顯然蘿絲不太喜歡仙德爾·克拉托弗。
尤其是當她發現，隻是上個兩英寸的台階，這聖潔婊子竟要把裙子提過小腿的時候（羅蘭‘正巧’在她身後）——蘿絲就知道，她們倆一定合不來。
馬車徑直駛入審判庭，但蘿絲並非執行官，不得入內。
他們繞了一個半環，來到嶙峋建築的後側，在那裡，是一些執行官臨時的‘家’——專門給那些執行任務後不方便回家，或壓根就沒有家，常年居住在審判庭的執行官準備的屋群。
羅蘭很早以前就分到一小座房子，但他幾乎沒來住過。
很少有人住在這兒。
“你可以先住我的房子，蘿絲。”
石屋陰冷，光線也不夠充足。
他們需要一些柴，一張被子和一塊枕頭。
蘿絲看了彎腰找什麼的仙德爾一眼，用袖口擦了擦椅子，坐下。
她臉上的血糜已經乾了，變成半張硬邦邦的深紅色肉殼。
“…看來我真沒有家了。”
她早早流乾了眼淚，現在想哭也哭不出來，隻是擺出一個難看的笑臉給羅蘭。
“安妮死了，羅蘭。”
“嗯。”
“我沒有家了。”
“我可以做你的家人。”
“…安妮是邪教徒。”
嘎吱。
仙德爾手臂微頓，幾個呼吸後，又繼續打開木櫃，挑出一盒沒那麼潮的火柴。
“邪教徒。”蘿絲自顧自說著：“就是你們正在尋找的竊賊——偷、買嬰兒的賊。她在和一個人交易，把那些繈褓中的孩子‘製造’成血肉石磚，以換取延長她壽命的東西。”
既然安妮已死，那麼，蘿絲就沒必要再替她隱瞞這件事。
而且…
她不想放過安妮背後的人。
這件事，一定還有什麼隱情。
“我見過那東西。”
她看向羅蘭。
“是一顆兩頭尖銳的紅色寶石。”
“緋紅精粹。”仙德爾點好油燈，提過來放在木桌上，“是「緋紅精粹」，信奉第九冠神的邪教徒才能使用的大儀式。”
“血肉搖籃？”羅蘭問。
“顯然。”仙德爾似乎有些在意木椅上的灰塵，並沒坐：“這是一種‘不等交換’——用數十名新生兒，緩解一個瀕死者數月的痛苦。”
「緋紅精粹」並不能無休止延長一個人的性命。
這就像醫生手中的鴉片酊。
隨著時間，病人隻會有兩個下場：
要麼溺死在藥物裡。
要麼，鴉片酊失去作用，痛苦仍會要了他的命。
「緋紅精粹」就是這樣。
“當然，如果掌握好用量，及佐以其他道路的大儀式，身患絕症的人至少能延長五到十年的壽命——”仙德爾看向蘿絲：“我不得不說，伱的朋友罪有應得。”
蘿絲冷著臉，反唇相譏：“希望你腦袋裡長了不該長的東西後，還能平靜說出今日的話。”
仙德爾笑了笑，雙手合十。
“我是父親的信徒，恩者的光輝將在我靈魂中蔓延生長。我活著時，是祂在人間的光；我死後，將去往天國，成為祂天上的眼。”
蘿絲看了眼羅蘭：‘你怎麼不這樣？’
羅蘭微笑：‘我在心裡這樣。’
這竊嬰案沒想到在蘿絲身上破了。
仙德爾得趕快去找費南德斯報告，沒準還能扯出一大堆藏了很久的邪教徒——至於這場遊行，三個人一致認為，安妮和象幫被灰黨利用了。
是的，灰黨。
她們被灰黨利用，登上街頭，替那些政治人物宣揚口號，打擊他們的政敵。
而動手的人…
很可能就是他們的對立方——即秘黨。
“我會給安妮報仇的。”
仙德爾聽她這樣說就想笑。
一個黑幫頭子死了就死了，她能在大庭廣眾下炸的粉碎，能在死前喊出幾個上流人口中的議案——這總比死在一個陰暗的巷子裡要好。
她敢和邪教徒做交易，倘若真活下來，下場也會是烈焰焚身。
“你的朋友從一開始就踏上了一條死路，範西塔特小姐。”
蘿絲陰著臉。
安妮…
你到底在想什麼？
“有時候我也不清楚，您到底在想什麼，安妮先生。”
路易斯坐在沙發裡，翹著腿。
沒有父親在場，他自在了許多——比如手指不停敲打漆皮扶手，節奏歡快。
“你一清二楚，路易斯。”
“當象幫被你們選中，成了戰場，掙紮毫無必要——鮮血和死亡早已注定。”
安妮給他倒了半杯威士忌，又用自己的杯子和他碰了一下。
一飲而儘。
“明天就要‘開始’了。我今日來是通知您，順便，看看您在死前有什麼‘願望’。”路易斯握著玻璃杯，晃那琥珀色的酒液：“我一直不明白。”