在這熱鬨非凡的酒樓裡，項福正與白玉堂相對而坐，談笑風生。忽然，一陣沉重而踉蹌的腳步聲傳來，眾人紛紛側目，隻見一個形容枯槁的老者艱難地走上樓來。這老者身著破舊不堪的衣衫，補丁層層疊疊，仿佛在訴說著歲月的滄桑。他身形佝僂，瘦骨嶙峋，仿佛一陣微風就能將他吹倒，那滿臉的愁苦就像刻在臉上的深深溝壑，讓人看了心生憐憫。
老者一見西麵坐著的那位衣著華貴的老者，眼中瞬間燃起一絲希望的火花，緊接著便急匆匆地奔過去，腳下一個不穩，差點摔倒，卻還是堅持幾步跨到那人麵前，“撲通”一聲雙膝跪倒在地。他的淚水如決堤的洪水般洶湧而出，嘴裡不停地苦苦哀求著：“老爺，求求您，發發慈悲，放過我那可憐的女兒吧！”那西麵的老者卻一臉冷漠，高昂著頭，不耐煩地連連搖頭，絲毫沒有動容的跡象。
展爺在一旁的角落裡靜靜地看著這一幕，心中不禁湧起一股同情與憤怒交織的情緒，實在是不忍這老者如此淒慘。正欲起身詢問，隻見白玉堂已如一陣疾風般快步走了過去。
白玉堂身姿挺拔，劍眉星目，此刻卻因憤怒而微微皺起眉頭，他俯視著跪地的老者，聲音洪亮而有力地問道：“老人家，究竟所為何事？您為何要這般低聲下氣地哀求他？有何冤屈，儘管跟本公子講來！”
那老者緩緩抬起頭，渾濁的雙眼中滿是祈求與希望，他望著白玉堂，見他氣質非凡，英氣逼人，料想不是尋常之人，仿佛抓住了救命稻草一般，趕忙說道：“公子爺，您是不知道啊！小老兒我本就家境貧寒，為了給老伴治病，借了這位員外紋銀五兩。哪曾想，這一晃三年過去了，他竟要我還三十兩的利息，加上本金一共三十五兩。我實在是拿不出啊，他就非要讓我把小女拿去抵償。我這一把老骨頭死不足惜，可我那女兒還小啊，公子爺，您一定要救救我們呐！”說著，又不停地磕起頭來。
白玉堂一聽，怒目圓睜，狠狠地瞪了那老者一眼，咬牙切齒地問道：“他到底欠您多少銀子？”
老者戰戰兢兢地回過頭，見白玉堂麵色陰沉得仿佛能滴出水來，滿是怒氣，嚇得聲音都顫抖起來：“公子爺，原本我借給他的隻是紋銀五兩。可他卻按照什麼‘驢打滾’的利滾利算法，三年下來，利息居然漲到了三十兩，加起來一共欠銀三十五兩呐！”
白玉堂聽了，冷笑一聲，那笑聲中滿是嘲諷與憤怒：“哼，原來就隻借了五兩銀子。這三年三十兩的利息，他可真是心黑得能滴出墨來！”接著又轉頭對那老者說道：“從借銀子到現在才三年，利息就漲到三十兩？這利息算得也太輕巧了些吧！簡直就是吃人不吐骨頭！”說完一轉身，大聲吩咐隨從：“去，拿三十五兩銀子來！”
隨從動作迅速，很快就將銀子取來。白玉堂接過銀子，毫不猶豫地遞到那老者手中，說道：“當初借銀子的時候有借條不？”
老者一聽能馬上還銀子，激動得一下子站了起來，身子都在微微顫抖，忙不迭地說：“有有有，借條在這兒呢！”說著，用那雙顫抖的手從懷裡掏出一張皺巴巴、泛黃的紙條，如同捧著救命的稻草一般，小心翼翼地遞到了白玉堂手裡。
白玉堂接過借條，仔細看了看，確認無誤後，將借條揉成一團，扔在地上。隨從把銀子遞過來，他接過再次遞到老者手中，說道：“今天當著大家夥兒的麵，銀子給您，借條作廢，這賬就算兩清了，您也不欠他的了。”
老者接過銀子，臉上立刻堆滿了感激與驚喜的笑容，那笑容中還帶著幾分劫後餘生的慶幸，說道：“不欠了，不欠了，多謝公子爺的大恩大德！小老兒我給您磕頭了！”說完，連連拱手作揖，歡天喜地地下樓去了。
白玉堂把借條遞給那老者，一臉嚴肅地叮囑道：“以後像這種利滾利、高得離譜的利息銀子，您可千萬彆再借給他了。這就是個無底洞，會把您和您的家人都拖進深淵的！”
老者連連點頭，眼中滿是堅定與感激，說道：“不敢借了，再也不敢借了。公子爺的教誨，小老兒銘記在心。”說完，恭恭敬敬地磕了個頭。白玉堂伸手將他攙扶起來，老者千恩萬謝後，回到了座位上。
這老者剛走到展爺的桌前，展爺微笑著開口說道：“老人家，您先彆急著走。來，這邊有酒，您喝一杯壓壓驚再走也不遲。這一路奔波，您也辛苦了，喝點酒暖暖身子。”
那老者一臉為難，猶豫著說道：“這位爺，咱倆素不相識，我咋好意思喝您的酒呢！我這身上臟兮兮的，彆弄臟了您的桌子。”
展爺爽朗地笑道：“嗨，老人家，說的這是哪裡話！相遇即是緣分，您彆跟我客氣。這酒啊，就是為了給您解解乏，去去晦氣！”
老者感激涕零，眼中閃爍著淚花，說道：“既然爺您這麼熱情，那小老兒我就恭敬不如從命了。”
於是，老者便在展爺的桌旁坐了下來。展爺給他倒了一角酒，兩人一邊喝著，展爺一邊關切地問道：“老人家，剛才那老者姓甚名誰？住在哪裡呀？我倒要看看，是怎樣的惡人能做出如此喪儘天良之事！”
老者喝了口酒，長歎了一口氣，說道：“爺，他住在苗家集，名叫苗秀。他兒子苗恒義在太守衙門裡當差，仗著這點關係，他在鄉裡橫著走，可威風得很呐！平日裡就知道欺負鄰裡鄉親，放高利貸盤剝我們。那利息高得嚇人，簡直就是吸血鬼！他用的那些手段，什麼‘利上滾利’‘抽頭扒皮’，把我們這些窮苦百姓逼得走投無路啊！我可不是故意說他壞話，實在是被他欺負慘了。您不信去打聽打聽，我說的句句屬實。”
展爺聽了，默默點了點頭，將這些話記在心裡，眼中閃過一絲堅定，說道：“老人家，您放心，這世間總有公理在。”
老者又喝了幾杯酒，起身告辭走了。
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