羅馬使者抵達的那日，賀蘭下了場不大不小的秋雨，空氣裡裹著茶園濕潤的清香。瑾潼和李默早早候在城門口，身後跟著沈先生、周明，還有捧著《賀蘭通商誌》的書院學生。城牆上掛著新製的彩綢，是用棉布坊最好的靛藍與緋紅織就，風吹過的時候，像極了南洋商隊帶來的鸚鵡翅膀。
馬蹄聲從雨霧裡傳來時，周明先喊了一聲：“來了！”眾人抬眼望去，隻見一隊披著銀甲的羅馬士兵走在最前，甲片上的雨水折射著微光，後麵跟著幾輛裝飾華麗的馬車，車輪碾過青石板路，濺起細碎的水花。為首的馬車停下，一個穿著白色長袍、束著金色腰帶的男子走下來，他約莫四十歲，鼻梁高挺，眼神溫和，正是羅馬元老院派來的使者馬可。
“瑾潼姑娘，二王子殿下。”馬可的中原話比盧修斯流利許多，還帶著幾分書卷氣，他微微躬身行禮，手裡捧著一卷用絲綢包裹的羊皮卷，“我代表羅馬元老院，向賀蘭致以最誠摯的敬意。這是元老院的國書，願我們能締結永久的通商盟約。”
瑾潼接過羊皮卷，指尖觸到細膩的羊皮，心裡忽然生出一種奇妙的感覺——從最初和漠北部落以物易物，到如今與羅馬這樣的遠方國度締結盟約，賀蘭的商路，真的走得越來越遠了。她笑著回禮：“馬可使者一路辛苦，快隨我們入城，暖茶和木薯糕點都已備好。”
入城的路上，馬可不時掀開馬車窗簾，好奇地打量著街道兩旁的景象。市集上，賣青瓷的攤販正給大食商人展示新燒的冰裂紋瓷碗；棉布坊的夥計扛著一匹匹印花棉布，要送到南洋商人的貨棧；幾個孩童圍著沈先生的學生，吵著要看《賀蘭通商誌》裡伊凡的畫像。馬可看得入神，忍不住感歎：“我從未見過如此熱鬨的城邦，每個人的臉上都帶著笑意，這才是真正的繁榮。”
到了商館前廳，阿竹端上剛煮好的雲霧茶，茶湯清綠，飄著淡淡的香氣。馬可抿了一口，眼睛立刻亮了：“這茶比羅馬的橄欖油還要溫潤，若是運到羅馬，定能成為貴族們追捧的珍品。”他從隨行的箱子裡取出一個青銅雕像，雕像上是羅馬神話裡的信使墨丘利，姿態靈動，栩栩如生：“這是元老院送給賀蘭的禮物，願我們的商路如墨丘利的翅膀一般，暢通無阻。”
李默接過雕像，鄭重地交給仆役收好：“多謝馬可使者。我們也為元老院準備了禮物，是五十匹改良後的寬幅棉布，還有三十件繪著羅馬柱紋樣的青瓷，都是賀蘭最好的手藝。”
接下來的幾日，瑾潼和李默帶著馬可走遍了賀蘭。他們先去了茶園，此時秋茶剛采摘完畢，茶農們正將茶葉攤在竹席上晾曬，空氣中滿是茶香。馬可蹲下身，輕輕摸了摸茶葉，疑惑地問：“這麼細嫩的葉子，怎麼會有如此醇厚的味道？”瑾潼讓茶農煮了一壺秋茶，給他講解采茶、炒茶、揉茶的工序，馬可聽得認真，還讓隨從把每一步都記錄下來。
到了瓷窯，阿竹正帶著工匠在瓷坯上繪製紋樣，這次畫的是羅馬的競技場，線條細膩，色彩鮮豔。馬可站在窯口，看著工匠們將瓷坯送入窯中，忍不住問：“這窯裡的火要燒多久？才能讓泥土變成如此精美的瓷器？”阿竹笑著回答：“要燒三天三夜呢，火候多一分少一分都不行，就像羅馬的雕塑，差一點都不成樣子。”馬可聽了，忍不住點頭稱讚：“原來無論是瓷器還是雕塑，都需要極致的耐心。”
