賀俶真腳步漸漸慢了，牽著蘇瑾的手也鬆開來，雙眸流光已化金色，卻也看不出問題，得不出結論，無生氣死氣，鎮子百戶人家如何活的？
甚麼支撐著他們？執念麼？絕無可能的事，若如此也該是魂靈之姿，哪怕是有大神通者，至多讓他們如大妖鬼車那般存世，怎可能維係人身，遵循人間四時，平日裡勞作與常人無異，夜裡還能安息入眠。
郡城內儒士，道人那樣多，難道都不曾察覺……不對，這地要都是死人了，往前定有災殃生出禍事來，既有禍事，那郡城裡也應有數，倘若沒有禍事……哪個道人同自己一樣，醜時還來此小鎮耍寶。
“小賀不走了麼？”蘇瑾看他停下腳步，又見其麵色凝重，怕他臨了變卦，說道“小賀不說要看我家的麼？前麵就是了嘞。”
小賀這稱呼，是賀俶真來時同她說話，隻說了個姓，她皺著淡淡的眉頭，仔細想了會兒才想出小賀這名來。
賀俶真回過神，笑道“要看嘞。”
這地叫木瀆鎮，由四個鄉集在一塊，每個鄉姓氏不同，最少的也有百二十戶人家，務農耕讀的居多，有散人在郡城裡尋些短工、長工做，也有織造布的，砍柴燒炭賣的，還有造些小物件挑城裡賣的挑貨郎，林林總總，都有事做。
鎮上有私塾，六間屋舍，後頭緊挨著座菩薩庵，周圍還有幾十間空屋子，鄉裡間有大的事要說，有公事要議，都會聚在這裡，不過鎮子敗落，許久不曾用過了，泥塑菩薩也落層厚厚的灰。
蘇瑾住在鎮子前頭的蘇家集，賀俶真問她怎去的船上，說是娘親在郡裡給人當織紗女，那家人好，念她娘親手工女紅精巧出彩，郡城鄉裡來去辛苦，清了間雜房出來，讓她不必多走，做完工還在那裡住。蘇瑾有時跟著進去，可因愛玩總坐不住，喜歡城內瞎跑亂逛，起初她娘親還因找不見人，擔驚受怕地訓斥過她，可後來就習慣了，隻叮囑城門禁閉前定要趕家去。
到蘇瑾家裡，雖然不大，但也有三間房子，中間是個小院落，廚台擺在外麵，放著口大缸在旁邊，缸裡頭還養著兩尾青魚，夜深時看去也隻是有些冷清。
“小瑾住這不算清苦，怎瘦得和灶下的柴薪一樣？”賀俶真捏了捏她臉龐，笑道“還不如湯圓餡多嘞，難怪要偷偷登上船頭，躲在廚房。”
蘇瑾拍掉他手，撅著嘴哼了一聲，說道“小賀長得老高老高，不也跑去偷吃麼？還說我哩！”
“吱呀。”
二人互相取笑時，一位漢子推開門出來，留著幾綹胡須，披著件沾滿黃色油漬大青布衣，手裡拿著燭台，問道“小瑾回來了，和哪個在講話，今天帶客人來了麼？”
這時間不曾睡去，想是一直在等自己姑娘回來，今夜若非賀俶真到此，豈非挨到天明，再者那鉤竊船哪是甚麼好地方，若偷吃被夥夫撞破，怕是要賣去鉤竊樓啊。
“小道出自苦縣，姓賀，蘇老哥稱小道新郎或俶真都是行的。”賀俶真稽首道“小道今夜入城，恰巧遇見長者孩兒，想著夜深不便歸家，就將她送來了。”
“這下知你姓名啦！”蘇瑾神色狡黠，又轉頭對那漢子說道“爹，就是這牛鼻子送回的我，他還會飛簷走壁嘞！”
蘇勁隼把火燭移近了看，發現是個真道人，趕忙說道“死丫頭又胡說，喊道長！”又對賀俶真道“這孩子頑劣，說話直來直去，道長萬勿怪她。”
“爹平日裡遇著觀裡人，不就叫的牛鼻子麼？”蘇瑾麵色疑惑，說道“我都是隨爹的叫法嘞。”
賀俶真扯了扯嘴角，確實直來直去。
漢子臉色尷尬，說道“勞道長移步，去屋裡坐坐，喝些茶水，待歇過今晚，明早吃了午飯再走。”
“坐坐就好。”
三人進去坐下，桌上還擺著紅棗、栗子、炒黃豆，想是這漢子等得遲了，頗為困倦，拿出些喝茶的東西來。
蘇勁隼去院裡缸中打水煮茶，蘇瑾這鬼頭轉著眼睛，戳了戳賀俶真，說道“你是真和尚道士，會法術麼？就誌怪書寫的，甚麼撒豆成兵，呼風喚雨，張嘴吐火，這些是真的麼，你都會麼？”