“不必分兵。”她突然開口，看見趙靖猛地抬頭，眼裡的震驚像要溢出來。“趙將軍帶殘部回撤，用這圖去找牧民借糧。”她頓了頓，目光掃過河西軍士兵們的臉，有的缺了耳朵，有的瞎了眼睛，卻都直挺挺地站著，像荒漠裡的胡楊。“我和二王子去會會左賢王。”
“你隻有三十人！”趙靖抓住她的手腕，斷指的傷口蹭在她的手背上，帶來粗糙的觸感。瑾潼掰開他的手，看見他掌心的老繭厚得像層殼，突然想起鎮北將軍說過，趙將軍年輕時彈得一手好琴，指尖比姑娘家還嫩，可現在這雙手卻像把鈍刀，能把石頭磨出印子。
“鎮北軍的規矩，以一當十。”她翻身上馬時，瞥見阿竹正從石縫裡探出頭，草色的短打被風吹得貼在身上，像隻受驚的兔子。少年手裡的草藥包已經被攥得變了形，青汁順著指縫往下滴，在沙地上洇出小小的綠點。
左賢王的帥帳紮在賀蘭山南麓的平地上，黑氈子在陽光下泛著油光。瑾潼趴在遠處的沙丘後，看見帳前的旗杆上掛著串人頭，頭發被風吹得亂舞，像掛在枝頭的烏鴉。二王子的銀甲衛正在檢查火雷的引信，甲片碰撞的輕響裡，她聽見有人在哼江南的小調——那是鎮北軍裡流傳的曲子，沒想到這些柔然士兵也會唱。
“左賢王的親兵都是死士。”二王子突然湊過來，肩胛的傷口還在滲血，染紅了銀甲的前襟。“他們的馬靴裡都藏著短刀，打不過就會自儘。”他的聲音壓得很低，瑾潼能聞到他身上的藥味，是大魏特有的金瘡藥，說明他營裡有漢醫。
瑾潼沒接話，隻是調整了下彎刀的角度。刀柄上的麻繩被汗水浸得發潮，讓她想起去年在雲安鎮的傷兵營，那些斷了腿的士兵就是這樣攥著草繩，疼得渾身發抖也不肯哼一聲。她突然明白二王子為什麼要幫他們——他身上流著一半大魏的血，就像這草原上的芨芨草，看著是枯草，根卻在土裡連著。
左賢王衝出帥帳時，瑾潼看見他腰間的彎刀上鑲嵌著寶石，在陽光下閃得人睜不開眼。那把刀她認得，是三年前左賢王從張掖太守手裡搶來的，刀鞘上的龍紋被磨得差不多了，卻還是能看出大魏的工藝。她突然想起太守的女兒，那個總愛穿著紅裙在城樓上放風箏的姑娘，城破那天被左賢王的親衛拖進了帳裡，後來就再沒人見過。
兩匹戰馬交錯的瞬間，瑾潼聽見二王子用漢話低吼：“河西驛的劫掠，是你嫁禍給可汗的。”左賢王的動作猛地頓住，瑾潼趁機甩出火雷，引線在風中嘶嘶作響，像極了蛇吐信子的聲音。她看見左賢王眼裡的驚恐，突然想起阿竹說過，他爹就是被左賢王的親衛用狼牙棒砸爛了腦袋，手裡還攥著給兒子留的麥餅。
火雷炸開的濃煙裡，河西軍的旗幟突然從後方升起。瑾潼知道那是趙靖放心不下，又帶著人殺了回來。她看見趙靖的斷槍刺穿一個柔然騎兵的胸膛，槍杆上的血跡順著木紋往下淌，像極了張掖城牆上的血痕，三年都沒洗乾淨。
左賢王墜馬的瞬間，瑾潼的彎刀已經到了他眼前。刀身映出他滿臉的褶皺，那些皺紋裡藏著多少漢人的血淚，怕是連他自己都數不清。她想起鎮北將軍臨死前的樣子，胸口插著三支箭，卻還在喊“守住河西”，直到斷氣眼睛都沒閉上。
“戰場不是慈悲場。”瑾潼手腕用力，感覺刀刃切開皮肉的阻力。血濺在臉上時，她沒有閉眼，隻是望著遠處的賀蘭山，那裡的積雪正在融化，順著山坳往下淌，像無數條白絲帶。她知道，這血能洗掉河西驛的冤屈，能告慰那些死在草原上的亡魂。
