臘月裡的榮國府，銀裝素裹，簷下冰淩如劍倒懸。西院裡，賈環搓著凍得通紅的手，踩著積雪往王夫人房裡去。他才十歲，單薄的棉衣抵不住刺骨寒風，細瘦的身子微微發抖。
“來了就快些進來，在外頭磨蹭什麼？”玉釧兒打簾子出來，眉頭緊鎖，“太太等著呢。”
賈環縮著脖子鑽進房內，暖意混著檀香味撲麵而來。王夫人端坐炕上，手持佛珠，閉目誦經。她身後的條幅上墨跡蒼勁：“身修天爵貴無比，心有菩提香益清”。
“母親。”賈環低聲喚道。
王夫人眼皮不抬，隻朝旁邊小桌揚了揚下巴：“今日要抄完這三卷《金剛經》，明日我要送去寺裡供奉。用心些，彆汙了佛經。”
賈環望向窗外，寶玉正由襲人、麝月簇擁著往園子裡去，笑聲隔著窗紙隱隱傳來。他攥緊衣角，走到桌邊。筆墨紙硯已備齊，蠟燭也點上了。
“彩雲，給我衝杯熱茶來。”賈環挺直腰板，模仿大人的口氣。他瞥了一眼王夫人，見她仍閉目念佛，膽子大了些：“玉釧兒，剪剪燭花，晃得眼疼。金釧兒，你彆擋著亮。”
丫鬟們互相使個眼色，彩雲低聲嘟囔：“倒會擺主子架子。”卻也不敢不從。
賈環磨磨蹭蹭開始抄寫，一個字描了半天。王夫人偶爾抬眼，見他東張西望，也隻當不見。
這樣的午後，賈環不知經曆了多少回。每每放學回來，功課未做，就被叫來抄經。而寶玉若此時回來，王夫人必是滿麵笑容：“我兒累了吧？快去歇歇，想吃什麼都叫她們做。”
日頭西斜，賈環才抄完一卷。趙姨娘悄悄進來，見兒子凍得手指僵硬，心疼得緊，卻又不敢表露，隻低聲道：“太太，環兒今日功課還沒溫習，先生明日要查《論語》呢。”
王夫人緩緩睜眼：“抄經不是正事？修身養性才是根本。那些功名利祿，強求不得，要看造化。”
趙姨娘咬唇退到一旁，眼睜睜看著賈環又拿起筆。燭光搖曳中，她看見王夫人嘴角一絲若有若無的冷笑。
那年除夕，宮中傳來喜訊，元妃將要省親。榮國府上下張燈結彩，忙作一團。
賈環興奮地試穿新衣，趙姨娘替他撫平衣襟：“我的兒，這回可要好好表現，讓娘娘看看你的才學。”
正說著，王夫人房裡的丫鬟來傳話：“太太說了，環哥兒近日身子不適，怕過了病氣給娘娘，省親那日就在屋裡歇著吧。”
趙姨娘臉色驟變：“環兒何曾生病？”
丫鬟麵無表情：“太太是這麼吩咐的。”
賈環呆立原地，新衣的領子突然變得格外勒人。
元宵夜，榮國府燈火輝煌。賈環趴在小院的牆頭，聽著遠處傳來的笙歌笑語。寶玉和姐妹們圍在元妃身邊，其樂融融。而他，連見嫡姐一麵的資格都沒有。
夜深時，賞賜下來了。賈環得到的隻有表禮一份，金錁一雙，比賈蘭的還差一截，竟與賈珍、賈璉那些成年爺們一樣。
“這是看不起誰呢？”趙姨娘一把將東西掃到地上，氣得渾身發抖。
賈環默默撿起金錁，冰涼的金屬硌得手心發痛。
又一年春天，王子騰夫人過壽。寶玉、三春、寶釵都打扮得光彩照人，準備赴宴。賈環也早早穿戴整齊，等在門口。
王夫人扶著彩霞的手出來，看見他，眉頭一皺：“你在這裡做什麼？”
“聽說舅母壽辰...”賈環怯生生道。
“馬車坐不下了，你回去吧。”王夫人淡淡道，轉頭對寶玉卻笑容滿麵，“我兒當心些，彆吃太多酒。”
寶玉笑嘻嘻應了，一行人揚長而去。
賈環站在原地，看著馬車消失在視野儘頭。彩雲從旁經過，小聲嘀咕：“明明還有兩輛空車...”
賈環轉身跑回自己屋裡，狠狠摔上門。趙姨娘跟進來，見他正用力撕扯一件舊衣，連忙攔住：“我的小祖宗，這是做什麼？”
“他們憑什麼？憑什麼？”賈環雙眼通紅，“我哪裡不如寶玉？”
趙姨娘捂住他的嘴：“小聲些！叫人聽見，又該說你不安分了。”
賈環掙脫開，伏在床上無聲抽泣。趙姨娘撫著他的背，淚水也落下來：“都是姨娘沒用...”
那日後，賈環越發孤僻。在學堂裡，他不再與人交往，常獨自坐在最後排。先生提問，他也愛答不理。回到屋裡，不是發呆就是與丫鬟們調笑。
這日，賈環正與彩雲在院裡說笑，不防王夫人從外頭回來，撞個正著。
“黑心不知道理的東西！”王夫人厲聲喝道，“整日不思進取，隻會在丫頭堆裡混！素日倒還伶牙俐齒，今日怎麼這等蠢笨？”
賈環垂首不語，彩雲早已嚇得躲到一旁。
“我告訴你，再讓我看見你不學好，仔細你的皮！”王夫人越說越氣，“沒造化的種子，永遠成不了氣候！”
這話像鞭子一樣抽在賈環心上。他咬緊牙關，指甲深深掐進掌心。
夏日炎炎，賈環下了學，剛拿出書本準備溫習，王夫人又派人來叫。
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“太太說天熱，經書容易生蟲，讓環哥兒趕緊抄完這幾卷。”
賈環看著桌上未完成的功課，歎了口氣。他不敢違抗，隻能跟著去了。