那天癱在家裡的楊家務見閨女回家，滿頭沾著雪花，而且眼睛微紅，像是哭過，便問她是不是和哪個鬨了矛盾。
楊桂英抬手把眼睛輕輕一揉，說沒事。她哪裡沒事？為了自尊，從小河鎮狗家匹頭鋪裡跑出來，出了鋪滿積雪的石板街之後，一個人偷偷地哭了一場，她是對著寒號的朔風哭的，不想讓任何人看見她的脆弱，她要表現得堅強，包括在父親麵前。所以父親這麼問，她依然不承認。
楊家務也就沒有再問，天氣寒冷，他穿得單薄，鄰家人送來幾捆稻草，他把稻草堆在一起，那瑟縮的身子就鑽進去取暖。
現在閨女回家了，楊家務把腦袋從稻草窩裡伸出來打量，發現她頭上並沒有係紅頭繩或蝴蝶結什麼的，又問她那三吊錢乾什麼用了，怎麼不賣首飾戴？還說馬上快過年了，我做父親的沒有能力，沒有錢給你買新衣服穿，就給三吊錢你，買點裝飾品，也好添點過年的喜氣，未料，你什麼也不買。
爸爸，天氣這麼冷，你棉襖都沒有一件，我哪有心事拿你的三吊錢買裝飾品？楊桂英說著，把那三吊錢從衣荷包裡掏出來，一向塞給父親。父親推讓著說，桂英，聽爸爸的，橫豎這三吊錢也買不了什麼有價格的物品，買一條紅頭繩什麼的還不差多。
我不喜歡掛紅戴綠。楊桂英見父親將那三吊錢塞回來，就把它放在桌上，回過頭又對父親說。其實她哪裡是不喜歡，是因為家裡這麼貧寒，她沒有心情穿戴打扮，再說就算買一根紅頭繩或蝴蝶結紮在頭上，也算不上什麼打扮。
這時，父親又說，女孩子都愛打扮，你乾嗎不喜歡？楊家務不解地望著她問。見她低頭不語，偎在草窩裡的楊家務又指著桌上的三吊錢接道，桂英，你還是把那錢拿著，彆丟失了，你還給我也沒用，就算拿著錢我也沒能力爬到小河鎮街上去買東西。
為了不拂逆父親的意思，現在楊桂英又將那三吊錢拿著塞回自己的衣荷包裡，她暗想：這三吊錢該為父親買點什麼好呢？
傍晚，雪光映照，屋外還很明亮。楊桂英走出房門，準備到屋側的坡屋裡弄些柴垛生火取暖。可才走出坡屋，就聽到得得的馬蹄聲，她探出頭一看，雪地裡一駕馬車朝這邊奔跑過來，越來越近。一匹棗紅馬像認得路似的，把踏出的足印和帶出的車轍筆直地延伸到她家門口。
那馬車上坐著兩個男人，年齡偏大的手執馬鞭，顯然是趕馬車的車夫，是一張陌生的麵孔，年輕的一落眼，楊桂英就認出來了，他不就是當天上午楊關介紹認識的小河鎮狗家匹頭鋪裡的狗大麼？他怎麼來了？
楊桂英感到奇怪，見那馬車趕到她家屋前滿是白雪的場子上停下來，故意裝作沒有看見，隱身在坡屋裡。
忽然，又聽到狗大叫喊，這是楊桂英家嗎？正在坡屋裡的楊桂英屏聲靜氣沒有回答，卻聽到一個沙啞的聲音說，是的，這是楊桂英家，她爸爸癱在家裡，我們把東西從車上拿下來送進屋裡去吧！
聽到這麼講，楊桂英心裡疑惑，立馬從坡屋裡跑出來，一現身，狗大就看見了，迎上她說，楊桂英，上午你從我家匹頭鋪走後，我找到楊關，讓他把你家的情況跟我爺爺說了，我爺爺很支持我們家對你們家伸出援手。你看這馬車的後車鬥裡裝滿了東西，都是我爺爺清點出來，讓我們派一輛馬車送到你們家來的。
管你送麼東西，我們家都不要。楊桂英想起狗家匹頭鋪裡田香那生硬的態度，就不舒服，還在生硬氣。
傻丫頭，狗大發善心，仗義疏財特地請我用馬車把他們家捐贈的物品送到你們家來，你怎麼不要呢？車夫如此質問。
楊桂英定睛一看，馬車的後車鬥裡裝的是幾簍木炭，上麵還有一隻大包袱，不知包裹的什麼，她不清楚，也不想了解。隻低聲說，這木炭我們家不要，我們家取暖可以燒柴草。