最讓馬可驚歎的是玻璃作坊。工匠們正用燒紅的玻璃料製作彩色玻璃燈，隻見玻璃料在工匠手中不斷變換形狀，一會兒就變成了一隻展翅的雄鷹，鷹身上還鑲嵌著細小的玻璃珠，在燈光下泛著斑斕的光。馬可湊上前，仔細看著工匠的手法，忍不住說：“賀蘭的工匠真是太神奇了！羅馬的玻璃隻能做簡單的器皿，你們卻能做出如此精美的藝術品。”瑾潼笑著說：“若是馬可使者喜歡，我們可以派工匠去羅馬，教你們製作彩色玻璃的手藝，也想學羅馬的雕塑技藝，讓賀蘭的瓷窯也能燒出這樣靈動的雕像。”
馬可聽了，立刻興奮地說：“這真是個好主意！元老院肯定會同意的！我們可以互相學習，讓兩國的手藝都變得更好。”
這天晚上，商館裡舉辦了一場宴會，邀請了漠北、西伯利亞、大食、南洋的商人。宴會上，大家圍著篝火唱歌跳舞，周明彈起了從南洋帶來的椰胡，阿竹領著孩童們唱《賀蘭通商謠》，馬可也跟著哼唱起來，雖然歌詞記不全，卻格外認真。伊凡帶來的貂皮被做成了披風，送給了馬可；穆罕默德帶來的香料被用來烹飪菜肴，香氣飄滿了整個商館；南洋商人帶來的珍珠被串成了項鏈，送給了瑾潼。
宴會過半，馬可站起身，舉起酒杯說：“我到賀蘭之前，從未想過遠方的國度會如此溫暖。在這裡，我看到了不同部落、不同國家的人友好相處，看到了商路帶來的不僅是貨物，還有友誼。我代表羅馬元老院，正式邀請瑾潼姑娘和二王子殿下，明年春天去羅馬訪問，讓羅馬的百姓也看看賀蘭的風采。”
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瑾潼和李默對視一眼，笑著點頭：“我們一定去。”
宴會結束後，瑾潼回到書房，看著桌上的《賀蘭通商誌》，忽然想起沈先生說的話：“商路不僅是用來運貨物的，更是用來傳友誼的。”她拿起筆，在本子上寫下：“羅馬使者馬可至，締結盟約，互派工匠，約明年訪羅馬。”寫完，她又想起盧修斯帶來的葡萄種子，便讓人去試驗田看看，葡萄苗長得怎麼樣了。
試驗田的農戶告訴瑾潼，葡萄苗已經長出了嫩綠的枝葉，隻是不知道能不能熬過賀蘭的冬天。瑾潼讓人給葡萄苗搭了暖棚，還讓人去漠北找匈奴大單於，要些耐寒的草木灰，用來給葡萄苗保暖。匈奴大單於聽說後，立刻派了人送來滿滿十車草木灰，還附了一封信，說等開春了，要親自來賀蘭看葡萄苗。
轉眼到了冬天，賀蘭又下起了雪，商館前的紅燈籠再次掛了起來，這次還多了幾盞玻璃作坊做的彩色玻璃燈，雪夜裡，燈光透過玻璃，映得雪地上滿是斑斕的光影。瑾潼和李默正在書房整理去羅馬的行裝，沈先生忽然來了，手裡拿著一本新抄好的《賀蘭工藝錄》，裡麵詳細記錄了棉布、青瓷、玻璃的製作工藝，還有木薯的種植方法。
“姑娘，二王子，這書你們帶上，去羅馬的時候，也好讓他們看看賀蘭的手藝。”沈先生把書遞給瑾潼，又從懷裡掏出一個小盒子，裡麵裝著壓製的茶葉和玻璃珠，“這是書院的學生們準備的，每顆玻璃珠上都刻著賀蘭的紋樣，茶葉是今年的春茶，讓羅馬人也嘗嘗賀蘭的味道。”
瑾潼接過盒子，心裡滿是感動：“多謝先生，我們一定把賀蘭的故事，講給羅馬人聽。”
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