事實上曹真此時已經被大雨淋病了——身為主帥他的身體情況關係著整個大軍的安危，所以儘管前幾天就感覺身體不適，曹真依然一直堅持行軍並減少知情人範圍，不過在又一場大雨後，這位曹魏大將軍終於堅持不住了，他再也無法行軍，並發起了燒。
出發時大軍攜帶的草藥早已耗儘，隨軍的醫士冒雨外出找了點草藥，不過對曹真的幫助不大，戴陵和軍中其他幾名將領商議了一下也沒個結果，誰都不敢提撤軍，但是冒雨繼續前進然後害的曹真病情加重這樣的選擇他們也不敢做，於是大軍隻能原地駐紮下來等待曹真康複。
看到大軍萎靡不振的樣子，戴陵也忍不住歎息：“出發的時候我們把事情想的太簡單了，蜀地不同於平原，山路崎嶇難以行走，常年駐紮在平原的士兵是不能夠走這樣的道路的。就像北人善鞍馬南人善舟楫一樣，蜀人善山地，我們應該招募並訓練一支專門進行山地作戰的部隊，由他們作為先鋒，大軍隨後開拔，就能避免這樣的窘境了。”
其他將領紛紛表示戴將軍您說的對，不過現在不是當前最重要的是把眼前的困境解決，而不是考慮什麼山地步兵，還有人在心中嘟囔大魏的長處是騎兵和雄厚的國力，乾什麼要建立山地步兵呢，隻要好好休養生息，總能用國力耗死對麵——前提是不用自己去耗。
就在大家討論的時候，有士兵前來通報，大將軍醒了。
仿佛重新找回主心骨的一眾將領立即湧入曹真的帳篷。後者臉色也比之前好了一些，甚至正試圖坐起來——當然還是被諸位將領們按住了。
曹真的聲音聽起來有些沙啞，他先是詢問了大軍的情況，隨後又詢問了所在的位置，當得知他昏迷這兩天大軍原地不動的時候，曹真險些要站起來：
“豈能因為我一人的緣故而耽誤國家大事，立刻行軍！咳咳！”
然後大家就又勸了一通曹真，戴陵還找出個無懈可擊的理由：
“大將軍，兒郎們如今也疲憊不堪，後麵運來的糧草時斷時續，正是該原地休整一下，否則就是走出子午穀，我們也沒力氣與蜀軍作戰了。”
於是曹真又安心在原地休養了兩天，還有好消息是這兩天沒下什麼雨，後方的運糧輔兵又運來一批糧食，整個大軍的麵貌又好了一些。
覺得自己已經好的差不多的曹真隨即再次動員全軍：“將士們，我們馬上就要走出子午穀了，前方就是蜀賊老巢，我們要把他們殺的落花流水！”
“落花流水！”魏軍的鬥誌仿佛被重新點燃，吃飽了的全軍邁開步子，緊跟著曹真前進。
魏延已經等得有點不耐煩了——最精悍勇敢的那批遊騎已經進入子午穀八十裡的位置——這大約相當於普通士兵三天的路程，但是依然沒有發現魏軍的蹤跡，以至於他開始懷疑魏軍是不是虛晃一槍裝作要進攻漢中的樣子，實際上悄悄集中兵力準備重奪隴右。
鎮東將軍把自己的這個猜想與趙雲分享了一下，然後趙雲就給丞相寫了封信。過了段日子丞相派人送來的回信，告知趙雲長安方向的魏軍暫時沒有異動，王平和陳式把兩條路守的跟鐵桶一樣，魏軍大軍絕對過不來。
丞相在信裡也提到廖立成功說服陰平的氐人歸入大漢治下，他們會向大漢納稅，大漢則會向他們提供保護和鐵質農具，廖立憑借此次功勞獲得了丞相府的初步認可，為廖立重新請官的奏折已經在發往成都的路上了。
此外信中還提到馬謖、薑維治下的新糧種植欣欣向榮，按照種子附帶的說明書，再過一段日子就可以收獲了——丞相顯然對這些良種抱有極大的期待，大漢此次北伐前生聚兩年才攢夠糧食，北伐過程中已經消耗大半，如果不是繳獲了魏軍的軍糧並靈活運用涼州本地豪強提供的軍資，漢軍很可能會更早采取守勢而非當前這樣咄咄逼人的架勢——趙雲還是從魏延那裡聽說了這種糧食可能的產量，不過他認為魏延也是聽彆人說的，所以很可能因為以訛傳訛才會出現如此誇張的數字。
等打退這次魏軍的進攻，自己還真想去涼州看看。趙雲想了想，最後微微一笑，自己已經年過花甲，昔日的朋友和敵人大多早已入土，不知道還能活多久。
“但願能夠看到興複漢室還於舊都的那一天。”他握了握槍杆。
曹真又行軍了兩天，然後他聽到一個令人振奮的消息，前方探路的士兵發現了一座關隘，上麵還有人影浮動。
“必然是要出穀了，這肯定是蜀軍把守子午穀的關隘！”
如果是一般情況下聽到關隘這個詞，意味著慘烈的攻城戰和不知多少人付出生命，但此時這支魏軍寧願碰到蜀軍拚個你死我活也不願意再跟山路死磕了。事實上最鎮定的曹真也忍不住想要一探究竟，不過他還是下令大軍原地休整並恢複體力，準備出其不意一口氣攻下對方的關隘。
曹真和他的將領們在原地修整了一天，養足了精神，才趁著晚上發起攻擊。最精銳的士兵被集中起來作為先鋒，他們不穿甲，隻拿一把劍，由曹真親自帶領。本來戴陵想來承擔這個突擊任務，但是曹真搖了搖頭：“事已至此，大軍不勝即亡，我作為主帥自當奮勇向前，你們隻需跟著我一起衝鋒就是了。”
於是趁著夜色，曹真下令全軍向關隘進發。他們沿著蜿蜒的山路，悄無聲息地接近了那座關隘。隨著距離的接近，關隘上的動靜也越來越清晰，曹真甚至能聽到關隘上的人來回走動發出的聲響。
按照計劃，突擊隊要用繩索爬上城牆，殺死哨兵再打開城門，但是曹真發現自己的運氣比想象的還要好——上麵的哨兵隻來回溜達了兩圈就消失了，很可能是常年不曾受到進攻而偷懶睡覺去了。於是他衝著身邊的士兵第一時間下了指令，這些士兵便一個一個跟著他向關隘摸去。
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