前半程，兩個人談天說地。
直到進入後半程，維多利亞才‘隨口’提到一些‘關鍵’。
她好像清楚羅蘭的疑惑，並十分樂意解答。
“我和伊妮德有些不大的矛盾。我們見麵，但不會一起喝茶聊天。我今日邀請，並不為了她。我是為了見您。”
她用一種十分欣賞的語氣說出來，並期待聽者做出應有的‘回報’。
羅蘭給她了。
“這讓我既榮耀又忐忑，陛下。”他表現出恰到好處的‘激動’，失禮地揚起顫抖的聲調：“我，一個微不足道的執行官，竟能得您…您…”
他激動的突然詞窮，嘴裡念念有詞，迫切的想要表達什麼。
女王很包容：“柯林斯先生，您對我，對國家的忠誠，都在您英俊的臉上與高貴的靈魂上體現了。請相信，我絕對懷著善意，無論對您或對審判庭。”
她露出一絲愁容：能被看出，卻又沒那麼刻意。
“您清楚打獵嗎，柯林斯先生？”
她不等羅蘭的答複，自顧自往下說：
“我該牽著獵犬，在屬於我的牧場和林地裡。我要讓它們追捕兔子、狐狸和山雞，用利齒為我帶來榮譽。”
“可您猜怎麼著？”
“有些獵犬自認為它爪牙鋒利，而人類的皮膚又是如此脆弱…它甚至覺得，不該由我牽著它，而是它擺弄我——一個主人。”
“這件事讓我憂愁，憤怒，又由衷感到可笑。”
羅蘭的臉上浮現一絲怒容：
“主人和獵犬怎麼能交換位置，您必是繩索的主人才對。”
維多利亞勉強一笑：“可我現在，快要握不住繩索了，柯林斯先生。我本想和這些英勇、品格高尚的一同巡視領地，或許，還能開拓新的、滿是黃金的領土，可倘若有誰從中作亂…”
羅蘭沉聲：“我能為您做些什麼，我的陛下。”
「繞來繞去真麻煩。」
「她們是不是不知道怎麼把話說的既簡單又清楚。」
羅蘭瞥了眼字，旋即移開視線。
維多利亞看著臉帶怒色的青年，對他暴露出自己柔弱的一麵：
“…我需要您的幫助，柯林斯先生。我需要執行官，需要審判庭。我需要忠實的、為我戰鬥的；我要燃著智慧火的，為我驅散黑暗。我需要您，也懇求您們的幫助…”
羅蘭微微蹙眉，猶豫道：“我隻是個不值一提的執行官…”
“我已經和您的審判長，伊妮德·茱提亞談過了，她已同意。”維多利亞注視著羅蘭的雙眼，無比真誠：“但我無法隨意決定一位紳士的來去。我希望能見您，能親口說，然後，等待一個答案。”
“羅蘭·柯林斯先生，請注意。”
“我們要對抗的，是一個龐大組織中，極為可怖的一群人——這些人擁有偉力，且並不獨行。我不知您是否樂意，是否做好準備，為我、為國家出一份力…”
她說。
“我尊重您的選擇，也清楚，這對一位剛剛踏入神秘界的、年紀不大的先生，並不容易。”
羅蘭很疑惑：“我並不特殊，陛下？”
維多利亞搖搖頭，緩緩吐出一個名字。
“…查爾斯·克洛伊。”
“他身邊圍繞著十分可怕的儀式者，當然，他本人也是。”
“這也是我詢問您的原因——我聽聞，您和您的審判長，近日似乎和他有些小小的衝突。”
羅蘭沉默時，她就慢條斯理地切開麵包，抹上黃油，或優雅地用勺子挖派上的葡萄和堅果。
約莫過了五分鐘。
“如果伊妮德大人同意，那麼，我願為您前驅，陛下。”
羅蘭歎了口氣，眉宇間凝著一股揮之不去的煩悶：“之前的確發生了一些事…查爾斯…我是說，克洛伊家的先生，對我，對伊妮德大人很不友善。如果像您所說，他們是那阻撓您的惡犬，我十分樂意奉獻我的熱情與忠誠，為您、為國家開辟前方的道路。”
“雖然我微不足道。”
年輕的女王終於滿意了。
羅蘭的尊敬與忠誠，給了她一種儘在掌握的感覺。
但同時，她也有些失望。
伊妮德·茱提亞…
怎會看上這樣的人？
虛偽、油滑，同她每日舉目所見的人沒有任何區彆——非要說，隻是稍微漂亮了些，言辭水平低了些，對禮節浮於表麵拙劣的模仿。
然而終歸是出身粗鄙之人，無法學到真正高貴血脈中的精髓。
其他的，沒有任何區彆了。年輕的，虛偽者。