，岩倉具視做足了準備。
他先是尋找願意合作的公卿。
這一環節並不困難。
“洛中”乃朝廷諸卿的主場。
朝廷諸卿在此世代生活了上千年。
岩倉具視沒費多大的力氣，就找到了誌同道合、願意出借自家院落的合作者。
緊接著，他聘請一批專業的、信得過的土木工人，花了近半年的時間，挖通這條通向京都郊外的暗道。
在“電梯”的幫助下，玉鬆操等人一個接一個地下到井中。
沒過多久，全體成員以及轎中的天皇、太子，全都安然進入暗道。
玉鬆操提起油燈，招了招手：
“請隨我來！”
他在前頭帶路，引領大夥兒徐徐向前。
地道中充滿渾濁的空氣，令人艱於呼吸。
在前行的過程中，玉鬆操頭也不回地向身後的岩倉具視問道：
“岩倉大人，情況如何？”
岩倉具視淡淡地回答道：
“成功抓住天皇與太子，不過沒能帶走全部神器，遺漏了‘天叢雲劍’。”
他言簡意賅地講述“劫皇”的大致經過。
玉鬆操聽罷，苦笑道：
“白璧微瑕啊……”
他，話鋒一轉：
“不過，幸好啊。”
“幸好隻是遺漏了‘天叢雲劍’，而不是遺漏了天皇或太子。”
“如果是前者，還有辦法進行找補。”
“可要是後者，那就麻煩了。”
“這隻不過是清水裡的一點墨，無傷大雅。”
“倒不如說，如此大膽的計劃竟能成功，這本身就很不可思議。”
岩倉具視微微一笑，附和道：
“是呀，能夠成功抓住天皇與太子，就已經算是圓滿的結局了，我不能奢求更多了。”
細究下來，不難發現，岩倉具視的“劫皇大計”之所以能夠成功，是多種巧合相互迭加的成果。
其一，禦所的守將中恰好有一個見錢眼開的貪婪之徒。
其二，近日以來，大事頻發。
在發動“長州征伐”後，“濃尾遇襲”、“第二次中國大返還”、“第二次關原合戰”、“江戶籠城戰”等一係列大事件，就一件接著一件地發生，令人目不暇接。
天下人——上到王公貴族，下到平民百姓——的注意力都放在這些大戰上，無暇顧及它處。
就連被岩倉具視視為“畢生之敵”的青登，也被這些戰事絆住手腳，無法分身。
事實上，早在兩個月前，岩倉具視就完成了“劫皇大計”的一係列前期準備，就差一個時機。
眼下，以青登為首的新選組乾將們都不在京畿，江戶爆發內戰，“南紀派”與“一橋派”徹底撕破臉皮，幕府內部忙著打仗、奪權，沒空去管京都——還有比這更好的動手時機嗎？
因此，他敏銳抓住這個千載難逢的時機，當機立斷。
由近藤勇率領的新選組主力剛走，後腳他就正式發動“劫皇大計”，將京都折騰得雞犬不寧。
玉鬆操沉默了一會兒後，換上幽幽的口吻，再度開口：
“岩倉大人，雖然我們今夜取得斐然的成果，但這般一來，吾等已無回頭路可走。”
“我們接下來將要麵臨十分殘酷的挑戰。”
岩倉具視聞言，不禁莞爾：
“怎麼？操，你害怕了？”
玉鬆操聳了聳肩：
“怎麼可能。我已許久未嘗‘恐懼’的滋味。”
岩倉具視微笑著把話接下去：
“操，無需多慮。”
“遇到挑戰就勇敢麵對，遇到危機就想辦法解決。”
“儘人事，以待天命。”
“我們不就是這麼一路走過來的嗎？”
“欲求安逸的話，何不及早投降，臣服於橘青登的淫威之下？”
“傾儘全力，奮戰至最後一刻。”
“至於最終是名垂青史，還是身敗名裂，就全部交由天命去定奪吧。”
玉鬆操聽罷，輕輕頷首：
“是，屬下明白了。”
二人談話間，不知不覺的，暗道的終點——同樣是一口枯井——已然映入他們眼簾。
玉鬆操率先出去，確認外界沒有危險後，他向岩倉具視等人打了個“安全”的手勢。
收此信號後，岩倉具視等人井然有序地離開暗道。
暗道的出口外，準備有一批馬車。
他們將天皇、太子，以及八咫境、八尺瓊勾玉，統統裝運上車，然後絕塵而去，徑直奔向西邊的長州。
……
……
江戶，某寺院——
青登、近藤勇、永倉新八、齋藤一……他們統統身穿喪服，神情肅穆，屹立在某墓碑的正前方。
這座墓碑的卒塔婆上所寫之名諱，正是近藤周助。
【注·卒塔婆：為梵語的中文音譯，日本直接借用，原為靈廟、靈塔之意，在日本演化為直長條形木牌，作為類似佛菩薩加持的牌位，上麵書寫佛經名或法會名、欲超度者之名諱、供養者等資料。】
前日，新選組主力順利抵達江戶——怎可惜，他們撲了個空。
一橋軍早就撤出江戶。
在青登的授意下，原田左之助率領一批精兵對一橋軍展開追擊。
不得不說，一橋軍的撤退行動布置得相當漂亮。
原田左之助統領精兵發起極猛烈的追擊，雖打了好幾場漂亮仗，但並未傷到一橋軍的主力。
一橋軍的主力得以退守福井藩。
一同撤至福井藩的，還有一大批明麵支持“一橋派”的直參。
他們自知再留在江戶，絕對會遭受“南紀派”的清算，隻能一走了之。
離開江戶的這批直參的數量並不少——畢竟，德川家茂真的很不受直參的歡迎。
如此，江戶又變得冷清不少，越來越不像一座“王都”。
從明麵上看，“南紀派”取得這場內戰的完全勝利。
“一橋派”逃離江戶，被迫退守福井藩。
隻不過，明眼人都能看出：“南紀派”僅僅隻是取得階段性的勝利。
這場內戰尚未到完全終結的時候！
“一橋派”退至福井藩，還有一戰之力。
厭惡“南紀派”、厭惡德川家茂、厭惡青登的人，車載鬥量。
戰爭還在繼續……
當然，在現階段，青登等人總算可以鬆一口氣了。
他們終於可以給近藤周助辦一場體麵的葬禮。
*******
*******
眨眼間，又到月末啦！手頭有月票的書友，請務必投月票給本書哇！（流淚豹豹頭.jpg）
求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）求月票！求推薦票（豹頭痛哭.jpg）
&nisao）這個名字是男女皆可的，感覺這個名字怪可愛的。就讓下本書的女忍者叫這個名字好了！（豹嗨.jpg）