這次沉默的時間比之前要長得多。
天平軍的四名主要將領似乎陷入了某種思考，表情各異。
劉淮這番話的意思很明顯，你們天平軍不能隻當一支不知建設的流民武裝，而應該開辟根據地，在根據地中建立一定秩序。
而你既然要有根據地，你就不能隻把軍隊的命當命，還得憐惜普通百姓的性命。
如果你耿京隻想當個說好聽點是大將軍，說難聽點就是流民頭子的大頭領，那前麵這些話你就當我劉淮放了個屁。
可如果耿京想當一個實實在在的政治勢力首領，那我們忠義軍願意予以協助，咱們兩軍一起做大做強再創輝煌。
耿京喘著粗氣，良久之後才強笑言道：“俺聽聞令尊是宋國軍中悍將，此次北伐至此，竟然要與俺們這種泥腿子作割據的許諾嗎？”
劉淮笑道：“耿大頭領誤會了，我父雖曾是宋國將領，但早就不在軍中，此次北伐，起因乃是楚州知州藍師稷試圖在宋金大戰前，穩固楚州防線所作的努力，而我父隻不過順勢而為，率軍直直向北，收複漢家故土而已。”
耿京複又喘了兩口粗氣，卻是眯起眼睛言道：“宋國還是有豪傑的。”
劉淮點頭：“宋國自然是有豪傑，但宋國的豪傑一邊與朝中的奸賊拉扯，一邊準備與金賊作戰，哪有心思與閒力管山東的事情？”
此話一出，四名天平軍將領臉色各異，分外精彩。
辛棄疾臉色嚴肅，想要說什麼卻又強自按捺住；李鐵槍臉色不變，而他身側的張安國卻是躍躍欲試，竟然有興高采烈之態。
耿京臉色卻是非喜非愁，又是似喜似愁：“劉老弟，俺實話與你說。俺是沒有甚大誌向，隻想能夠回宋國，當個富家翁。俺就不說在金國圍剿下，如何能建立基業，俺就問，俺如果真的割據了一兩州，到時候宋國如何能容俺？宋金皆是敵人，那天下之大，俺也無處可去了。”
劉淮正色以對：“若金賊攻宋能一鼓而下，那結果自不必說，咱們寧死不降，奮死抗金即可。如果金賊與宋國相持，甚至宋國能大破金賊，那宋金正式開戰，耿大頭領攜一州之地南下歸宋，宋國豈有拒之不納的道理。”
“若耿大頭領不想受到猜忌，那屆時讓宋廷委任流官即可，若到時還有雄心，則自請到彆處領軍，若隻想過些富貴日子，去江南當個京官，封個爵位，自然也是極好的。”
耿京緩緩點頭。
這話倒說的在理，因為按照政治常識和樸素認知，受到猜忌的一般是聽調不聽宣，甚至不聽調也不聽宣之人，哪裡有聽調又聽宣之人被猜忌的道理？這不是吃飽了撐的嗎？
耿京探出身來，握住劉淮的手誠懇說道：“劉大郎，你看俺這副樣子，也曉得俺沒幾分見識。請劉大郎稍稍盤桓幾日，俺也要留出空來與俺的心腹做些商議。等到攻下費縣後，俺再與大郎作交待，如何？”
劉淮自然也不指望一番話就能讓耿京這麼一支連軍事集團都算不上的團夥改變既定路線，所以也就點頭應下。
耿京喚來一名喚作邵進的親衛，讓他帶著劉淮先去吃飯、飲馬。
劉大郎覺得邵進此人名字耳熟，還沒想起來此人是誰，心中的另一個疑問就冒了出來。
“耿大頭領，有一事事關軍略，我也不知道該不該問。”
“大郎且講。”
“為何不走莒州然後沿沂水南下，而是非要越蒙山呢？”
耿京笑了笑：“俺還當是啥大事，沒啥彆的原因，隻是因為路近。”
劉淮一怔：“隻是因為路近？”
“隻是因為路近。”
劉淮無言以對，心中不由得對天平軍高層軍事素養的評價又下降了點，拱手告辭了。
而劉淮走後，李鐵槍迅速皺眉問道：“耿頭，為啥不告訴劉大郎，咱們是為了少糟蹋些地裡的莊稼，而專門撿偏僻的路走呢？何苦平白讓劉大郎看輕了咱們。”
耿京瞥了李鐵槍一眼：“俺沒那麼多花花腸子，俺是真覺得這條路近。至於什麼少糟蹋莊稼，哪條路好走難走，這是辛五郎的說法，俺可不懂這些。
再說了，沂水兩岸的莊稼就是莊稼，安子河兩岸的莊稼就是雜草嗎？大軍行進總歸是要糟蹋百姓的，俺哪裡會因為這個就沾沾自喜？
劉大郎看輕就看輕吧，俺本來也不是啥英雄人物，不怕這個。”
見幾個心腹默然無聲，耿京複又一歎：“都說說吧，劉大郎這番話你們怎麼看？”
“大哥，這劉大郎不老實。”張安國當先出言：“一開始，俺的確有所心動，可剛剛才想明白，若咱們落下根，無非是在泰安州外加沂州西北這兩塊而已，正好在他們忠義軍西北麵，金賊來打時，斷不會越過咱們去打忠義軍的道理。咱們就等於給忠義軍墊刀頭了！娘老子的，這忠義軍義氣在哪裡了？！”
張安國越說越氣，到最後幾乎破口大罵起來。
辛棄疾沉默片刻，見其餘人的目光都看向自己，終於言道：“劉大郎的確不老實，卻不是張七說的那種不老實。”