中原百姓定居賀蘭的第三個月，一場突如其來的暴雨打亂了平靜。連下三日的大雨衝垮了城西的河堤，渾濁的河水漫進棉田，剛結出棉桃的植株歪倒在泥水裡，農戶們舉著鋤頭搶救，卻隻能眼睜睜看著心血被洪水吞噬。瑾潼站在河堤上，看著眼前的狼藉，指尖攥得發白——這季棉花若是絕收，不僅農戶們要受損失，連和大月氏約定的冬衣供貨都要受影響。
二王子帶著士兵們連夜加固河堤，泥水浸透了衣袍也顧不上換。李默蹲在田埂上，扒開濕泥查看棉株根係，眉頭擰成了疙瘩：“根須泡爛了，救不活了。現在補種棉花趕不上節氣，隻能改種速生的粟米，或許還能收一季。”可粟米種子儲備不足，城西農戶有二十多戶，就算把官倉的種子全拿出來，也還差一半。
瑾潼正著急，忽然看到遠處塵土飛揚，一支商隊朝著城門口趕來。她眯眼細看，發現商隊旗幟上繡著“中原洛陽”四個字，心裡忽然一動——是之前在大月氏遇到的那個中原商人！果然，沒過多久，商人就領著幾個糧商跑了過來，手裡捧著一袋粟米種子，氣喘籲籲地說：“瑾潼姑娘，聽說賀蘭遭了災，我們特意從洛陽運了種子來，還有兩千石糧食，夠農戶們渡過難關了！”
原來商人回中原後，不僅幫賀蘭招攬百姓，還四處宣傳賀蘭的安穩。這次聽說暴雨衝了棉田，洛陽的糧商們主動提出支援，既想結個善緣，也盼著以後能和賀蘭做糧食生意。瑾潼握著商人的手，眼眶發熱：“多謝各位，這份情賀蘭記下了！”
接下來的日子，全城又忙了起來。中原過來的農民熟悉粟米種植，主動帶著賀蘭農戶翻地補種；王掌櫃讓棉布坊暫停新訂單，先把庫存棉布拿出來，給受災農戶做了過冬的棉衣；阿竹則燒了一批粗瓷碗和陶罐，送到農戶家裡，怕他們的餐具在洪水裡衝丟了。沈先生還帶著書院的學生，每天去田裡幫農戶拔草，孩子們的小臉上沾著泥點，卻笑得格外燦爛。
補種的粟米長勢很快，不到一個月就冒出了綠油油的苗。這天午後，瑾潼去城西查看農田，剛走到田埂，就看到幾個中原農戶圍著一個賀蘭老農，手裡拿著農具比劃著。走近一聽才知道，中原農戶在教老農堆肥的法子，說這樣能讓土地更肥沃，粟米收成能多兩成。老農聽得認真，還時不時點頭，嘴裡念叨著：“原來這地裡的學問這麼多，以前隻知道靠天吃飯，現在跟著你們學，真是長見識了！”
瑾潼看著這一幕，心裡暖暖的。她忽然想起之前中原繡娘提過，想在賀蘭開個繡坊，把中原的蘇繡和賀蘭的棉布結合起來，隻是一直沒找到合適的地方。回去後，她和二王子商量，把城中心一間閒置的院子騰了出來，又從官倉撥了些銀子，幫繡娘們置辦了繡架和絲線。繡坊開張那天，賀蘭的商戶們都來捧場，王掌櫃還當場訂了一百匹繡著棉田紋樣的棉布，說要賣給江南的綢緞莊。
轉眼到了秋天，補種的粟米獲得了豐收，金黃的穗子壓彎了稈，農戶們背著竹筐收割，臉上滿是喜悅。中原糧商也如約來了，看到賀蘭的粟米顆粒飽滿，當即和二王子簽訂了長期供貨協議，約定每年秋天來收購粟米，運去中原販賣。商人笑著說：“現在中原好多地方都缺糧，賀蘭的粟米品質好，肯定能賣個好價錢，以後我們就是長期夥伴了！”
這年冬天，賀蘭格外熱鬨。不僅和大月氏的冬衣貿易按時完成，還和中原的糧商、綢緞莊建立了合作。市集上，中原的絲綢、江南的茶葉、西域的香料擺得滿滿當當，甚至還有漠北的商人來賣駿馬，說聽說賀蘭安穩富庶，想和賀蘭做馬匹生意。瑾潼和二王子商量後，在城外建了個馬廄，專門收購漠北的駿馬，一方麵可以給士兵們配備，另一方麵也能賣給西域的城邦，又多了一條銷路。
