呂香兒跟在姚太太後麵，沿著青石板路前行。經過的每條街，紅碎紙屑鋪滿地，可想而知，昨晚及清晨，放了很多炮仗。街上，仍有孩童手持紅香，地放炮仗，轟地一聲，亂花飛舞，一派喜慶。
呂香兒羨慕地看著放炮仗的孩童，他們，有的其實比自己還大，可是……然而，沒有可是，既然賣了出來，那就學本事吧！
在不同的青石板路拐來拐去，終於走到青石板路的儘頭。儘頭處，一道紅牆長長的，與長牆同時可見的是青瓦青磚翹簷屋。越靠近紅牆，人越來越多，大多如呂香兒般，挎著一籃貢品來燒香的。
廟宇外坪已有不少人，三三兩兩，人來人往。有賣糖葫蘆的，圓潤剔透地令人嘴饞。有賣小吃的，油炸的金黃、鍋蒸饃的柔軟、金元寶的煎餃……還有賣小工藝品的，五顏六色，五花八門……賣香的、敬香的……喧嘩聲、吆喝聲、討價還價聲……看的、聽的，聞到的，你已真切地感受到正月初一在關帝廟的繁華。
呂香兒吞咽了一下口水，這些玩意她隻能飽飽眼福，她還沒到太太給她畫大餅的時候，她還沒到賺足錢自己想吃就買的那一層境界。
進廟內，需登四級青石條台階，台階兩旁蹲著威武石獅兩尊，一左一右。上了台階是青石板鋪成的地麵，立著八根紅柱，前後各四。呂香兒已經感受到關帝廟的莊重肅穆。
呂香兒不敢開口說話，靜靜地跟著太太進了廟內。
姚太太如虔誠的信教徒般，從前往後，向一個個廟堂走去。由外至內，由左到右，每一尊菩薩跪拜，嘴裡喃喃著。呂香兒挎著小籃兒，如小信徒般，虔誠地向一尊尊菩薩跪拜，她心裡默念著保佑她能早日獲得自由。
出得廟門，外麵已經人山人海，花花綠綠的，那些賣糖葫蘆的、賣小吃的、賣工藝品的……都淹沒於川流不息的人群中。唯有聽吆喝聲、聞香味才能判斷出他們所處的位置。
在眾多聲音中，呂香兒聽到人群中不斷發出的爆喊聲：“好！”，雷鳴般的鼓掌聲。呂香兒挺好奇，真想擠過人群去看看是怎麼回事。但她不敢貿然而去。畢竟她是丫頭。
幸運，姚太太還有顆少女的心，她對那爆喊聲更有興趣。她一路疾走，呂香兒小跑，順著聲音，她們找到發聲的源頭，姚太太一改她被服侍的嬌弱狀，擠擠鑽鑽再拱手作揖請人讓讓，竟然從層層包圍的人群中殺出一條七彎八拐的小道，衝到了前麵，雖然發髻微亂，微微喘氣，但也值了。
呂香兒像小泥鰍樣沿著姚太太衝出的小道溜到了姚太太身邊。她來不及喘口氣，就快速地捂嘴掩飾著自己的激動。原來在表演耍雜技！
一個節目接著一個，“翻眼頭鑽圈“”踩高蹺蹦跳“”大捶敲肚上大石“……驚心動魄、險象迭生。呂香兒看得瞠目結舌，內心既象小鹿歡跳，又如狂浪翻騰，更似熱水沸騰……但她靜靜地看著，即使姚太太雙腳歡跳，不斷拍手叫好，呂香兒也隻是靜靜看著。她時刻意識到自己丫頭的身份。
“水火流星來了！”有人輕語，隻見表演者已經拿了根長鐵棍，將一碗清水固定於一頭，另一頭綁住幾個火球，已經有人將火球點燃，人群紛紛退後幾步，騰出一個碩大的圓圈。表演者已經將長鐵棍高速旋轉著，碗中的水末曾潑出，一端的火球也末熄滅。
“好！”“好！”喝彩聲、鼓掌聲響徹雲霄。“叮叮當當”地，已有銅幣丟入幾位人托著的鐵盤。
看到收錢，人群陸續散去。呂香兒看著剛剛還是密不透風的人群，一眨眼的工夫隻是稀稀落落地十幾人在繼續圍觀，內心泛起酸楚。
“香兒，在這等一等，我去方便下！”姚太太叮囑香兒在原地等待。
待姚太太身影沒入公廁中，呂香兒快速跑到耍雜技處，將桶子媽清晨給她的錢放入他們的盤中。錢，真地不多，但她隻拿得出這麼多錢。她已經越來越意識到有錢的好處！她要學好本領，努力賺錢！
回到原地，姚太太還在公廁中，呂香兒佇於原地，看著來來往往、形形色色的人流，她很不明白，在蘆安鎮一向有宅心仁厚讚譽的姚太太，她喜歡看耍雜技，她身上也有錢，可為什麼不給這些辛苦表演的人投點錢呢？
呂香兒還沒有想明白，前方人群一陣騷動，一年輕的女聲拚命地喊“救命！”一些男子不斷調笑著，說些汙穢的話。
呂香兒不知道前方發生了什麼事，她不敢離開原地，正惶恐間，姚太太神色慌張地跑了出來，她應該在廁所裡也聽到了求救聲。
出來後，看到呂香兒還呆在原地，她鬆了一口氣。她連忙牽著呂香兒向前方人群的另一側走去。
呂香兒小臉已經嚇白了，她雙腿不由發顫，幾欲癱倒在地。她看到了曾家大少，此時，他正抱著一位年輕女孩動手動腳，嘴巴亂蹭在女孩的臉上，女孩無助地掙紮著，拚命地喊“救命！”然而，路過者，或倉皇離開，或嬉笑圍觀，或熟視無睹……
“太太，沒人救那女孩嗎？”呂香兒見姚太太過來，強撐著站穩，她渴望姚太太能伸手相助。
“這亂世，誰來救？可惜那女孩了！”姚太太明白，那女孩凶多吉少。她看了眼呂香兒，呂香兒已經習慣了扮醜，除了那雙眼睛，她將自己的美貌隱藏得很好。
離開很遠一段距離，已經聽不到關帝廟前的喧鬨聲了，呂香兒仍心有餘悸。
”香兒，人如果不能主宰自己的命運，漂亮臉蛋隻會帶來災禍！明白嗎？”姚太太因材施教，又對香兒洗腦了一番。
“謝謝太太，我明白！”呂香兒慶幸自己的醜陋，她沒意識到自己其實擁有極美容顏，而她的極美容顏，既讓她活地比彆人輕鬆，也會讓她遭遇更多的磨難。
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