“咦！這倒是高招，隻是……”蘇雙懷疑陳炎做不到，就沒有接著說，不過，他還是把道路規劃了出來：“我從上穀獲得戰馬，沿途路過薊郡、漁陽，就進入渤海，再到樂安，從臨濟渡河，光渡河就得花幾天時間……”他把沿途所過之處，一一告訴陳炎。
“蘇先生，我可以派使者去見閻柔和鮮於輔，閻柔駐軍薊城，又與上穀烏桓關係密切，與其結好，可弄到更多戰馬，且你路過薊郡，亦會安全，鮮於輔駐軍漁陽，與他結好，可保你在漁陽郡的安全。”
“到了渤海，那是袁紹的地盤，我就無能為力了，但我可以出兵，攻打渤海，為你開出一條運送馬匹的道路，保馬匹順利送到濟南。至於價錢，我上調價格兩成半，上調部分，一成半歸你，剩下的一成，需平分給閻柔和鮮於輔，他們有了利益，自然會保你周全。”
“還有，你不能一年隻給我一千多匹馬，我要組建騎兵，你一年至少得弄來五千匹。”
蘇雙一聽，大感興趣，考慮了一番：“價格之事，我沒有異議，若州牧能結好閻柔和鮮於輔，我自然求之不得，隻是五千匹，這太多了，隻怕上穀烏桓那邊一年也沒這麼多戰馬。”
“那你尋求彆的渠道，幽州又不是隻有上穀烏丸養馬。”陳炎想了想，也不想逼得太緊，又說：“你儘力而為。”
“好，多謝州牧。”
這事就這麼說定了，蘇雙急著去造紙作坊結賬，並帶走至少十萬張紙。他大半年沒來，陳炎把給他的紙張給留了下來。
……
有了戰馬後，陳炎立即把趙雲叫了過來，帶他去看戰馬。一番交談之後，他決定把一千四百匹戰馬交給趙雲，組建一支七百人左右的騎兵，一兵雙騎。
剩下的一百匹戰馬交由典韋，給典韋手下的騎兵，湊成一支四百人左右的騎兵。兩年了，當初五六百騎兵都快被打沒了。
典韋的騎兵一兵一騎，隻能依靠步兵押運物資，也隻能跟著步兵同時進軍。在濟南附近作戰還是可以的，但不能長途作戰。
趙雲的騎兵一兵雙騎，才是真正意義上的騎兵，可以單獨作戰，還可以長途跋涉，發揮出騎兵的機動性和速度。
“子龍，我知你擅長騎兵，這支騎兵就交給了你。”
“州牧放心，我必訓練出一支精銳騎兵來。”
“嗯，隻是，你需要訓練多長時間？”
“這……一支騎兵，至少要訓練半年以上，才能上戰場，經過數次大戰，在大戰中逐漸成長，才會越來越精銳。”
“子龍說得有理，隻是……”
“莫非州牧急著出兵？”
“嗯，今公孫瓚形勢危急，我不能任由公孫瓚被袁紹擊敗，我本想已有計劃，於明年春夏季節出兵北上，騷擾平原和冀州之地，這對我十分重要。”
“那州牧打算什麼時候出兵？“
“計劃未定，最晚不應晚於四月中旬，此次出兵的目的是以侵擾為主，破壞敵軍收割糧食，使其糧食不繼，要是步兵，恐怕無法完成此重任，唯有出動騎兵。”
趙雲不敢打包票，但還是給了個答案：“到四月中旬還有四個多月時間，苦訓之下，也能上戰場，隻是，州牧不能讓士兵屯田，否則就沒有時間訓練了。”他知道陳炎的屯田政策分兵屯和民屯，每年都會從軍中挑出幾千兵力種田。
“哈哈，有你這話，我就放心了，騎兵全力訓練，無須屯田。”
……
在建安二年（197年）到來之前，伊籍終於趕了回來。陳炎的婚事定下來了，在伊籍的操作下，他與中山無極縣甄家甄儼最小的妹妹甄宓定下婚約，待甄宓及笄之後，再嫁給陳炎。甄宓如今年紀隻有十四歲，明年才能及笄，陳炎也隻能等一年時間。
建安二年（197年）注定是不平凡的一年。元月中旬，一個消息傳來，東武陽被袁紹大軍攻破，臧洪不知去向，這倒與曆史不同。
早在北海時，陳炎就收到袁紹再次攻打東武平的消息，這次他真的無能為力了。
一方麵他忙於處理北海、東萊之事，收攏的士兵太多，士兵也急於訓練。另一方麵，他上次救臧洪，是孤軍深入，突襲了袁紹攻東武陽的大軍，這樣的計策隻能用一次，袁紹必有防備。要是他敢再用第一次，到時自己怎麼死的都不知道。
回到濟南後，陳炎也沒有采取其他措施。如今聽到袁紹攻下東武陽的消息，也沒有什麼奇怪的。看來，朝陽方向很快就要大戰再起了。他派人給高順傳個話，讓其加強戒備。
幾天之後的一天，陳炎剛到衙署，杜襲派人來報，臧洪來了。這家夥把東武陽給丟了，又和曹操為敵，沒地方去，多半是來投他的。他一時也不知道該怎麼安置臧洪，還是先見一下人再說吧。
“參見青州牧。”臧洪先行了禮，雙方地位發生變化，他也隻能服軟。
“臧……太守無須多禮。”陳炎做了攙扶的姿勢，他也不知道該怎麼稱呼臧洪。
“州牧若是不介意的話，可稱我的字，臧子源。”
“好吧，子源請坐。”
臧洪坐了下來，卻一時沉默，氣氛一陣尷尬。
陳炎先打破僵局：“唉，東武陽還是丟了。”
“我在東武陽隻有千餘兵力，如何能抵抗袁紹大軍輪番攻打，丟了東武陽，乃是理所當然的，說起來，去年得州牧出兵相救，卻不能當麵道謝，甚是慚愧。”
“我出兵東武陽，亦是為了自己，今東武陽丟了，袁紹必會兵進青州，看來，這仗有得打了。”
“州牧隻有一兩千兵力之時，尚且無懼袁紹長子袁譚上萬兵力，如今州牧平定青州數個郡縣，又收攏黃巾軍民，想必兵力已上萬，又何懼袁紹？”
“哈哈哈哈，話雖如此，但戰場之上，戰機瞬息萬變，誰又能說得清呢？”陳炎也自謙起來。
“話雖如此，可州牧又豈是凡人？”
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