陳項肇屏退左右，將自己關在了宣城府衙門裡平日的辦公處，大災過後分外蕭條，一如他一片冰涼的心。
向來這皇室鬥法，都是龍子鳳孫毫發無損，小吏小民拿命來填，即便他自認為這幾年已經是儘力而為，可逃囚案一出，七皇子遇刺，誰還會在意他的無奈？更何況平陽王有大逆之行，他做知府做了四年竟絲毫不知，彆說皇上了，報上去他自己都不會相信，與其等著後麵下獄飽受折磨，不如現在一條白綾，死了乾淨。
他找幾根長布條係在一起懸在房梁上，把脖子放了上去，凳子一踹，眼珠驀地被大腦的充血壓迫著突出來，死亡的痛苦超出了他的想象，雙腿亂蹬：“救，救……”
上天似乎聽到了他的求救，一段布帛從中間撕裂，解救了他的喉嚨。
重重摔在地上的陳項肇顧不得快摔成四瓣的屁股，撕心裂肺地咳嗽起來，他其實隻吊上去不過五息時間，可與死亡的擦肩而過卻令他覺得時間已經過了很久。緩過神來，才發現屁股底下硌著一塊尖利的小木片。
聽到他求救的不是天，是人。
人在哪兒呢？
“嘩——”書頁翻動的聲音。
陳項肇跌跌撞撞地向剛才發出聲音的方向走去，然後看到一個坐著輪椅的，年紀不大的青年，容貌平淡地叫人一看就忘，可他坐在那裡慵懶地翻閱著一本書，從頭發到指尖都透著一種獨特的韻味。他右手邊是個充滿異域風情的二十打頭的青年，垂散的卷發令陳項肇立刻認出了他的身份——穀應洛！這才是真正的穀應洛！
蟲五不是說穀應洛被他的同伴做成了活死人嗎！那這個坐在輪椅上的青年是！
“你是蟲五的……”陳項肇驚恐地往後退了一步，猛然又看到了隨意垂在地上的白布。輪椅，白布，卻不是盲人……蟲五的同伴莫心素一直潛伏在七殿下身邊！那這場逃囚之亂……難道他猜錯了，七皇子真的遇刺了？
“嘩啦——”書又往後翻了一頁，坐在輪椅上的青年頭都沒抬：“不是哦，你猜錯了。”
陳項肇的聲音是發顫的：“為什麼救我？”——你想利用我做什麼？
坐在輪椅上的人自然就是我了：“你信不信，要是現在死了，立刻就會被記作蟲五同黨、逃囚之亂裡應外合的主使之一畏罪自儘？”
此刻陳項肇反而不怕了：“我沒有。”
我挑眉一笑，抬頭看他：“哦？那為什麼蟲五就在你眼皮底下活了這麼多年，你卻毫無覺察呢？”
陳項肇臉色微青，他好像在瞪著我，其實瞳孔的焦距卻是散亂的：“四年前……”
四年前，陳項肇被調任荊州轄地宣城知府，他的頂頭上司，被封在荊州的平陽王給外人的一向是沉迷王妃美色避世不出的印象。宣城管轄的幾個鄉鎮和周圍都是山清水秀，很少鬨災的好地方。所以這個宣城知府本來應該是並不難乾的職位，可是陳項肇上任後卻遇到了前半生最艱險的局麵：他新官上任三把火，燒到第二把的時候就被一盆冷水澆滅了——他全家都被綁了。
官場上的算計你來我往總還是遵守君子動手不動口的規矩的，因此陳項肇沒有想到，真就有人敢趁夜衝進他家，捆了他新娶沒多久的妻子和快七十的老娘，把刀架在全府仆役脖子上“教他做事”。千鈞一發之際，幸好有不知名英雄相救才得以脫困。說是不知名，但陳項肇幾乎可以斷定那是平陽王的人，誰知他去求見平陽王時，卻被拒之門外。陳項肇實在困惑，本來該是靠山的人態度莫測，他後來又試探幾次皆是無果，送給上京座師的密信像一根針投入水中，毫無動靜。而越級上奏折……那些人身上都有功夫，敢直接闖進他家，難道不敢截了他的折子？要是被截了折子看到他寫的那些東西，還不直接殺了他？陳項肇確實想當個好官乾出政績，但倒也沒有可以無私地獻出生命的覺悟，隻能在試探對方底線後裝聾作啞，希望任期結束後趕緊離開這繁花似錦下腐爛成蛆的地方。
那次“警告”讓從小循規蹈矩的妻子嚇破了膽，逼他要麼辭官要麼和離，老娘也日日憂心忡忡，沒幾天就離開人世——辭官是不可能辭官的，陳項肇寒窗苦讀十餘年，兢兢業業往上爬，試問三十出頭就當上知府的放眼整個官場能有幾人？硬茬子惹不起，他繞過去還不行嗎？就這樣，本來就沒多少感情的妻子也離他而去，隻有從小一起長大的好友，也就是他現在的師爺陪在身邊，二人有商有量，休沐時還結伴爬個山，倒也不算孤獨。
“我們劃分了領域，其中牢房的看守是歸那些人管的，我隻要他們明麵上不出大錯就行，可蟲五爺的存在我從始至終都不知道，更彆提那個密牢了。算時間那密牢也是前一任宣城知府在任時修建的，不過……”
我意識到後麵是他難以啟齒的事情：“不過什麼？”
“牢房裡的進去的死囚遠高於被當眾問斬的屍體。”陳項肇道：“想來那便是蟲五的\u0027功勞\u0027，屍體到他手裡，彆說血肉了，骨頭渣子都不會剩下，宣城府衙的牢房是荊州之最，荊州其他地方的水匪也會被關在這裡，正方便他們用死囚試藥，但因為是死囚，所以我也沒有……”
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