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橫山主稅緊緊跟隨在青登身側，落後他半個身位，有條不紊地介紹若鬆城的現況。
在若鬆城舉辦“奧羽會議”——如此重大的事情，肯定要先獲得鬆平容保的應允。
於是乎，早在發動“水戶征伐”之前，青登就已暗中遣使向京都的鬆平容保闡明情況
對於青登的“穩定奧羽”的戰略計劃，鬆平容保毫不躊躇地表示支持。
他以最快速度向若鬆城傳令，要求橫山主稅等人全力配合青登。
既然主君有令，那麼臣子們自然隻能遵從。
橫山主稅不愧是精明強乾的能臣。
他迅速動員若鬆城的一眾官吏，有條不紊地安排、布置。
開會的房間、警戒的兵力、用來招待藩主們的特產、打掃街道……麵麵俱到，無一遺漏。
緊接著，又在若鬆城的北郊開辟場地，以作“奧羽試合”的比武場。
在前往若鬆城的途中，青登已從橫山主稅的口中大致了解現狀。
據橫山主稅所述，目前已有盛岡、黑石、龜田等8個藩國的主君抵達若鬆。
其中，當屬盛岡藩最具實力。
盛岡藩——藩主為南部氏，石高20萬，擁有豐富的礦產資源和農業基礎，盛產鐵器與馬匹。
因為擁有珍貴的產馬地，所以盛岡藩在奧羽列藩中有著不低的地位。
也正因產馬，故盛岡藩在青登的“必須拉攏”的名單之中。
青登給定的時間是1個月——限期1個月，奧羽列藩的藩主們都得到齊，不容許遲到。
而今的青登已是如日中天，沒有誰敢忤逆他的意誌。
因此，在收到青登的召集後，奧羽列藩莫敢怠慢，立即著手準備趕赴若鬆城。
關於“啟程趕路”這一檔子事兒，三百諸侯都是很有經驗的——延續了近三百年的“參覲交代”很好地鍛煉了他們。
“參覲交代”的主要目的固然是為了削弱諸藩。
可在此基礎上，另有一層目的，便是讓諸藩時刻處於“半動員”的狀態，召即來，來即戰。
據悉，其他藩主的路途都很順利。
不出意外的話，本次會議將如期舉行。
這時，橫山主稅冷不丁的主動問道：
“橘大將，您打算於何時舉辦‘奧羽試合’？”
青登不假思索地回應道：
“如果條件允許的話，我打算明天一早就舉辦‘奧羽試合’。”
“明天嗎？”
橫山主稅麵露訝色。
青登不緊不慢地解釋道：
“總得等人都到齊了，才能開會。”
“在等人到齊的這段時日，如果什麼事情都不做，就這麼乾等著，未免太過無聊。”
“既如此，倒不如及早舉辦‘奧羽試合’，好打發時間。”
“橫山君，如果要在明天早晨舉辦‘奧羽試合’，場地、設施、裝備等各個方麵，都趕得及嗎？”
橫山主稅略作思忖，而後用力點頭，予以肯定的答複：
“完全可以！”
青登微微一笑：
“既如此，那我就放心了。”
……
……
翌日，清晨——
若鬆城，北郊——
今日天公作美。
沒有下雨，沒有下雪。
鉛灰色的雲層遮蔽日光，令天地間覆有一層黯淡的濾鏡。
對青登而言，這樣的天氣正好，既不冷，又不熱，正是最適合運動的天氣。
若鬆城的北郊，有一處臨時開辟的比武場——萬眾期待的“奧羽試合”，便將於此舉行。
這兒的土地先是被群馬踏實了一遍，然後鋪滿了細密、圓潤的白砂石。
四周圍著白帷布，帷布內部就是比武場地，麵積約有二百來平方米。
青登是本次試合的發起人，同時也是地位最高的人。
因此，按理來說，這些帷布應該繡著青登的家紋“龍膽葉”才對。
然而，出於時間緊迫的緣故，根本來不及製作這種合規的帷布。
不得已之下，橫山主稅隻能從府庫中拿出繡有“會津三葉葵”的存貨來充數。
為此，橫山主稅特地向青登謝罪。
青登根本不在意這種無關緊要的虛禮，所以並不生氣，十分豪爽地原諒了橫山主稅的“錯漏”。
比武場的北麵搭有一高台——此乃“貴賓席”，即青登與藩主們的位置。
青登自然是坐在主座上。
盛岡藩主、黑石藩主等先行趕到若鬆城的8位藩主，按照身份地位的高低，依序坐在青登的左右兩側。
比武場的外圍，聚滿了聞訊趕來湊熱鬨的士民們。
隨著時間流逝，圍觀群眾的數量以肉眼可見的速度增加著。
青登現身時，現場立即爆發不小的轟動。
不少昨日無緣目睹青登容顏的人，紛紛爆發出極大的熱情。
歡叫、簇擁……產出一陣接一陣的騷亂。
幸而橫山主稅早有準備，事先部署了大量安保人員，這才維持住了秩序。
當然，安保人員擋得住一般人等，卻擋不住藩主們。
青登移步至“貴賓席”後，盛岡藩主等人立即擁上前來，爭先恐後地說著“橘大將，貴安！”，忙不迭地向青登問好。
跟昨夜相比，藩主們刻下的態度還算平和的。
昨天晚上，橫山主稅為青登安排接風宴時，各個藩主拿出追求女神的架勢，上趕著在青登眼前露臉、混眼熟。
雖說巴結高官顯爵並非丟臉的事情，但藩主們的“熱情”還是讓青登哭笑不得。
這也難怪，誰教青登已是事實上的“幕府第一人”。
但凡是想跟幕府保持良好關係的藩主，就不會不想趨奉青登。
青登一邊駕輕就熟地應付藩主們的討好，一邊默默等待試合開始。
事實上，明眼人都能看出本次試合的真正目的。
什麼“促進武術交流”、什麼“加深友誼”，全都是一個幌子。
青登舉辦“奧羽試合”的主要目的，就是借此來彰顯新選組的絕對武力！
沒法靠“戰爭”來直觀地彰顯新選組的強勢，就隻能退而求其次，改用“武術比賽”。
所以，青登並不搞“小組賽”、“淘汰賽”、“複賽”、“決賽”等複雜的賽製。
在他的安排下，本次試合的比賽方式非常簡單——奧羽列藩隨便派人！輪番挑戰新選組的隊長們！
誰能打贏他麾下的隊長們，誰就能獲得豐厚的獎賞！
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