“老族長——”
陳家娘子見到這位古稀老人，哭得一口氣險些上不來。
薑落落已從雜貨鋪的娘子口中聽說，臥石村以崔姓為大，崔姓當中又最屬族長威望大。這老族長不一定最年長，但在崔氏一族，輩分最高。
臥石村曆來重輩分，裡長為虛，大小事皆由族長做主。當年那幾個觸動“鬼氣”的孩子病愈後，便是老族長下令，全村不可再議何衝認親一事，阻斷“死去”的何衝尋至臥石村的路。
有人與老族長講明事發情形。
老族長聽後點點頭，走向陳家娘子，“你就是那陳牙子家的娘子？”
陳家娘子稍微緩和了一下情緒，抽泣著向老族長行了個禮，“是晚輩。”
“你放心，雖然你家是外姓，又剛來臥石村一年多，但隻要在臥石村生活，這個主我便為你做得。”
老族長走向崔江家的大門。
崔江暫且鬆開劉雪娘，向老族長拱了拱手。
“江啊，此事可是不輕。”老族長指指匍匐在崔江腳邊的劉雪娘，“說到底，都是你家這位娘子造的孽！在你的管束之下，她竟還能做出這等無恥之事，已經沒救了。此事已經不止是在你家，既然你留她在崔家，便該交由族裡論處，隻憑你的一腔私怒已解決不了。”
“該把這個淫婦浸豬籠！”有個婦人率先唾罵一句。
多聲附和，“對，浸豬籠！”
“早就該浸豬籠，如今也不會再損了陳牙子的命！”
“隻浸豬籠哪夠？”有人不滿足，“應該先上火刑，燒毀這淫婦的臭皮囊，然後再浸豬籠，將她沉江送給龍王爺去懲治！”
“先將劉雪娘拖至祠堂。”老族長下令。
剛被人譏諷的崔四兒是要證明自己對這個本家嫂嫂絕無半點私念，一馬當先，準備帶頭動手。
崔江前跨一腳，將劉雪娘攔在身後，“族長，我說過，劉雪娘的這條命是我的！”
“江啊，這麼多年，我從不理會你的家事，可今日之事非同小可。若我這個族長不出麵做主，便是我們崔氏一族欺人，難以服眾啊！你不也是受了這麼多年的氣？凡事都有個尾，就不要再這般固執了。”老族長好聲好氣地勸道。
“讓劉雪娘在祠堂受審，也是掃我的麵子。到時候，祠堂簿裡也會記上一筆我崔江妻如何，讓我崔江的名字上了祠堂簿，我絕不答應！”
“崔大哥，你還在乎上不上祠堂簿？你跟劉雪娘牽連這麼多年，許多話還不知會傳幾代人呢！”
崔江麵色一沉，一道凶光向那多嘴的人掃去。
那人不由得縮了縮脖子，往後躲了躲。
“江啊，你彆惱，這話也是事實。”
老族長仗著自己的地位，與崔江麵對麵說，“你與劉雪娘的孽緣也該有個了斷了。今日就聽叔公一句話，將劉雪娘送到祠堂去。”
“不！”崔江態度堅決，“與我崔江有關之人，絕不上祠堂黑筆簿！”
無疑，黑筆記載劣跡，朱砂紅筆記載的是崔氏一族的榮譽。
“那如何給陳家一個公道？”老族長有些生氣，但還是耐著性子語氣緩和地說道，“這可是條無辜的性命！”
“無辜？”崔江冷笑，“陳牙子若無辜，又怎會因劉雪娘而死？貪念有夫之婦，他若活著，我絕不會輕饒了他！族長，可不是誰死誰便無辜。”
“是，我夫君是有錯，可又錯不至死。此事，我夫君拿命相抵太過了！”陳家娘子哭道，“你們不能不認這淫婦欠我夫君一條命啊！”
“江啊——”
老族長又要開口，被崔江打斷。
“報官。我隻認官府結果。”崔江沉下雙目，緊握雙拳，“這是我的底線！”
“且不說此事官府能否斷得清。驚動官府，便是全城皆知，你不怕淪為全城笑柄？”老族長問。
“出了人命，不該驚動官府？”崔江反問，“隻要我的名字不載祠堂黑筆簿，其他無所謂。什麼笑柄，也是一笑而過罷了，傳幾代也有淡去的時候。即便上了官府案宗，能看到的人也是少數，最終也不過是在案宗架上落灰。但若上了祠堂簿，崔家子孫人人均引以為戒，我崔江之名會被世代所知，成為我永遠抹不掉的汙垢！”
崔江絲毫不賣這份麵子，老族長很是不悅。心想自己都照顧你這麼多年，你就連這點事都不肯應？
當著全村人的麵，族長的一張老臉實在掛不住。若此時崔江仍占上風，豈不是成了無名有實的族長？那他這個老族長又算什麼？還如何在族中立威！
“若本族長一定要把劉雪娘帶入祠堂呢？”老族長手中的拐杖重重地敲了一下地麵。
崔江也不甘示弱，“那我便向官府舉報，你們目無大宋律法，私設公堂！”
“你這是與全族作對！”老族長氣得又將拐杖戳了兩下地麵。
“你們若這般認為，隨便！”崔江不在乎，捋起雙袖，“我崔江又不是嚇大的。誰看我不順眼，儘管上前來。”
見崔江一副準備與人乾架的模樣，靠近前麵的人不覺後退。
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