蔣平呢，因為鳳仙和秋葵姐妹倆沒有坐騎，這可有點犯難了。他撓撓頭，無奈地說：“唉，這可咋辦呢？沒坐騎可不行呀。”沒辦法，隻好拉著馬，和姐妹倆一起慢悠悠地走著。剛走了沒多遠，也就幾裡路吧，畢竟鳳仙比較柔弱呀，很快就累得氣喘籲籲，香汗淋漓。她用手輕輕擦了擦額頭的汗，說：“哎呀，我實在走不動了。”
秋葵倒是顯得比較有活力，她笑著說：“姐姐，你就是太嬌氣啦。我還行呢。”不過走了一會兒，秋葵也漸漸覺得有點累了。蔣平呢，昨天拉了一天肚子，又熬了一夜，現在也是疲憊不堪啦。他歎了口氣，說：“咱得找個地方歇歇，不然可走不動了。”於是，他們就找了個荒村野店，進去歇歇腳，順便吃點東西。
蔣平向店主打聽了一下，陳起望還有二十多裡路呢。他皺著眉頭說：“還有這麼遠呀，這可不好走。”他們隨便吃了點東西，喂了喂馬，好好休息了一會兒。等到中午的時候，又出發了。還是鳳仙騎馬。鳳仙騎在馬上，覺得輕鬆了一些，她說：“這樣好多了。”蔣平和秋葵就在後麵慢慢跟著。又走了幾裡路，這下秋葵也覺得有點累了。她嘟囔著：“哎呀，我也走不動了。”蔣平無奈地笑了笑，說：“看來咱都得休息休息了。”
他們又找了個地方歇了一會兒。蔣平看著疲憊的姐妹倆，說：“咱得快點走了，不然天黑都到不了。”於是，他們再次出發。等他們到了陳起望的時候，太陽都快落山了。來到莊門那兒，莊丁問清楚情況，趕緊去稟報。
歐陽春和魯英出來迎接。他們見到蔣平，互相行禮。魯英好奇地問：“這位是誰呀？”蔣平笑著說：“彆問，等會兒進去你就知道了。”魯英更加好奇了，說：“嘿，還賣關子呢。”
大家一起進了莊門。北俠他們早就在大廳的月台那兒等著呢。丁二爺一看到蔣平，就趕緊問：“四哥，你咋這時候才來呀？我們都等好久了。”蔣平無奈地說：“哎呀，這事兒說來話長啊。一路上可不容易呢。”
北俠看著後麵問：“這後麵是誰呀？”蔣平說：“哥，你猜猜看。”這時候，智化突然叫起來：“哎呀呀，侄女兒，你咋穿成這樣啦？”丁二爺也跟著說：“這後麵的也不是仆人呀，那不是秋葵侄女兒嘛。”大家都很驚訝，歐陽春和魯英更是一臉茫然。歐陽春說：“這是咋回事兒呢？”魯英也說：“完全沒想到呀。”蔣平說：“走，咱先進廳裡，坐下來慢慢說。”進了廳房，大家也顧不上坐下。鳳仙著急地說：“各位伯父、叔父，我父親被抓了，現在被金必正關在那兒呢。我們姐妹特意改裝，來找你們，趕緊想辦法救救我父親呀。”說完，就哭個不停。大家都很吃驚，趕緊安慰她。歐陽春趕緊跑到後麵，告訴魯氏，讓她準備簪環衣服，又叫仆婦丫環把鳳仙姐妹帶到後麵去梳洗更衣。
這時候，大家才問蔣平為啥來得這麼晚。蔣平笑著說：“還有更搞笑的事兒呢，我可是上了個大當。”大家好奇地問：“啥事兒呀？”蔣平就把媽媽店的事兒說了一遍。大家聽了，笑得不行。這裡麵有不少認識甘豹的，聽說他去世了，又感歎了一番。蔣平看了看四周，問：“展大哥和我三哥咋還沒到呢？”智化說：“還沒來呢。”
正說著呢，莊丁進來稟報：“外麵有兩個人，說是找各位爺的。”大家說：“他們咋這時候才來呢？快請進來。”
莊丁轉身出去，不一會兒，大家正準備迎接呢，結果進來的是展爺和徐爺的伴當，神色慌張。蔣平一看就覺得不對勁，趕緊問：“你家爺咋沒來呢？”伴當說：“四爺，不好了！我家爺被鐘雄給抓了。”
大家忙問：“咋被抓了呢？”展爺的伴當說：“昨天晚上，徐三爺非要去五峰嶺，我家爺攔了好幾次，徐三爺就是不聽，非要一個人去。沒辦法，我家爺隻好跟著去了，還悄悄吩咐我們兩個在後麵看著。說要是能把五爺的骨殖偷出來，那就太好了；要是出了啥事兒，就讓我們趕緊收拾行李馬匹，來陳起望。誰知道到了那兒，徐三爺不管不顧地就往上衝，我家爺攔都攔不住。剛到五峰嶺上，徐三爺往前一跑，不小心掉進一個大坑裡了。我家爺心裡一急，想去救他，結果自己腳一滑，也掉下去了。那是個梅花塹坑。馬上就出來好多嘍兵，用撓鉤、套索把他們兩個綁起來了。那些嘍兵還說肯定有同夥，趕緊搜查。我們兩個一聽，趕緊跑回寓所，收拾好行李馬匹，就趕緊來這兒了。各位爺，趕緊想辦法救救我家爺吧。”大家聽了，都不知道咋辦才好。
智化說：“你們兩個先去歇著吧。”兩個人就退下去了。
這時候，廳上已經擺好了桌椅，上了酒飯。大家坐下，一邊吃一邊商量事兒。智化問歐陽春：“賢弟，那個洞庭水寨有多大呀？”歐陽春想了想，說：“那個水寨在軍山裡麵，方圓有五裡呢。雖然叫水寨，但是裡麵也有旱寨，可以存糧食。像九截鬆、五峰嶺這些地方，都是水寨外麵的地方。”智化又問：“那水寨周圍有啥防備呢？”歐陽春說：“防備可嚴了。凡是大路的地方，都有碗口粗的大竹子做的竹柵，就像個竹城。這竹子泡在水裡永遠不會壞。就算有槍炮，也不怕。隻有純鋼利刃能把它砍斷，彆的辦法都不行。”蔣平說：“這麼說來，丁二弟的寶劍能派上用場了。”智化點點頭說：“這事兒得先偷偷進水寨打探一下消息才行。”蔣平說：“我和丁二弟去。”歐陽春說：“我和魯二弟也願意一起去。”智化說：“太好了。就算你們兩個不去，我也得麻煩你們。為啥呢？因為你們兩個熟悉地形呀。”歐陽春說：“應該的，應該的。”回頭吩咐伴當準備一隻小船，四個水手，半夜二鼓的時候出發。伴當領命去傳話了。
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