她在想另外一些事情，一些她已拋棄的設想，一些從來不假思索便能證否的命題，一些她甚至深惡痛絕的可能。她那顆七竅玲瓏心全撲其上，其他什麼都聽不見，什麼都不在乎了。她想：
這世界上，到底是否有神鬼呢？
木棠並非那種糊塗蛋——命乖時騫時怨蒼天不公道世間無佛，時來運轉時又說老天開眼多謝神仙垂憐。不，她此時的重新審視並不為解讀自己近來連番的好運，更不為尋找未來一帆風順的依托。她已經知道，就算有神仙也必定欺軟怕硬、嫌貧愛富，與凡人一般難以免俗。你看，宣清長公主的祈求換了何家姑娘一樁好姻緣；薛娘子求給小公子的符紙，又澤被木棠免了她幾夜噩夢呢。
她近來連續做夢，夢完了爹爹又夢娘親，夢完了娘親又夢她賭氣不想再見的阿兄。每個親人笑嘻嘻向她伸出手，說要帶她回家，說心疼她操勞。木棠幾次三番地心動，可胸前總有金光驟起，淹沒他們一切身影。那是薛娘子送給小之的符紙，五佛山上求來的，離開夏州時被送到她手裡。她的麵色近來愈發蒼白，晚上更好像全盲一般什麼都看不見，甚至以為鉛粉沒色將自己妝點成個所謂厲鬼。她摸著心跳，斟酌冥冥之中那點兒福至心靈。她似乎覺得自己大限將至，卻自然不肯輕信。
這依舊不是她思考神鬼之說的理由，這是她諱疾忌醫的理由。她不想在郎中嘴裡聽到驗證，她不願手足無措、不知如何是好。何況如今，她又有些事情想做。躺在床上掖了被角，背對曹文雀，她想起今晚慶功宴上鍋茶的鹹氣，又回味起沙蔥炒雞蛋的鮮香，她吃了結結實實的炙羊肉，又喝了點兒帶著芝麻香的駱駝酒——但這些統統都不值一提。她永誌不忘的，該是圍坐周邊每個親事赤誠的笑臉，和那些不絕於耳的稱讚與鼓勵。好似……好似她真的是什麼了不得的英雄，值得挺胸抬頭、大可誌得意滿。文雀常罵她的，“膽大妄為”，他們說是“勇氣可嘉”；“好高騖遠”呢，是“胸懷大誌”。何況她不是“麵黃肌瘦”，有這樣一雙水靈靈的眼睛，她是很好看的小姑娘呢！
恍恍惚惚間，她的天地好像忽然開了一扇窗；不、像是從前的圍欄拆去，四方的高牆也消失了。她好像能去到很多的地方，飛到很高的雲頭，做所有她想要做的事情，成為所有她想要成為的人。她是因為這樣，才開始琢磨神仙的問題。傳聞中那些神仙不乏凡人出身，二郎真君是李冰的兒子、真武大帝不過是蜀國的敗軍之將、嫦娥仙子乾脆是走了好運，釋迦牟尼最初好像也是彆國的王子呢。如果他們當真存在，如果凡人連神仙都做得——哪還有什麼是做不得？
木棠沒有想要做神仙。她隻想……做個英雄。小小的英雄，足夠讓自己開心、讓自己也喜歡自己的英雄。當然、最好是、能不遜於榮王殿下的英雄。不是說必須要掙到那樣不可想象的功績，她隻需要有這種認知的勇氣便好了。是啊，她還有更多要學習、更多要經曆，就像他：樹立威信？任左衛大將軍時已經踐行；領兵打仗？更曾在蘇大將軍手下親自領教。所以眼下的小風小浪自然不足以成為他的困擾。她也想要做這樣有底氣的人。
所以第一件事情，她一定要去看病。而後就在對街恩濟藥莊，她真真撞見了下凡仙人。一身紅布衣、高纏發髻，斂裙蹲身，在後院和小夥計一起清點攤放地上的藥材。紅衣婦人先瞧見了她，小夥計的聲卻搶了先：
“前屋等著。東家回來還早。”
然後木棠才記起，自己瞞了童大哥偷偷溜出來，可錢袋昨兒還因為騎馬礙事、放在他那頭保管——又是這樣，渾身上下隻剩一支銀簪，一把匕首——她早該將些銀票縫在衣角腰側的。可近來實在懶散混賬不像話！她一覺睡到大中午，來的時候甚至又走的窗戶；在這戒嚴的九原郡行走，憑依的還是文雀借她桃木符。“蘭縣令說憑這個可以自由出入，我跟著小之，沒有用得上的地方……但你也彆太胡來，總該和童親事一起！”她自己答應的事，還轉頭就忘。這麼樁樁件件，哪裡配當什麼英雄？
天地不仁，以萬物為芻狗；後院的紅衣神仙，卻什麼都不在乎。或許她隻看見一個麵色蒼白的小姑娘，看到一個窘迫至極、又凍得措手的孩子。從夥計手裡得了藥材錢，紅衣仙人神之子想也不想就上前堂來：“坐椅子上歇著吧，老先生去給李刺史看診，回來還要些時候。臉色這般不好，我去倒點水，暖和暖和身子先。”
木棠昨夜愚昧、方才慌張、此刻又糊塗。她此刻仍有些醉著酒，腹內依舊空空，此刻但嗅著那暗紅的衣袖上藥渣苦氣，見其繚繞渾如仙氣飄飄；又聽那聲音慈悲溫暖，好似娘親的催眠曲，更使她昏昏欲睡；那佛像般深邃的麵目，淡淡地還衝她在笑！十四歲的小姑娘聽不進去文雀諄諄教導、更逆反盧鏢頭的耳光，可她遇見一個神仙——像母親一樣的神仙，輕而易舉地，就這麼被說服了。她在恩濟藥莊的椅子上坐了會兒時間，直到四肢逐漸暖和，直到頭腦逐漸清醒，直到呼吸逐漸平緩。四下裡已尋不見臨凡那一襲紅衣，可是拿在左手裡是沉甸甸的錢袋：銅板上還粘著塵灰和藥草碎屑；捧在右手則是滿滿的紅茶，茶水還燙口呢！
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