宋真宗趙恒是宋朝第三位皇帝，宋太宗第三子，初名趙德昌，後改名趙元休、趙元侃，997年繼位，1022年駕崩，享年五十五，在位二十五年。其父宋太宗最初立長子趙元佐為太子，但趙元佐後來因叔叔趙廷美被害而誘發精神病，太宗再立次子趙元僖為太子，趙元僖又早逝。
至此才輪到老三趙德昌當太子。至道三年997年，宋太宗因之前受到的劍傷複發而駕崩，趙德昌繼位為帝，改名為趙恒，是為宋真宗。
趙恒從小生活在皇宮中，雖然皇帝不是人人都能夠當的，但孩子終究是孩子，他不知道有些事能不能做，趙恒有一次在皇宮中到處玩耍，伺候的太監沒注意，他就一個人跑到皇帝的宮殿中。
當時宮殿中沒有人，大殿的中間放著一把金燦燦的龍椅，扶手和靠背上都雕刻著精美的龍圖騰，在太陽的照射下，金燦燦的非常好看，趙恒平時看見伯父趙匡胤坐在上麵非常英勇威武，於是也小跑著過去坐在龍椅上。這時趙匡胤帶著弟弟趙光義走了進來，趙光義一見兒子坐在龍椅上，嚇得馬上跪在地上請罪，趙匡胤不僅沒當回事，反而走到趙恒身邊問道“皇上好當嗎?”，趙恒回答道：“由天命耳”，意思就是聽從天命。
趙匡胤聽完這句話哈哈大笑，於是對趙光義說道：這個孩子有前途，要好好培養。後來趙光義去世後，皇位果然傳給了三兒子趙恒。
卻說一日早朝，真宗欲立劉娥為後，有一大臣出班奏道：“劉妃出身微賤，不足母儀天下。”真宗視之，乃是翰林學士李迪，不覺變色道：“妃父劉通，曾任都指揮使，怎得說是微賤？”言甫畢，又有參知政事趙安仁出奏道：“陛下欲立繼後，不如沈才人出自相門，足孚眾望。”真宗道：“後不可以僭先。且劉妃才德兼全，不愧後儀，朕意已決，卿等毋庸多瀆！”李、趙兩人碰得一鼻子灰，隻好告退。真宗即命丁謂傳諭楊億，令他草詔冊後。億有難色，丁謂道：“勉為此文，不憂不富貴。”楊億聽了此語，竟搖首道：“如此富貴，卻非所願，請公改諭他人。”丁謂乃命其他學士草製，竟冊劉娥為後，並晉授楊修儀為淑妃，沈才人為修儀，李才人為婉儀。
劉娥既正位中宮，更留心時事，旁覽經史，每當真宗退朝，閱天下章奏，輒至夜半，後侍坐右側，得以預覽，所見皆記憶不忘。真宗有所疑問，她即援古證今，滔滔不絕，因此愈得帝歡，漸漸的乾預外政了。
劉娥是四川人，出生不久便父母雙亡，繈褓中的劉娥成了孤女，寄養在母親龐氏的娘家。
寄人籬下的劉娥，稍稍長大就成了歌女，不但歌聲婉轉動聽，還善於播鞀（一種類似撥浪鼓的樂器）。劉娥很小就嫁給了一個叫龔美的銀匠。龔美生意不好，就想把劉氏賣掉。這年他帶著劉姑娘從四川來汴梁。船過真州長蘆時，有個和尚法燈在岸邊看到劉娥，不覺神魂蕩漾遍體酥麻，心內想道：“這婦人不知是甚樣人家？卻生得如此美貌！若能與她同睡一夜；死也甘心！”
又想道：“我和尚也是父母長生，怎地剃掉了這幾莖頭發，便不許親近婦人了？我想當初佛爺也是扯淡，你要成佛作祖，止戒自己罷了，卻又立下這個規矩，連後世的人都戒起來。我們是個凡夫，哪裡打熬得住，難道和尚不是人嗎？”又歸怨父母道：“當時既是難養，索性死了，倒也乾淨！”越想越氣，後來還寫了一首詩：
少年不肯戴儒冠，
強把身心赴戒壇。
雪夜孤眠雙足冷，
霜天剃發髑髏寒。
朱樓美女應無分，
紅粉佳人不許看。
死後定為惆悵鬼，
西天依舊黑漫漫。
法燈於是變賣了所有資產，追隨劉娥一行入京，幻想有機會把她騙到手。
到了開封，劉娥依然活躍在戲曲舞台上。開封非常繁華，有錢人很多，戲迷也很多。劉娥一出場，就吸引了很多人的眼球，一炮走紅，不久，她的名氣越來越大。此時趙恒才14歲，被封為襄王，還沒有被立為太子。
趙恒也是一個戲迷，他聽說了劉娥的名字後，就帶了幾個保鏢，穿了便裝去看劉娥的演唱。一見到劉娥的花容月貌，趙恒這個早熟的皇家少年就被迷住了，他呆呆地看著劉娥那暗中傳情的大眼睛，不禁心猿意馬，立即就把劉娥帶回他的彆墅裡。趙恒的奶娘對來曆不明且出身卑賤的劉娥十分不滿，就到趙恒的老爸宋太宗的麵前告狀，說少爺小小年紀便沉溺於女色，不是好事。
宋太宗聽了勃然大怒，勒令趙恒立即把劉娥送走。趙恒見父皇龍顏大怒，表麵假裝遵命，立即帶著劉娥出了王府，轉過了幾條街巷，他又牽起了戀人的手，倆人悄悄地鑽進了奴才張耆家。趙恒讓劉娥先住在張耆家，叮囑張耆誰都不許告訴，然後轉身對劉娥說，我會定期來看你，你先安心住下，等時機成熟我再接你回去。張耆安排家人悉心照顧劉氏，自己為了避嫌，每天睡在襄王府，張耆的家成了趙恒的彆院。此後，兩個有情人隔三差五地在張耆家裡相會。法燈見劉娥有了皇子做情人，自然也不敢想入非非了。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！