天色漸亮，曙光穿透雲層，灑在回城的道路上。一行人押著陳福生回城，百姓們聽聞消息，紛紛湧上街頭，歡聲笑語驅散陰霾，拍手稱快：“欽差大人英明，揪出這壞蛋，咱雲城往後可有好日子過嘍！”
回到衙門，蘇瑾與林悅顧不上休息，會同官吏，依據書信與陳福生的供詞，逐一排查涉案人員。一時間，雲城官場震動，衙役四處抓人，平日裡潛藏在暗處的魑魅魍魎紛紛現形。
忙碌數日，案子漸有眉目，涉案官員、舊僚、外城奸細被一網打儘。蘇瑾整理好卷宗，長舒一口氣：“悅兒，此番波折總算平息，雲城隱患根除，咱們也算不負皇上、太子重托。”
林悅頷首，眼中透著欣慰：“是啊，隻是這一路艱辛，好在有驚無險。咱們速速回朝複命，順帶把雲城治理的經驗整理成冊，供各地借鑒，往後讓朝廷吏治清明，百姓安居樂業。”
正說著，夥計從客棧趕來，呈上一封家書。蘇瑾拆開一看，笑道：“悅兒，念悅來信了，說在家乖乖聽話，功課也沒落下，還盼著咱們早日回去呢。”
林悅眼眶微紅，嘴角泛起溫柔笑意：“這小家夥，沒在身邊還怪想他的。咱們收拾收拾，明日啟程回朝。”
然而，就在啟程前夕，變故突生。林悅整理行囊時，發現那封念悅的家書竟有些異樣，紙張觸感粗糙，字跡似有暈染。她心頭一驚，忙喚來蘇瑾：“瑾郎，這信不對勁，恐有人動過手腳。”
蘇瑾接過信，細細端詳，臉色凝重起來：“悅兒，莫不是還有漏網之魚，知曉咱們要回朝，想暗中使絆子？”
二人不敢耽擱，即刻喚來官吏，官吏看後也麵露驚慌：“二位大人，此事蹊蹺，下官即刻派人徹查客棧往來人員，定要揪出幕後黑手。”
衙役們迅速行動，一番排查後，卻毫無頭緒。林悅心急如焚，佩劍在鞘中嗡嗡作響：“不能就這麼算了，萬一他們另有圖謀，危及念悅與家人，如何是好？”
蘇瑾安撫道：“悅兒彆急，咱們冷靜想想。這信既被做了手腳，想必傳遞之人有跡可循，客棧夥計、送信小廝，都需再審一遍。”
重新審問時，一個年輕夥計神色慌張，言辭閃爍。林悅目光如炬，猛地一拍桌子：“說實話！否則大刑伺候！”夥計嚇得癱倒在地，哭喊道：“是……是一個神秘黑衣人，給了我一大筆銀子，讓我把信掉包，我真不知道信裡寫了啥，大人饒命啊！”
“那黑衣人長相如何？去了何處？”蘇瑾追問道。
“他蒙著臉，身形高大，交了信就匆匆走了，小人真沒看清。”夥計哆哆嗦嗦地回答。
林悅與蘇瑾對視一眼，心中均湧起不祥預感。蘇瑾沉聲道：“看來是有人蓄意為之，不想咱們順利回朝。悅兒，咱們得分頭行事，你去護住客棧，以防再有變故；我去驛站，查看近期有無可疑人員出入、信件往來。”
林悅點頭，迅速在客棧布防，調遣衙役守住各個出入口，自己則拔劍守在房門前，仿若一隻蓄勢待發的母獅。蘇瑾則馬不停蹄趕往驛站，翻查記錄，詢問驛卒。
驛站內，蘇瑾眉頭緊鎖，一份份記錄飛速翻過。忽然，他發現一封匿名信件，收件人竟是遠在京城的一位朝中大臣，而信件發出的時間，恰是他們抓捕陳福生之後。蘇瑾心頭一緊，拆開信件，隻見上麵寥寥數語，卻字字驚心——“欽差查辦雲城，諸多把柄已握，速做定奪，否則牽連甚廣。”
蘇瑾臉色大變，揣好信件，疾步趕回客棧。“悅兒，出事了！”他將信件遞給林悅，“有人暗中向京官通風報信，妄圖在朝堂上做手腳，顛倒黑白，給咱們扣上莫須有的罪名。”
林悅看完信，怒火中燒：“豈有此理！這些人還不死心，咱們一路艱辛，豈容他們輕易破壞！瑾郎，咱們得想法子，搶在他們前頭，將證據呈遞給皇上、太子。”
蘇瑾沉思片刻，道：“眼下隻能快馬加鞭，日夜兼程回朝，繞過常規遞呈流程，直接麵聖。隻是路途遙遠，難免遭遇凶險，悅兒，你怕嗎？”
林悅挑眉，眼中滿是決然：“有你在旁，我何所畏懼！咱們即刻啟程，定要將雲城真相、這幫奸佞的惡行如實上報，還雲城一個公道，也護咱們家人周全。”
本以為風波就此平息，可剛出城門沒多遠，前方突然湧出一群蒙麵人，個個手持利刃，攔住去路。為首之人陰森一笑：“想回朝？留下證據，饒你們性命！”林悅怒目圓睜：“癡心妄想！”說罷，拔劍便刺。
蘇瑾也迅速抽出腰間軟劍，與林悅並肩作戰。這群蒙麵人攻勢淩厲，顯然是有備而來。激戰中，林悅發現他們招式竟與之前城北的黑衣人有幾分相似，心中一驚：“瑾郎，這些人與之前的是一夥的！”
蘇瑾也察覺異樣，邊抵擋邊說：“看來他們是鐵了心要阻攔咱們，絕不能讓證據落入他們手中！”
二人拚儘全力，身上雖添了幾道傷口，卻也逐漸占了上風。眼看就要突圍，後方又殺出一隊人馬，舉著“欽差辦案”的旗號，原來是官吏放心不下，帶了衙役趕來增援。
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