有礦工耐不住這要立刻死去的恥辱，撥開前麵的人，衝了出來，卻被槍托砸倒。
於是，更多人開始向守衛們發起衝擊。
直到他們聽見了沉默許久的聲音。
流淚的佩姬·斯特裡特抬起腿，聲音激昂：
“誰給你們的權力，向同胞們揮舞利爪？！”
嘩啦…嘩啦…
她被鎖住的手腕落在腹前，雙腳赤著，一路來，鐵環將腳踝磨出鮮血。
“誰給你們的權力！”
她質問那用槍砸人的守衛。
“漢克叔叔，是我丟了記憶嗎？”
“一個看門人，什麼時候變成了守衛？”她盯著那男人，眼神幾乎要扒掉他身上的皮，“你攀上了貴人，卻不知妻子死在誰的蹂躪下，是不是？”
這話讓漢克漲紅了臉。
“是，是亨利·斯特裡特大人的命令…”他扯著嗓子嚷，似乎這樣能掩蓋佩姬說出的真相般大聲嚷起來，“是亨利·斯特裡特大人！男爵！是鎮長！是鎮警們——”
他說。
“你企圖…企圖…”匱乏的詞彙讓他不知該怎麼形容這件妙事，脖子上暴起青筋，急得冒汗：“佩姬·斯特裡特是罪犯！”
他向周圍說，但周圍不聽。
“呸！”
有人朝他吐唾沫。
嘩啦…
佩姬舉起鎖住的雙手。
窮途末路。
那麼…
她也該像真正的斯特裡特一樣。
“我的叔叔，嬸嬸！我的朋友！”
她聲音悲切，自手腕流下的鮮血染紅了胳膊，滴在她的臉上。
“照顧我的！我照顧的！和我一同長大，或看著我長大的！”
“因斯鎮的每一個受苦難的人——”
她聲音不高，可每個字都在寂靜中敲打著一顆顆泣血的心。
“我是佩姬，佩姬·斯特裡特。”
“並非你們的救主，你們的光和錢口袋！”
“我是你們的女兒，你們的兒子。你們混在礦裡的壞種，搶你們孩子麵包的臟偷，狂歡夜上擺弄琴的廉價姑娘，丟了榮譽和姓氏的無恥女人…”
鮮血自眼皮落下。
仿佛流出血淚的姑娘，此刻卻在攀升的烈日中，蒙上了一層淡淡的金紗。
她美極了。
“我的兄長惡毒，燒死了我的父母，我其他的兄弟姐妹。我藏著痛苦，生怕惹了誰，讓你們送了命…”
她一字一頓。
“可今日，我再也沒了辦法，恐怕亨利·斯特裡特要大開殺戒，讓更多人失去自己的妻子、丈夫、孩子…”
“這心和靈魂早被金鎊填滿的男人已經變成了怪物！”
“他不顧你們的死活，仿佛要掘儘這座鎮和鎮上的人…”
“我該怎麼辦？先生，女士們，告訴我吧，一個丟了榮譽的姑娘，你們的孩子，該怎麼辦？”
寂靜。
她聲調忽然變高，手腕上的鎖不在是鎖，仿佛在光中融化成一支燃燒的號角。
“我想要問問他！”
“去問問他！”
“為什麼讓這土地上的人過得如此艱難，讓本該富裕的小鎮上滿是雛計和斷了腳、沒了胳膊的人！”
“那些該到你們兜裡的錢，都去哪了？！”
“去哪兒了？！”
“我要去問問他！”
號角劈出烈焰，沸騰了整座大海。
人群激昂。
“因斯鎮的諸位！”
她站在風中，長發和日光融合成金色的大氅，一個正待衝鋒的騎士開始呼喚——
“我懇求…求你們…”
“為你們的女兒，為了我…”
“開一條路吧！”
蘿絲不知從哪搶來一把鐮刀，鏘地劈斷了佩姬手腕和腳腕間的鎖鏈。
這金屬的斷裂聲，終於引爆了積蓄長久的憤怒！
礦工們撲了上來，將那些守衛按在地上。
有人大喊著守衛的姓氏：是他的父親，或母親的親戚，或妹妹的丈夫——他們避不開這些，隻好束手就擒，被奪去槍，壓在地上，或被罵罵咧咧的老人抽上幾個嘴巴。
混亂隻持續了數分鐘。
很快。
一條曲折的窄路如裂穀般在人群中割開。
他們凝視著那聖徒般步步見血的姑娘，那雜亂打綹的黯淡金發，憔悴但堅定如火的眼睛。
“去吧！去吧！”
“佩姬！”
“去吧！”
他們嚷著，跟著，喊她的名字。
“向前！佩姬！”
他們叫著。
“向前！”
本章完
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