他是個無能的父親，給家庭帶來了災難。“我在攀一個懸崖…瑪麗。”
他一瞬間老了許多歲，眼中永恒不滅的火失了野心和貪婪做油，漸漸被歎息吹滅。
“我以為，我以為我能登上去，爬上去，撣撣身上的土，從此，做個精致的上流人…”
妻子捂著嘴，低著頭，肩膀不停聳動。
她淚流滿麵，卻唯恐出聲加劇丈夫的痛苦。
“我以為我可以…”
但他不行。
一個騙局，他至今都不認為是騙局的騙局，奪走了他至今為止，辛苦積攢的全部財富——還有他以自身為代價，透支來的、那些未來的財富。
一切，一切都沒了。
全完了。
他還記得幾日前帕羅耶梅德的負責人與他會晤時愉快的笑聲：
他們談國家，談女人，談社會該往那邊去，談君主，談黨派。他們談如何引導無知愚蠢的底層民眾，讓他們乖巧聽從自己的意見，同仇敵愾，向著他們揮鞭的方向咆哮。
如忠實的獵犬般。
那是一個多麼風光的下午啊，就好像未來的日子都如那天一樣了。
可如今。
夜半鶯啼。
搖曳的燭火。
膽小怯懦的兒子。
滿身淤青、無聲流淚的妻子。
一個即將破碎的家庭。
這些，都是他的錯。
艾薩克·布朗。
你為什麼會相信如此愚蠢的騙局呢？
他毆打妻子時，總不喜歡看她那副‘相信我吧，親愛的，那是騙局啊’的眼神，他厭惡這蠢婦。
他曾有多厭惡，現在就有多少歉意和悔恨。
無可挑剔的指針擺動著，計算著末日來臨的時間。
艾薩克像上流人士那樣擦了擦嘴角，放下絹布。
“我不會讓債務蔓延至你和孩子身上的，瑪麗，我的愛人。”
艾薩克·布朗眼神堅定。
他來到書房，伏案留下話。
他儘己所能將所知曉的隱秘事交代清楚，出來後，將它疊了幾層，裝進信封裡。
交給妻子。
“這是克洛伊家和一些其附屬家族的‘隱秘’…我和那明思·克洛伊合作時從他嘴裡偶然聽到的一些重要事。瑪麗，收好這封信，帶著我們的兒子，趁夜離開。”
瑪麗緊抓著丈夫的襯衫，不住搖頭。
“不！艾薩克，不！我決不會離伱而去…我們結婚時，我發過誓，我決不——”
艾薩克看著妻子，心裡那捧熄滅的灰燼仍能感到餘溫。
艾薩克·布朗。
這麼多年都做了盲眼人。
最愛你的，還是眼前的瑪麗。
一如曾經。
“相信我，有了這封信，就有人會保護你，將你從這件事裡摘出來…沒有人能到你身上要債的，瑪麗…我求你，就算為了我們的孩子。”
他言辭懇切，竟也從眼中流出了淚。
“就讓我求你吧…”
“瑪麗。”
“帶著我們的孩子，好好活下去。”
本章完
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