他見般度之子堅戰公正、仁慈、勇敢，便選他繼承王位，這引起自己的長子難敵的不滿。從此，兩族紛爭開始。難敵先設計了一座易燃紫膠宮，邀般度五兄弟前往，欲置之於死地，但般度五兄弟幸免於難，逃往森林。
後來，般度五子應招作了黑公主共同的丈夫，當身份暴露後，被般庶羅國王扣壓。這引起持國的生氣，他召般度五兄弟回來，並分給他們一半國土。在堅戰的帶領下，他們五兄弟又建成天帝城，政績輝煌。難敵看見，又設計賭博的騙局來罰治他們，他從中奪取了般度五兄弟的國土。十三年後，般度五兄弟要求收回失土，難敵哪肯交出。於是，雙方交戰，般度族得到毗濕奴大神的支持，經十八天的大戰，終於戰勝俱盧族。不料，俱盧族殘剩的三個戰士，竟連夜偷襲了般度族，隻有黑天和堅戰五兄弟幸免。以後，持國讓堅戰繼承王位，堅戰統治三十六年後，得知黑天逝世後，就決定把王位傳給般度族唯一的後嗣阿周那的孫子受驗，他則帶領四個兄弟和黑公主等也升入天國。
楊揚說，以上講述的隻是《摩訶婆羅多》的中心故事。它頌揚了以堅戰為代表的正義力量，而譴責以難敵為首的邪惡勢力。這部史詩明顯反映出當時印度列國爭霸、王位交替的曆史。其中，眾英雄的英勇事跡和傳說，則為帝王將相提供了榜樣。同時，隨著國家的完善，以刹帝利為代表的武士階級，其地位也日益上升。
因而，蘇多們創作的這些史詩，完全順應了曆史的潮流。為此，史詩流傳甚廣，影響巨大。然而，史詩的中心故事不過占全詩的一半，另一半則是大量的故事插話，它們包括神話傳說、寓言故事等。神話傳說包括《沙恭達羅傳》《那羅傳》《羅摩傳》《莎維德麗傳》《蘇格尼雅》等。
其中，《莎維德麗傳》敘述的是摩德羅國王的獨生女莎維德麗，自願選擇一個瞎子國王的兒子薩諦梵作丈夫。她丈夫曾經遭到侵略而流亡森林。他們結婚一年後，丈夫就死了。莎維德麗為了讓丈夫複活，就去求閻摩。由於她的忠貞和智慧打動了地獄王，閻摩讓她丈夫複活。她的公公也恢複了視力，他們重新收複國土，建立功業。”
黃梅說：“除了這些故事，史詩中還有一首最長、最重要的《薄伽梵歌》。這首詩具有很強的宗教哲學思想，集中體現了對黑天薄伽梵（即毗濕奴神）的崇拜。不過這首詩雖表現神的崇拜，但已不完全是神話的故事了，而是宗教哲學的說教。與《摩訶婆羅多》一樣，《羅摩衍那》也是表現英雄傳說的史詩，中心故事講述的是十車王宮廷陰謀和羅摩與悉多的悲歡離合的事情，反映了印度古代宮廷內部和列國之間的鬥爭。”
劉傻子教授說:“有一個故事，談的是羅摩的遭遇。”
傳說阿輮陀城十車王有三個王後，生有四個兒子，即羅摩、婆羅多、羅什曼那和設睹盧祗那。羅摩長大後，為幫眾仙人降魔，來到密提羅國，愛上該國公主悉多。國王遮那竭說，你要能夠拉開我家祖傳的神弓，便能娶悉多為妻。誰知，羅摩竟然拉開神弓，娶悉多為妻。十車王老後，立長子羅摩為王太子。引起小王後吉迦伊的不滿情緒，
便利用國王以前的許諾，要挾國王。十車王被迫同意小王後的條件，讓羅摩流放十四年，期間讓她的兒子婆羅多執政。羅摩甘願流放，其妻悉多和兄弟羅什地也隨之流放。後來，婆羅多被召回宮內，得知母親的行為後，非常生氣，於是找到羅摩，願讓與其位。但羅摩一定要等十四年後再回，婆羅多隻好代他攝政。
張洪德教授說，羅摩與悉多、羅什曼那在外流浪，他們生活艱辛，還屢次曆險。在流亡第十年時，欏伽城十首魔王羅波那掠劫了悉多，羅摩和兄弟為尋悉多與羅波那展開了激烈的戰鬥。後來，羅摩在猴神哈奴曼等猴子的幫助下，經工巧大神的兒子那羅助威，終於殺死羅波那，救出悉多。當羅摩見到悉多時，卻懷疑她的貞操，悉多傷心不已，願投火自明。
劉傻子說，火神將悉多從火中托出，證明她的貞節，夫妻終於團聚。十四年後，羅摩等回到國內，婆羅多把王位讓給羅摩，羅摩統治時期，天下太平。可有一天來了一密探，告知國王他的妻子悉多曾在魔王宮中居住，已不是貞女。為順民意，羅摩忍痛將有孕的悉多棄之恒河邊。
悉多卻為蟻蛭仙人救護，不久，悉多生下一對雙胞胎，蟻蛭仙人作了長詩《羅摩衍那》，教兩孩子背誦。當羅摩舉行馬祭時，蟻蛭讓兩孩子當眾歌唱這段長詩，羅摩終於認出自己的兒子。但悉多仍不為民眾接受，悉多隻得向大地母親求證，頓時大地裂開，悉多投進母親的懷抱。大地母親證明悉多忠貞無瑕。爾後，羅摩將王位交給兒子，他與兄弟一起升入天國。
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