他對自己說。那豆苗跳了幾下，仿佛真感覺到了腦髓，或無形的風。
它被擠成一縷灰白色的煙，好像發出了‘嗤’似的哀嚎，下一秒，就被吹瞎了。
“很好。”
約翰·雪萊聽見她說話——就像此前開啟門扉的話語，這一次則是關閉。
冰冷的感覺如黏膩的潮水覆蓋了他身體還未全開的孔洞：它們將那些通風的、豎笛般清脆的音孔擋了嚴嚴實實，一層又一層的鋪滿，乾後變成了一塊又一塊難看的痂。
他從蒼穹上跌落回人間，神力在眼前，在燭火瞎了的脖子上化成灰白色的煙。
他眼睜睜看它遠去。
“不…”
他喊了一聲，‘騰’地坐了起來，椅腿在地毯上留下一條長長的碾痕。
一切戛然而止。
好像幻覺，或者夢。
瑪德琳·泰瑞早早站了起來，拎著裙，坐回到男人的對麵。
端起酒杯。
喝了一口。
她不說話，隻慢條斯理推開火柴盒，挑了支命中注定該死的，劃燃，護著，重新讓那吹滅的蠟燭亮起來。
然後甩了甩。
將用過的放進桌上的魚湯裡，插到魚的眼球裡。
約翰·雪萊吞了口唾沫，喉嚨咕嚕作響。
“…瑪德琳小姐。”
瑪德琳微微勾唇：“現在，不稱呼我‘泰瑞小姐’了，對嗎？”
小雪萊低頭看了眼自己發抖的雙手，後背黏膩，鼻尖冒汗。“我，我剛才…”
“就是你想的那樣，約翰。如果這是幻覺，你該祈禱這幻覺多幾次。”
難以置信。
雪萊這樣想，也這樣說。當身體冷卻，理智回歸後，他反而更加狂熱：“那是，是怎麼做到的？”
“可不怎麼合法，先生。”
“去他的法律！告訴我，瑪德琳小姐，你是怎麼做到的？！”
應該說：你是怎麼讓我做到掌握神力的。
瑪德琳懂他的意思。
“一個小伎倆，約翰。如果你和我一樣，舉行過儀式，那麼，就該能掌握這些本該屬於你的力量…”瑪德琳用掌根托著下巴，乾淨細長的手指向上挑，用指甲纏那散下來的鬢發。
她有點心不在焉。
“但可不合法。”
小雪萊才不在乎合不合法。
窮人活著也不合法，他們不還到處都是嗎？
“我可以付錢。”
他頓了頓，補充：
“非常多的錢。”
瑪德琳笑了。
“你知道這儀式會給多少沒有資質的人帶來希望。你是個商人，約翰·雪萊先生，你認為它值多少錢？”
錢…
雪萊沉默。
這已經不是錢的問題了。
“我倒是希望獲得雪萊家的友誼，也不妨讓我們的關係更進一步——但在此之前，我的男人，你呀，得先試試看，能不能完成這個儀式才行…”
瑪德琳舔了舔嘴唇。
“這可沒有回頭路，你想好了嗎？”
本章完
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