對麵小船不僅毫不避讓,反而全力衝撞過來。
張敏行情知不妙,命令押運漕兵開銃射擊。
然而對麵似乎早有準備,也架起火銃還擊。
雙方展開了激烈的戰鬥,一時間劈劈啪啪響作一團。
漕運兵們人多銃好,射得對麵毫無還手之力。正這時,對麵突有一船燃著大火,猛衝到漕運船陣形之中。漕運船船大體闊,十分笨重,誰都想跑,卻擁擠在一起誰都跑不了。
啟程時天色陰沉,楊一鵬命令在箱子上蓋上了厚厚的氈布。
可是出了揚州就一路上豔陽高照,氈布被烤得十分乾燥,一遇明火,呼地一下全燃了。
河麵上最是多風,火借著風勢呼呼亂竄,一船著火,餘船跟著著火,隻轉眼間十功夫,十二條銀船成了火船。
身為漕運僉事,張敏行很清楚運銀船失事對他來說意味著什麼。
他聲嘶力竭地命令船隊靠岸,然而一切都是徒勞。
河麵上濃煙滾滾,數尺之外都看不清臉孔。
火越燒越旺,船員和兵丁紛紛跳河逃生,不到兩刻鐘的功夫,運銀船紛紛傾覆,無數隻銀箱沉入河中。
完了!
全完了!
現在死,還能撈個殉職,再死遲一點那就是瀆職了。
張敏行長嚎兩聲,縱身跳入河中。
運河上發生了官銀船被劫的驚天大案,臨清知縣段德清嚇得魂不附體。
他一麵緊急派人向濟南知府報告,一麵親自帶領本縣的官吏衙役趕往事發河段。
等段德清趕到時,頓時被眼前的一幕驚呆了,隻見成千上萬的人在河裡麵打撈沉銀。
每有箱子被打撈上岸,就有無數人像餓狼一樣撲了過去。
"我的!"
"我的!"
混亂中,有人被推倒在地,被一隻隻腳踩踏;每有人搶奪一塊銀子,就有無數人蜂擁而至。
喊聲、罵聲、哭聲交織在一起,場麵極度混亂。
段德清敲著鑼,扯著嗓子大喊:"大膽刁民,住手!住手!哄搶官銀是滅族的死罪!"
有些人聽到縣令的吼聲,抱著銀子撒開腳丫子跑了;但更多的人卻像沒長耳朵,繼續瘋搶。
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