見施特默爾曼對自己昔日的戰績如此清楚，索科夫的心裡不免也有些沾沾自喜。他微笑著問道：“施特默爾曼將軍，您不妨好好地考慮一下，假如此刻放下武器投降，可以挽救更多的生命，總比讓他們白白去送死強。”
麵對索科夫的勸說，施特默爾曼沉默了。索科夫知道對方正在進行激烈的思想鬥爭，也就沒打擾他，耐心地等待他做出最後的決定。
過了許久，施特默爾曼抬起頭，對索科夫說道：“索科夫將軍，我很感謝您為了挽救我們，而出現在這裡。但我經過反複的思考，還是隻能拒絕您的好意，我和我的部下將繼續戰鬥下去，直到生命的最後一刻。這是我們作為一名軍人應儘的義務。”
施特默爾曼的拒絕，對索科夫來說，一點都不意外。不過他並沒有因此而放棄，而是繼續說道：“施特默爾曼將軍，您有沒有想過，假如你們想全力地衝出我們的包圍圈，勢必要丟下那些行動不便的重傷員，把他們留在包圍圈裡自生自滅。我雖然不知道傷員的具體人數，但至少有上千人吧？”
聽到索科夫這麼說，施特默爾曼再次沉默了，他盯著索科夫看了許久，隨後緩緩地點點頭，說道：“您說得沒錯，我們如果要全力突圍的話，就隻能扔下那些行動不便的重傷員，讓他們在冰天雪地裡自生自滅。”
說到這裡，施特默爾曼閉上了雙眼，表情痛苦地說：“兩千人啊，我就隻能眼睜睜地看著他們被嚴寒凍死，或者是因為缺醫少藥而死去，卻又無能為力。”
“其實您要幫助他們也很方便。”索科夫見施特默爾曼的想法有所鬆動，連忙趁熱打鐵地說：“隻要您命令部隊停止抵抗，放下武器向我軍投降，我可以向您保證，這些傷員都將獲得應有的治療。”
索科夫提出的條件，讓施特默爾曼再度陷入了彷徨之中。一種是違背自己的軍人誓言，放下武器向敵人投降；另外一種就是狠心地扔下這些傷員，帶著剩下的部隊去突圍。
“對不起，索科夫將軍。”施特默爾曼在經過一番激烈的思想鬥爭之後，終於做出了艱難的抉擇：“我是一名軍人，我不能違背自己的誓言，在任何時候都不會放下武器向對手投降，請您諒解我的苦衷。”
“施特默爾曼將軍，難道你真的打算置那兩千多重傷員於不顧嗎？”
聽到索科夫的這個問題，施特默爾曼的臉上反而露出了輕鬆的表情：“索科夫將軍，假如是其它的俄國部隊，我心裡還很擔心。可要是我們即將麵對的對手是您，我就一點都不擔心，因為據我所知，雖然您處決過一些被俘的德軍官兵，但那些人都是作惡多端的黨衛軍，您還從來沒有對傷員下過毒手呢。假如他們能被您的部隊俘虜，這是他們的運氣好。”
索科夫聽後有些哭笑不得，自己原打算拿那些重傷員做籌碼，做最後的努力，但沒想到施特默爾曼卻將傷員的包袱丟給了自己，若真的是自己的部隊俘虜了這批傷員，還必須拿出大量的藥品對他們進行治療。
“施特默爾曼將軍，”索科夫有些頭痛地說：“如果是我的部隊俘虜了你們的傷員，我向您保證，他們一定會得到優待，並享受應有的治療。但是，假如他們落到了彆的部隊手裡，我就無法保證他們的安全了。”
“明白，我完全明白。”施特默爾曼的心裡很清楚，兩千多重傷員所需要的藥品，是一個不小的數目，除了索科夫外，其餘的部隊俘虜了這些傷員，就算不當場殺掉，隻要把他們扔在雪地裡，要不了一個小時，就會因為失溫而被全部凍死。麵對索科夫做出的承諾，他感激地說：“不管這批傷員最後的命運如何，我都代表他們向您表示感謝！”
既然施特默爾曼不願意投降，索科夫知道自己再留下，也沒有多大的意思。又閒扯了幾句後，就起身告辭。
如果是普通的談判代表，施特默爾曼可能會叫過那名領路的軍官，將對方送回當初的接應地點。但既然今天的談判代表是索科夫，施特默爾曼表現得就格外殷勤，他不光親自把索科夫送出了帳篷，還叫來了自己的副官，命令對方帶一個排的人，護送索科夫回接應點。
到達接應地點，索科夫與自己的部下彙合之後，立即命令驅車前往方麵軍司令部，他打算親自向科涅夫彙報今晚談判的細節。
聽說索科夫打算去方麵軍司令部，科什金提醒他說：“司令員同誌，此刻已經太晚了，路又不太好走，我擔心會遇到什麼危險。不如直接回司令部，您通過電話向科涅夫將軍報告就可以了。”
科什金的建議讓索科夫動了心，有那麼一刻，他差點就直接吩咐對方返回集團軍司令部，在那裡通過電話向科涅夫報告。但轉念一想，有些事情在電話裡說不清楚，還是當麵彙報比較穩妥。
想明白這一點後，他表情嚴肅地吩咐科什金：“中尉同誌，服從我的命令，立即開車去方麵軍司令部，明白嗎？”
雖然科什金服從了索科夫的命令，但為了安全起見，他還是讓其中一輛滿載戰士的卡車在前麵探路，而吉普車和另外兩輛卡車則遠遠地跟在後麵。就算前麵的車輛遇襲，後麵的車也有應變的時間。“施特默爾曼將軍，”索科夫有些頭痛地說：“如果是我的部隊俘虜了你們的傷員，我向您保證，他們一定會得到優待，並享受應有的治療。但是，假如他們落到了彆的部隊手裡，我就無法保證他們的安全了。”
“明白，我完全明白。”施特默爾曼的心裡很清楚，兩千多重傷員所需要的藥品，是一個不小的數目，除了索科夫外，其餘的部隊俘虜了這些傷員，就算不當場殺掉，隻要把他們扔在雪地裡，要不了一個小時，就會因為失溫而被全部凍死。麵對索科夫做出的承諾，他感激地說：“不管這批傷員最後的命運如何，我都代表他們向您表示感謝！”
既然施特默爾曼不願意投降，索科夫知道自己再留下，也沒有多大的意思。又閒扯了幾句後，就起身告辭。
如果是普通的談判代表，施特默爾曼可能會叫過那名領路的軍官，將對方送回當初的接應地點。但既然今天的談判代表是索科夫，施特默爾曼表現得就格外殷勤，他不光親自把索科夫送出了帳篷，還叫來了自己的副官，命令對方帶一個排的人，護送索科夫回接應點。
到達接應地點，索科夫與自己的部下彙合之後，立即命令驅車前往方麵軍司令部，他打算親自向科涅夫彙報今晚談判的細節。
聽說索科夫打算去方麵軍司令部，科什金提醒他說：“司令員同誌，此刻已經太晚了，路又不太好走，我擔心會遇到什麼危險。不如直接回司令部，您通過電話向科涅夫將軍報告就可以了。”
科什金的建議讓索科夫動了心，有那麼一刻，他差點就直接吩咐對方返回集團軍司令部，在那裡通過電話向科涅夫報告。但轉念一想，有些事情在電話裡說不清楚，還是當麵彙報比較穩妥。
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