怡紅院裡燭火通明，幾個小丫鬟聚在廊下低聲說笑，忽見寶玉氣衝衝地從王夫人處回來，一個個忙斂聲屏氣，垂手侍立。
“開門！”寶玉沒好氣地喊道，抬手重重拍在門板上。
院內頓時一陣細碎的腳步聲，門“吱呀”一聲開了，襲人穿著藕荷色比甲，笑盈盈地迎上來：“二爺回來了？老太太那兒傳飯了不曾？”
寶玉不答，隻冷著臉往裡走。襲人忙跟上去替他解下外袍，又遞過一杯熱茶，卻見寶玉隨手將茶放在桌上，自己歪在榻上，拿起一本書胡亂翻著。
“二爺這是怎麼了？誰又惹您生氣了？”襲人柔聲問道，伸手想替他整理衣領。
寶玉猛地坐起身，一把推開她的手：“今日林妹妹又來哭了一場，說是有人告訴她，她不是咱們家的人，不配在這裡過生日。你可知道是誰傳的這種混賬話？”
襲人臉色微變，隨即恢複如常，輕聲道：“這府裡人多口雜，保不齊是哪個不懂事的小丫頭胡說，二爺何必動氣？”
“小丫頭？”寶玉冷笑一聲，“林妹妹說，這話分明是從咱們怡紅院傳出去的！”
襲人垂下眼簾，整理著榻上的靠枕，聲音依然溫和：“二爺明鑒，咱們院裡的人，哪個不是敬重林姑娘的？或許是外頭的人故意栽贓...”
“夠了！”寶玉突然站起身，目光如炬地盯著她，“前兒探春妹妹說二月裡沒人過生日，是你當著眾人的麵說‘二月十二是林姑娘，怎麼沒人？就隻不是咱家的人’！你可還記得？”
襲人一時語塞，臉上紅一陣白一陣，正要辯解，卻見寶玉已拂袖而去，隻留她一人怔怔地站在房中。
窗外，暮色漸濃。
......
瀟湘館內，黛玉正倚在窗邊看書，紫鵑輕手輕腳地走進來，低聲道：“姑娘，寶二爺來了。”
話音未落，寶玉已大步走進來，臉上猶帶怒容。黛玉抬眼看他，忍不住笑道：“這是怎麼了？誰又惹了我們寶二爺？”
寶玉見她笑靨如花，心中一軟，怒氣頓時消了大半，挨著她坐下道：“好妹妹，你可彆聽那些混賬話。這府裡誰敢說你不是咱們家的人，我第一個不依！”
黛玉放下書，輕輕歎了口氣：“我當是什麼事，原來是為這個。我本就不是賈府的人，不過是寄居在此，她們說的也是實話，何必生氣？”
“那不一樣！”寶玉急道，“‘不是咱家的人’這話裡分明帶著輕賤之意，我聽著就來氣！”
正說著，忽見窗外一個熟悉的身影閃過，黛玉眼尖，認出是襲人，忙起身招呼：“襲人姐姐怎麼不進來？”
襲人隻得走進來，神色有些尷尬，向寶玉和黛玉行禮道：“老太太讓我來請二爺過去用飯。”
黛玉笑道：“難為你親自跑一趟，快坐。紫鵑，沏茶來。”
襲人忙道：“不必麻煩了，這就得回去複命。”
寶玉冷著臉不說話，黛玉見狀，輕輕推了他一下，笑道：“既如此，你就快隨襲人姐姐去吧，彆讓老太太等急了。”
寶玉這才不情不願地起身，隨襲人出了瀟湘館。
望著二人遠去的背影，紫鵑低聲道：“姑娘何必對她這麼客氣？明明是她...”
“罷了，”黛玉打斷她，“她也是儘她的本分。在這府裡，誰都不容易。”
......
幾日後，大觀園內荷花盛開，賈母興致勃勃，命在藕香榭設宴賞花。
席間，寶玉因多喝了幾杯酒，覺得悶熱，便悄悄離席到湖邊散步。剛走到假山後，忽聽見兩個熟悉的聲音在說話。
“寶姑娘近日可好？我前兒做的那個香囊，姑娘可還喜歡？”是襲人的聲音。
“很喜歡，難為你費心。”寶釵溫婉地答道，“隻是我聽說前幾日寶玉又為林妹妹的事生氣了？”
襲人歎了口氣：“可不是麼。二爺如今是越來越聽不進勸了，整日隻知和林姑娘在一處，書也不好好讀。我不過勸了他幾句，他就大發雷霆。”
寶釵輕聲道：“寶兄弟年紀還小，貪玩也是常理。隻是林妹妹也該勸著他些，總不能一味縱著。”
“林姑娘哪裡會勸？”襲人語氣中帶著一絲不滿，“她自己就不喜讀書，見了二爺讀那些雜書，不但不勸，反而陪他一起看。前兒我還看見他們二人在桃樹下讀《西廂記》呢...”
