智化邁著沉穩的步伐從上房走出來，到了店門口，臉上帶著和善的微笑，向店家輕聲問道：“您好，麻煩問一下，太歲坊在哪個方向呀？”店家連忙熱情回應：“客官，太歲坊不難找，您從這兒往西走，然後再往南拐，看到一座石頭牌坊，那就是太歲坊了。”智化微微點頭致謝，轉身出了店門，按照店家指引的方向，朝著西南方大步前行。
不一會兒，他就來到了那座石頭牌坊下。抬眼望去，路西有一座頗為氣派的廣亮大門。恰在此時，東方明正在門口送客。智化定睛一看，隻見其中一位客人身材高大，足有八尺有餘，頭上紮著黃緞巾，還用絹帕仔細纏著腦袋，身著淡黃色箭袖袍，外麵套著一件紅青相間的跨馬服，腳下蹬著薄底靴子，腰間係著寶藍絲帶，肋下佩著一把長刀，身披一件豆青色的英雄氅，臉色蠟黃，頷下留著些許胡須，看起來頗有幾分英氣。智化心中暗自思忖，這人想必就是黃麵郎朱英，應該是來給東方明送寧夏國王爺書信的。
再看東方明，那模樣可著實有些嚇人。頭戴天青色四楞繡花員外巾，正中間鑲嵌著一塊碧綠的玉石，兩條青緞帶隨風飄在脊背之後。身上穿著一件斜領闊袖的大紅袍服，上麵繡滿了三藍色的大朵團花，腳下是一雙精致的薄底靴子。他的臉像是塗抹了一層厚厚的脂粉，卻又透著一股說不出的怪異。兩道眉毛猶如寶劍一般，可那一雙三角眼卻透著狡黠與凶狠，獅子鼻，闊口重腮，滿臉的連鬢落腮胡須，臉上的肉橫七豎八地堆著，仿佛寫滿了“凶惡”二字。
東方明身後還站著一個身材魁梧的大漢，智化看到他時，不禁微微一怔。這大漢身高超過一丈，宛如一座小山。一身皂青緞子衣服緊緊裹在身上，臉黑得像鍋底，而且顏色暗沉，毫無光澤。那眉毛濃密得像熊眉，眼睛大而圓，好似豹眼，鼻子如同獅子鼻般粗壯，嘴巴大得像火盆，胸膛厚實得像堵牆，背膀寬闊，肚大腰圓。乍一看，就如同半截黑塔矗立在那裡，給人一種極強的壓迫感。
眾人簇擁著朱英出來，東方明大聲吩咐手下人：“去，把馬牽過來，可彆怠慢了客人。”手下人趕忙將馬韁繩牽住，把馬鞭子恭恭敬敬地遞到朱英手中。朱英上馬後，抱拳向東方明行禮，臉上帶著微笑說道：“多謝款待，後會有期。”東方明也抱拳回禮：“一路順風，有空常來。”然後東方明讓其他人都回去，那些隨從們紛紛上馬，一時間，數十匹駿馬揚起陣陣塵土，朝著南陽府疾馳而去。智化站在不遠處，看著這一幕，心中暗暗吃驚。他心想，這東方明身邊的人看起來都非等閒之輩，尤其是那個黑大漢，不知從哪裡找來的，看這身形和氣場，本領肯定不一般。
智化圍著太歲坊的院牆緩緩踱步，眼睛像掃描儀一樣仔細探尋著周圍的道路。當他走到後麵時，發現了一棵大柳樹。這棵柳樹頗為奇特，樹心不知為何被燒空了，隻剩下一個黑乎乎的樹洞，遠遠看去就像一個神秘的黑洞。智化眼睛一亮，心想：這地方倒是個藏身的好所在，如果讓施俊藏在這裡，晚上從這後牆翻進去救人，應該是條不錯的路線。
接著，智化又朝著西北方向走去，那裡是金錢堡西口。在西口外麵，有一座小五道廟。智化走近一看，發現這廟像是新修繕過的。紅色的隔扇在陽光下顯得格外醒目，隔扇上糊著黃紙，一把鎖頭牢牢地鎖著。智化好奇心起，走上月台，湊近隔扇，小心翼翼地用手指在黃紙上戳了一個小窟窿，然後眯著眼睛往裡瞧。隻見裡麵供奉著新塑的佛像，佛像莊嚴肅穆，兩邊是潔白如雪的石灰牆。智化心中暗自比較著，覺得這個地方比那柳樹樹洞要安全隱蔽得多。
看好了地方，智化轉身回街裡，在幾家店鋪中精心挑選，買了一副嶄新的鞋帽藍衫，這才匆匆趕回店中。他掀起門簾走進上房，徐良早已在屋內等候。徐良見智化回來，趕忙上前接過包袱，放在桌子上，一臉期待地問道：“智叔父，地方都看好了嗎？怎麼樣？”智化擦了擦額頭的汗珠，笑著說：“都看好了，侄兒放心。”徐良眼珠一轉，笑著說：“叔父，我猜多半是在那棵大樹的樹洞子裡，或者就是那個小五道廟，是不是呀？”智化哈哈一笑，輕輕拍了拍徐良的肩膀說：“賢侄啊，你是不是也偷偷跑去看了？和我想的一樣呢。”徐良撓撓頭，有些不好意思地說：“叔父，我假裝出去隨便走走，就順路去太歲坊轉了一圈，沒敢多耽擱，看完就趕緊回來了。”智化收起笑容，認真地問道：“那你有沒有看到東方明送客的場景？”徐良搖搖頭說：“我沒趕上，沒看見。您老人家看到東方明了嗎？他長啥樣？”智化皺著眉頭，描述道：“那東方明長得十分凶惡，一看就不是善茬。他身後還跟著一個人，那模樣更是奇特，比你二哥還要高出半個頭，又胖又壯，像個巨人，我也不知道是誰。”徐良好奇地問：“侄男去的時候，看到他門首沒人。晚上咱們讓施大兄弟在哪裡等著比較安全呢？”智化思索片刻，肯定地說：“既然咱們都覺得那小五道廟不錯，就讓他在那兒等著吧。”
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