北鎮撫司休息室，塗義州和兩個百戶沒精打采的坐在桌邊，埋頭撐著桌沿，有些難受。
幾個錦衣衛圍站在旁邊，一個總旗一臉擔憂。
“塗千戶這是怎麼了？怎麼都生病了嗎？”
小旗說：“還是采花賊的案子，昨夜追蹤一晚上，這才回來，他們就這樣了。”
“昨夜？”總旗琢磨，“我方才來的街上，聽到好些人議論，說城中有邪祟，就是昨晚，該不會是？”
他坐到塗義州側旁，問：“大人，你們昨夜是不是瞧見什麼了？”
塗義州抬頭，一張臉有些灰暗沒精神，他輕喘著氣默默點頭，總旗驚疑，與其餘人對視一眼。
“那些傳言居然是真的？””
“什麼真的？”
眾人回首，見郎司走進來，都各自打招呼。
郎司瞧見桌上趴著的人，問：“都怎麼了？沒精打采的。”
“老大，他們……”總旗往屋外瞟一眼，低聲說：“昨夜的怪事你還沒聽說嗎？城中都在議論，塗千戶他們昨夜是遇到了。”
“什麼？”郎司意外，“義州。”
塗義州虛虛地說：“我是不是要死了？如果是，那這死法也太丟人了。”
“你死個屁啊。”郎司看向小旗，“去太醫院看看陸院判在不在，請他過來一趟，這幾日你們三個都沒歇息，回家歇著，采花賊的案子我來辦。”
小旗領了話離開，出門時正巧遇到孟奎，他謹慎地打了招呼才走。
孟奎瞧那個背影，轉頭進到休息室，見人都懶懶散散。
“一個個都趴在這裡做什麼？養胎呢？青天白日不去辦案，都到這裡躲清閒。”
屋裡的人黑著臉打招呼，總旗解釋，“塗千戶和崔百戶他們這幾日沒日沒夜辦案，昨夜還遇到不乾淨的東西，都生病了。”
“什麼不乾淨的東西？”孟奎問。
總旗說：“城中都在傳昨夜有邪祟。”
“邪祟？”孟奎背著手，盯著幾人。
“金安城乃真龍天子所居之地，哪有什麼不乾淨的東西？手上的案子不加快速度，後麵的都快堆成山了，想休息也得找個像樣點的理由，妖言惑眾說什麼邪祟？錦衣衛的人可不能那麼愚昧無知，都起來乾活，不想乾的就走人。”
眾人憋屈，總旗辯解一句，“大人，這麼多年，我們這些弟兄辦案，哪次不是沒日沒夜連軸轉，就算是累趴下，也沒有因為休息這屁大點事兒故意搪塞找理由，大人這句話難免讓人寒心啊。”
孟奎盯著總旗，“你是錦衣衛，乾的就是刀口舔血的活兒，沒日沒夜連軸轉算什麼？就算是死，也得死在抓捕罪犯的路上，而不是這寬敞舒適的休息室，懂嗎？”
總旗一時語塞，聽到身後猛錘一下桌子，他回頭，見塗義州撐著桌沿站起來，側旁兩個百戶也起身。
塗義州眨眨眼睛，穩了穩再轉身，那臉色泛暗，像是被吸了陽氣一般。
他盯著孟奎，拿起桌上的繡春刀就要往屋外去，後麵兩個百戶跟在身後，其餘幾個錦衣衛憋屈的乾看著。
塗義州三人還沒出門，郎司就擋在前麵。
“今日，你們三人哪兒也不許去，回去給我坐著，等陸院判來。”
其餘幾個錦衣衛瞟一眼孟奎，猶猶豫豫地扶住塗義州和兩個百戶。
塗義州虛虛喘氣，杵著沒動靜，郎司吼一聲，“回去。”
一嗓子下去，眾人怔愣，幾個錦衣衛將人扶回去，郎司轉過身，孟奎先說話。
“你這是什麼意思？”
“沒什麼意思。”郎司說：“弟兄們辛苦幾日，生病了該瞧大夫，該休息。”
“瞧大夫？”孟奎不屑地瞟一眼其他人，“瞧大夫重要還是辦皇差重要？北鎮撫司手上壓著多少案子，你輕飄飄說一句休息，那些案子誰來辦？”
“我來辦。”郎司盯著他，“要查案，也不缺他們三人這兩日，孟指揮使日日品茶逗鳥，自是體會不到手下人的辛苦，肉體凡胎經不起無儘止的消耗。”
“郎僉事現在可是了不得。”孟奎冷聲說。
“謀殺長平伯大公子的凶犯抓捕歸案了嗎？劉員外宅子裡的藏屍人找到沒有？北大街酒樓的縱火案是誰人所為？還有樁樁件件我都懶得細數，郎僉事現在的辦事效率堪憂啊，再這樣下去，我可就為難了。”
“指揮使大人不會是又想降我的職吧？”郎司問。
孟奎唇角一歪，“為著朝廷辦差，我隻能秉公辦理，郎僉事目無上級，故意拖延辦案進程，隻這一條，你說我該治一個什麼罪名好呢？”
“全憑孟指揮使定論，不過……”郎司靠近一步，低聲說：“大人在下定論之前還是先考慮考慮，免得我怕受不住，一不小心就把大人您這些年，勾結盧林峰倒賣良家女子的事兒給捅出來，那就不好收場了。”
孟奎一驚，眼眸閃爍一瞬，瞟一眼他身後的人，低聲說：“我不知道你在說什麼？”
郎司唇角笑了，“大人可真是健忘啊，數月前，熹寧郡主被擄，北鎮撫司負責抓捕罪犯，在東直門，還是大人您親自將人攔下，這麼快就忘了？”
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