殘雪在靴底化成泥水，我望著關內漸次亮起的燈火，簷角冰棱墜地的脆響裡，忽然想起溫北君臨終前的模樣。他靠在梅林老樹樁上，枯指捏著枚白子，血珠順著棋盤紋路漫開，像極了南瘴雨季裡爬滿青苔的石縫。
“先生總說太平是殺出來的，”我低聲對身旁的衛子歇道，他正用朱筆在布防圖上圈點，狼毫掃過“河毓關”三字時微微發顫，“可我總覺得，他是怕我們忘了怎麼活著。”
衛子歇抬眼時，燭火在他眼底晃出細碎的光。案頭堆疊的軍報裡，夾著張泛黃的麻紙，是去年南瘴送來的家書，上麵畫著株歪扭的毒藤，旁注小字：“新苗已除，勿念。”那是我托同鄉除去祖宅後院的毒藤，免得來年春天再纏住孩童的腳踝。
“你南州的毒藤，”衛子歇忽然笑了，指尖點在麻紙上的毒藤，“和中原的藤蔓就是不一樣，連畫畫都帶著刺。”他從袖中摸出塊麥餅，餅邊還留著牙印，“今早那總角小兒又來營外等你，說要把這個給你。”
儘管溫鳶下令，全國境內再有稱南瘴者杖三十，可是喊了這麼多年的南瘴，不是幾句話就能扭轉的結局，也不是誰就能隨便摘取這個名號，隻有南瘴的人們自己去摘去才算話。
麥餅上嵌著顆烤得焦黑的蓮子，是我去年隨手丟在帳外的。南瘴的蓮子總帶著股土腥氣，沒想到在北境的凍土竟也能發芽。我咬下蓮子時，澀味順著舌尖漫開，忽然想起初入學宮那年，溫北君拎著我後領經過蓮池，池裡的蓮子剛謝，他說：“彆學這些嬌貴東西，要學就學瘴林裡的老藤，壓彎了腰也能纏死大樹。”
帳外忽然傳來甲胄碰撞聲，親衛撞開帳簾時，積雪從他肩頭簌簌落下：“將軍！齊國援軍破了西坡防線，柳將軍……柳明宇帶著鐵騎快到關下了！”
衛子歇手裡的狼毫“啪”地斷在硯台裡。我捏著那枚焦蓮，指節泛白——柳明宇，柳家公子，那個當年在學宮撚著玉扳指嗤笑我的人。
河毓關的城樓結著層薄冰，我扶著垛口往下望，齊國鐵騎的銀甲在雪地裡鋪開，像極了那年北境漫過地平線的暴雪。柳明宇的戰旗上繡著“柳”字，旗杆頂的紅纓被風扯得筆直，他立馬陣前的模樣，倒比當年學宮背《周禮》時多了幾分悍氣。
“徐榮！可敢出關答話？”他的吼聲裹著雪粒撞在城樓上，震得簷角冰棱又墜下幾塊。
我解下腰間佩劍扔給衛子歇，劍鞘撞在他臂甲上的脆響，讓我想起溫北君那柄懸在半空的戒尺。“看好城樓，”我踩著積雪往城下走，靴底碾過冰碴的聲響裡，竟聽見自己的心跳比擂鼓還響，“彆讓那孩子的麥餅，真成了最後的乾糧。”
吊橋放下時，鐵鏈絞動的咯吱聲驚飛了城頭上的寒鴉。柳明宇的鐵槍斜指地麵，槍尖的積雪正往下滴，在凍土上砸出個個小坑。他頭盔下的臉比記憶中瘦削，眉骨那道疤該是去年雁門關的舊傷，倒讓那雙總帶著傲氣的眼睛添了幾分狠厲。
“當年溫北君護著你，”他忽然抬槍指向我咽喉，槍纓掃過我鼻尖，帶著雪地裡的寒氣，“如今那惡鬼死了，你這南瘴來的野猴子，倒成了北境的靠山？”
我忽然笑出聲，笑聲在空曠的關前蕩開，驚得他馬打了個響鼻。“柳公子記性真好，”我伸手按在他槍杆上，掌心的老繭蹭過冰涼的鐵，“還記得學宮校場那柄長弓？你說我拉不開三石弓，可最後掉在地上的，是你的玉扳指。”
鐵槍猛地往回收，帶起的勁風掃得我鬢發亂飛。“那是溫北君握著你的手！”他的吼聲裡竟帶著些氣急敗壞，“你以為憑你自己，能在北境活過三個冬天？殺絕將軍？不過是借了惡鬼的凶名！”
城樓上忽然傳來孩童的驚呼，是那個總角小兒扒著垛口往下看，手裡的半塊麥餅掉在雪地裡，滾到我腳邊。柳明宇的目光落在麥餅上，忽然嗤笑一聲：“怎麼？如今靠孩童的餅子收買人心了？徐榮，你可知我為何投齊伐魏？就因你在野狼穀斬了我柳家三百子弟，連傷兵都沒放過！”
我彎腰撿起麥餅，餅上沾著的雪粒化在掌心，涼得像母親當年敷的草藥。“野狼穀的傷兵，”我慢慢擦去餅上的泥，聲音忽然沉下去，“是不是也像你現在這樣，指著彆人的鼻子說‘趕儘殺絕’？”
那年野狼穀的月色，比南瘴最深的泥潭還黑。柳家子弟把北境流民捆在木樁上，用烙鐵在他們額上燙“奴”字，女人的哭嚎混著孩童的尖叫，讓我想起瘴林裡被毒蛇纏上的野獸。我提著刀衝進去時，看見個和城樓上那孩子一般大的小童，正被釘在木樁上，他手裡攥著的麥餅，和此刻我掌心裡的一模一樣。
“他們是齊國細作！”柳明宇的槍又往前送了半寸，槍尖已刺破我衣襟，“通敵叛國者，人人得而誅之！”
“細作？”我忽然抓住他槍杆往懷裡帶，他猝不及防跌下馬，踉蹌著撞在我肩頭。我貼著他耳邊低聲笑，聲音裡那點南瘴的黏膩尾音，該是和當年學宮時一樣：“你可知那些流民裡，有我南瘴來的同鄉？他們逃到北境，不過是想找片沒毒藤的地方，種種蓮子。”
他猛地推開我，抽出腰間短劍刺來。劍鋒擦過我頸側時，我看見他手腕上的護心鏡——和當年學宮校場那麵銅鏡一模一樣，隻是鏡鈕處刻著的“禮”字，已被歲月磨得模糊。
“你學溫北君學了個四不像！”他的劍招帶著《司馬法》的章法，卻被我在瘴林裡練出的騰挪避開，“他殺人是為了立威，你殺人是為了過癮！”
短劍刺入我左肩的瞬間，我抓住他手腕往雪地裡按。凍土上的冰碴子硌得他手背滲血，他眼裡的驚惶，竟和當年學宮看我射箭時一模一樣。“溫先生說過，”我盯著他瞳孔裡自己的影子——左眉那道箭疤確實像條蜈蚣，“毒藤纏上來時，要麼斬斷它，要麼被它絞碎。可他沒說，有些藤早就長進骨頭裡了。”
喜歡江花玉麵請大家收藏：()江花玉麵書更新速度全網最快。