午後的陽光把草原染成了金色。瑾潼坐在沙丘上，看著二王子的銀甲衛清理戰場。他們把柔然士兵的屍體拖到一起，用火雷炸成灰燼，說是按大魏的規矩，不能讓屍身喂狼。二王子走過來時，手裡拿著塊羊脂玉，玉佩上的“魏”字被摩挲得發亮。
“我母親說江南的桃花像雲。”他把玉佩遞給瑾潼，肩胛的傷口用布條纏著，滲出的血把布條染成了暗紅色。“可惜我看不到了。”瑾潼接過玉佩，觸到上麵的溫度，突然想起傷兵營裡那個會刻木簪的老兵，他說等仗打完了，要去江南看看桃花，結果卻死在了風蝕穀。
返程的路上，老李一直在絮叨趙將軍的事。“他握著命脈圖的樣子，跟當年拿到河西軍印時一個樣。”老李的嗓子啞得厲害，是喊集結號喊的，“說要帶著弟兄們去搶柔然人的牧場，種上麥子，讓雲安鎮的流民都有飯吃。”
瑾潼笑著聽著，忽然看見土坡上的瘦小身影。阿竹的草鞋磨破了，露出的腳趾在沙礫上蹭得通紅，卻還是跑得飛快，像隻歸巢的小獸。他手裡的草藥包已經癟了，大概是在路上掉了些，卻還是緊緊攥著，生怕被風吹走。
“瑾潼姐姐！”阿竹跑到近前，胸口劇烈起伏著，嘴裡呼出的白氣在陽光下很快散了。“我看見沙蛇了，這藥……”他的聲音帶著哭腔，瑾潼才發現他的褲腿破了個洞，小腿上有兩道血痕，是被沙礫磨的。
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她蹲下身，接過草藥包時，聞到了熟悉的苦味。這味道讓她想起雲安鎮的藥營，那些熬藥的陶罐總冒著這樣的熱氣，傷兵們喝藥時皺著眉，卻還是一口悶，說這是活命的味道。她突然想，等把柔然人趕出去，就在河西走廊種滿這種草，既能治蛇毒，也能讓阿竹這樣的孩子不用再怕沙蛇。
“油菜花什麼時候開？”瑾潼問，指尖觸到少年掌心的繭子，那是常年握鐮刀磨出來的。阿竹愣了愣，眼睛突然亮起來，像被點燃的火把：“春雨過後就開！從賀蘭山到玉門關，黃燦燦的一眼望不到頭！”他比劃著，草鞋在沙地上劃出歪歪扭扭的線，像在畫一幅看不見的花田。
風從東邊吹來，帶著濕潤的氣息。瑾潼抬頭時，看見雲絮正在天上慢慢走，像趕著去播種的農人。她想起鎮北將軍的地圖，上麵用紅筆圈著河西走廊，說這裡能種出最好的麥子，能養最壯的馬，能讓孩子們在油菜花田裡追蝴蝶，再也不用躲在石縫裡發抖。
“走了。”老李在催，他的馬鞍上掛著繳獲的狼牙項鏈，說要給趙將軍當念想。瑾潼翻身上馬時，把草藥包塞進懷裡，感覺那點重量像揣著顆種子。她知道，等回到雲安鎮，要做的事還有很多——修城牆，種麥子，教阿竹讀書，讓那些死了的人能瞑目。
馬蹄踏過草原的聲音漸漸遠去，留下的是正在抽芽的草莖，和遠處隱約傳來的，屬於春天的風。瑾潼回頭望了眼賀蘭山，那裡的積雪正在一點點融化，彙成小溪往河西走廊流去，像在為即將到來的油菜花田灌溉。她知道，用不了多久，這裡就會像阿竹說的那樣，一眼望不到頭的金黃，風吹過，像海浪在翻。
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