開春後，書院來了位新先生，是沈先生從江南請來的，擅長造船和水利。新先生一來，就盯上了賀蘭河，說這條河直通黃河，若是能造些商船，順著河把賀蘭的棉布、瓷器運到江南，比走陸路快得多，還能省不少運費。二王子聽了很是讚同，當即安排工匠跟著新先生學造船，還在賀蘭河邊建了個造船廠。
造船廠開工那天，好多百姓都去看熱鬨。工匠們從沒造過能走大河的船，新先生就手把手教，從選木料到釘船板，每一步都耐心講解。阿竹還特意燒了一批防水的瓷罐，說要裝在船上，讓商船能順便運些瓷器去江南。瑾潼也常去造船廠，有時幫工匠們送些茶水，有時和新先生討論航線，心裡滿是期待——等商船造好，賀蘭的貨物就能更快地運到江南，日子肯定會更紅火。
三個月後，第一艘商船造好了。船身寬大，能裝下兩百多箱貨物，船帆上還畫著賀蘭的棉田紋樣，格外醒目。商船下水那天，全城百姓都來送行，二王子親自把一麵寫著“賀蘭商運”的旗幟插在船上，對船長說：“一路小心，把賀蘭的好東西帶到江南，也把江南的新鮮事帶回來！”
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商船出發後，瑾潼每天都去河邊等消息。第十天傍晚，終於有人來報，說商船快到了，還跟著三艘江南的商船。瑾潼和二王子趕緊去城門口迎接，隻見賀蘭的商船走在前麵，後麵的江南商船上裝滿了茶葉、絲綢和瓷器顏料。江南商人跳上岸，握著二王子的手笑著說：“賀蘭的棉布和瓷器真是名不虛傳，我們這次來，不僅是想進貨，還想和賀蘭合作，在江南開個賀蘭商品的鋪子！”
接下來的日子，賀蘭和江南的貿易越來越頻繁。江南的茶葉在賀蘭很受歡迎，西域商人買棉布時，總會順帶買些茶葉回去；賀蘭的瓷器用江南的顏料繪製後，紋樣更鮮豔，賣價也高了不少。阿竹還和江南的瓷匠合作，研發出了一種新的瓷器，又輕又堅固，深受商戶們喜愛。
這天，瑾潼正在助貧會整理衣物，忽然看到張婆婆領著幾個孩子來了。孩子們手裡拿著作業本，臉上滿是驕傲地說：“瑾潼姐姐，我們這次考試都考了第一名！沈先生還誇我們呢！”張婆婆笑著補充道：“多虧了書院，孩子們現在不僅能讀書，還能學算術、學農桑，以後肯定有出息。前幾天還有個江南來的先生，說要教孩子們學畫畫，孩子們高興得睡不著覺！”
瑾潼看著孩子們純真的笑臉，心裡滿是欣慰。她忽然想起剛到賀蘭時的模樣，那時戰火剛停，百姓們吃不飽穿不暖，書院也隻有幾間破舊的屋子。而現在，賀蘭有了繁榮的市集、豐收的農田、熱鬨的書院，還有來自中原、江南、西域的朋友，每個人都在為更好的生活努力。
傍晚時分，瑾潼和二王子並肩走在賀蘭山上。夕陽西下，把賀蘭山染成了金色，遠處的棉田一片翠綠，瓷器坊的煙囪裡冒出嫋嫋炊煙，書院裡傳來孩子們朗朗的讀書聲。二王子握住瑾潼的手，輕聲說：“你看，我們當初的願望，都實現了。”
瑾潼點頭，嘴角揚起溫柔的笑容：“這隻是開始，以後賀蘭會越來越好。我們還要開更多的書院，讓每個孩子都能讀書；要種更多的糧食，讓百姓們再也不用餓肚子；還要和更多地方做朋友，讓賀蘭的名字傳遍四方。”
風輕輕吹過，帶著棉田的清香和瓷器的溫潤。這風，見證了賀蘭的蛻變，也將帶著賀蘭的希望，吹向更遠的地方，吹向更加美好的未來。
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