寶玉聽到這裡，心頭火起，正要出去理論，忽聽見另一個清脆的聲音插了進來：“你們在說什麼悄悄話？”
原來是史湘雲笑著走了過來。
襲人忙笑道：“正說起寶二爺讀書的事。雲姑娘來得正好，你平日最會勸二爺的，改日多勸勸他。”
湘雲撇嘴道：“我勸有什麼用？林姐姐從不勸他，他自然聽林姐姐的。”
三人又低聲說了些什麼，寶玉沒有再聽下去，轉身悄悄離開了。他心中煩悶，不知不覺又走到瀟湘館前。
館內靜悄悄的，黛玉正坐在窗下做針線，陽光透過竹簾，在她臉上投下斑駁的影子。她專注地繡著一方帕子，不時輕聲咳嗽幾下，那模樣既認真又柔弱，讓人看了心生憐愛。
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寶玉站在窗外看了許久，心中的怒氣漸漸消散，隻剩下滿腔柔情。
......
這日午後，寶玉正在房中歇息，忽聽外間傳來爭吵聲。
“好個不知羞的！自以為得了二爺的青眼，就真把自己當主子了？”是晴雯尖利的聲音。
“我何曾這樣想過？你休要血口噴人！”襲人反駁道，聲音裡帶著哭腔。
寶玉忙起身出去，隻見晴雯和襲人正站在院中對峙，一群小丫鬟遠遠地看著，不敢上前。
“這是怎麼了？”寶玉皺眉問道。
晴雯搶先道：“二爺評評理！我不過說了句‘這怡紅院裡就數她會討好賣乖’，她就惱了，說我汙蔑她！”
襲人抹著眼淚道：“她何止說這些？還說我是...是爬床的...”
話音未落，兩人又吵作一團。寶玉正不知如何是好，忽見黛玉從院門外走進來，笑盈盈地道：“這是怎麼了？大老遠就聽見你們的聲音。”
眾人見黛玉來了，都安靜下來。襲人更是低下頭，不敢看她。
黛玉走到二人中間，柔聲道：“好端端的，吵什麼？襲人姐姐素來穩重，晴雯也是個直性子，都是一心為二爺好，何苦互相為難？”
說著，她拉起襲人的手，笑道：“好嫂子，看在我的麵上，就饒了這丫頭一回罷。”
這一聲“好嫂子”叫得襲人滿臉通紅，支吾著說不出話來。晴雯也愣住了，沒想到黛玉會這樣稱呼襲人。
黛玉又轉向晴雯，嗔怪道：“你也是，襲人姐姐平日待你如何？就為一句玩笑話，值得這樣？”
一場風波，就這樣被黛玉三言兩語化解了。
待眾人散去，寶玉感激地對黛玉道：“好妹妹，今日多虧了你。”
黛玉微微一笑：“這有什麼。她們都是真心待你的人，我自然也該善待她們。”
寶玉看著她清瘦的麵容，忽然問道：“妹妹可曾聽說過...有人說你不是咱們家的人？”
黛玉怔了怔，隨即笑道：“這話也不是一日兩日的了，我早就不放在心上。橫豎我有父親在，不過是暫住在這裡，等父親任期滿了，自然要接我回去的。”
她說得輕鬆，寶玉卻看出她眼底一閃而過的黯然，心中不由得一痛。
......
轉眼到了寶玉生日，大觀園內張燈結彩，好不熱鬨。眾姐妹齊聚怡紅院，為寶玉慶生。
席間，大家說起一年十二個月的生日，探春扳著手指頭數道：“正月裡是大姐姐和珍大嫂子，三月是老太太，四月是林姐姐，五月是薛大哥哥，六月是璉二哥哥...”
數到二月，她頓了頓：“二月裡好像沒人過生日？”
眾人正思索間，襲人突然接口道：“二月十二是林姑娘，怎麼沒人？就隻不是咱家的人！”
話音剛落，席間頓時安靜下來。眾人都知道這話不妥，卻不知該如何接話。
寶玉臉色一沉，正要開口，卻見黛玉微微一笑，舉起酒杯道：“襲人姐姐記得真切。我生在花朝節，原是花神的生日，難怪從小就愛哭，想來是沾了仙氣呢！”
她一番自嘲，頓時化解了尷尬氣氛，眾人都笑起來，紛紛舉杯敬她。