家裡又正在商議第二個大問題：病人誰來陪護照料。
盤了一陣，想讓宋瓊瑤去，可是長欣提出不同意：“嫂子還要照看羅初，且她文化水平有限，一個人去操心不過來。”
長健道：“不然你也跟著去，伺候人這事，總不好叫老爺們來。”
長欣都氣笑了：“我有工作！我還預支了單位的工資，我走了，錢從哪裡來！”
長河道：“你有工作是對的，但大家都不是沒事乾。”抽了一陣煙，他又補上一句，“現在糧食也算打完，我的情況，去這個冬天是可以的。”
母親李春仙決定，各家都出一個男人，兩人一組，輪流看護。剛新婚不久的長欣立馬就跟上道：“我雖然有工作，可是老汪才下崗，也沒事做。老汪有文化，去了也可以料理醫院的事情。”
妹妹把自己新婚的丈夫都貢獻了出來，長健豈有再推脫的道理。儘管秋日勞務繁重，妻子秦明月一人還要照顧兩個孩子也實在為難，但二哥的生命能否挽救，就在此一行。掂量再三，他也點了頭。
大哥長河道：“都這麼說了，那我是沒什麼問題。”
事情緊急耽誤不得。三個漢子抬著長樂，坐了八個小時的車，去省城求活路。
伺候病人不是想象中容易。
長樂身不能動，而又時時用藥，身邊人不能離身不能合眼。經濟窘迫，餓了隻有方便麵可以吃，渴了就喝醫院的免費開水。繁重的體力勞動沒把長健累瘦，這煎熬的陪護生涯卻讓長健憔悴了不少。
長樂的五穀循環問題也十分尷尬，伺候人屎尿這種事情，三個漢子哪裡做過？一點一滴隻能學習，但都為了長樂的生命忍了下來。
各類的營養素流過二哥的身體，再變成汙濁的廢物流出來。這些東西在消耗長樂的生命，也在消磨著長健的耐心。
二哥是痛苦的，經常流眼淚。
他這樣長長的身軀，不能像從前一樣高談闊論談笑風生，甚至於已經成為囚禁意識的牢籠；他這樣有趣的靈魂，不能再輸出什麼快樂，甚至於連思考都要用力氣，都是負擔。
他口不能言，不知是在痛苦活著受罪，還在痛苦無法免去死亡。
不知道，現在他連自己的生死都難以決策。
三個月後，錢終於花儘了，到處也借不來一個子兒。而大夫也不再肯用藥：回去吧，在家多陪陪家人。
這句話無疑是柔軟的死刑令。長健聽後，就在醫院失聲痛哭起來。哭過後，他的心裡卻反倒感覺到了一陣輕鬆。
三個漢子，怎麼把長樂抬去的，也就怎麼抬了回來。
曾經新婚的房間，此刻變成了長樂最後的養病之地。長樂躺在床上，在等待他最終的宿命。他幾乎不能張開的嘴，發出了微弱的聲音：“阿初呢？阿初在哪裡？”
長健轉頭就去接阿初，他一路摩托車開得飛快，來去就像是一頭獵豹。
獵豹把發懵的小阿初帶到長樂跟前。長樂隻能轉動眼珠，他一雙眼睛直勾勾地盯著阿初，好似要長出一雙手來抱著她。可惜他和阿初這樣近，也卻那樣遙遠，遙遠到不能去摸一摸女兒的頭。
長欣忍住眼淚，推著阿初去跟前，道：“替爸爸暖一暖手吧。”
發懵的阿初認不出父親。
她那曾經健康的、活潑的父親，此刻躺在病床上，形容枯槁，眼窩深陷，身上幾乎沒有肉，如同一具乾屍。她不明白發生了什麼，內心的恐懼使她抗拒上前。
見羅初來，父親隻動了動眼神，再無彆的動作——顯然，他已經做不了彆的動作。
羅長欣聲音沙啞地推著阿初上前：“給爸爸搓一搓手吧。”
阿初很想哭，但她不願意讓彆人覺得自己好像很悲傷、很軟弱，她咬緊牙關：“我的手太冰。”
唯有長健看出了阿初的矛盾，他翻了個白眼，道：“蠢貨。”
那天晚上，不知是幾點，也忘了是什麼天氣，更不記得是怎樣的場景，長樂在他新婚的屋子裡永遠地、安靜地睡去了。
阿初還在睡夢中糾纏，耳邊傳來一陣鋒利的聲音：“你爸死了！你還睡！聽見沒，你爸死了！”
太困了。
以為那聲音是個夢。
所以至今無法辨認出，說出這句話的人到底是誰。阿初隻記得，院子裡逐漸開始嘈雜起來，大人們逐漸開始哭起來，有人來給她披麻戴孝，仿佛她是個任人裝扮的玩偶。
就這樣鬨著，鬨到東方初白。
阿初跑去父親的房間，一看已經被鎖上。她知道父親是孤獨地躺在那房間裡，猶如一個靈魂在坐牢。隔著窗戶，她想象著父親在房間內的不安和痛苦，想著想著，笑出來。
哭不出來，就隻得笑出來。
葬禮隔天就舉行了，長健忙裡忙外，四處救火。
他是這個家目前的主心骨，一切事宜都要他來拿主意。柴火不夠燒、麵條不夠多、人員坐不下等諸多問題，都在長健的手裡一一解決。
堂屋內，長樂的同事們擁擠在一起喝茶，他們等待著領導致辭之後一同默哀。這些同事們也是三豐和長欣的同事，於是就由三豐和長欣陪著。大家都惋惜著長樂的英年早逝，勸慰三豐放寬心好好過以後的日子，起碼長欣還在，起碼他還有兩個兒子。
三豐的悲傷幾乎不能自抑，他老淚縱橫，哭哭啼啼，道：“我這個兒子最聰明最有心，我心裡最疼愛！他走了，我還指望誰呢？若不是他還留下了妻兒，我就一同走了算了！”
三豐的言辭，一字不落地落在了前來添熱水的長健耳朵裡。他心裡想，爸爸是傷心糊塗了，說的話才這樣偏心，我不能多想，我現在可是這家裡的頂梁柱，我得把大心胸拿出來！——心裡越是這樣勸自己，可就越是彆扭起來。
葬禮結束後，羅三豐和李春仙就離開梨花村，返回羅餘山去了。二哥的那幾間屋子都鎖了起來，連同二哥的遺像也就鎖進去。
這院子裡空空蕩蕩，又剩下長健一家人。
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