豐彩樓。
阿沅興衝衝地推開雅間的門，卻意外地發現裡麵坐著一人，她怔了怔，轉頭看向沈靈舒。
“姑娘，裴姑娘來了。”
“彆叫她姑娘，她想當男兒。”
沈靈舒步入雅間，稍稍整理了身上的直裾深衣，學著書生的禮儀，對著座上那人一揖。
“裴兄，有禮了。”
坐在那的少女其實並未刻意作男裝打扮，她眉清目朗，英氣中帶著清冷氣質，束發戴冠，穿的是一身黑色的錦袍，交袵，箭袖，衣領上繡著漂亮而繁複的麒麟紋。
這是開平司的官袍，開平司乃瑞國皇帝親自執掌的情報衙門，內察不法，外探敵國，權力之大，百官公卿亦避之唯恐不及。
而這少女的錦袍右肩處繡著一頭形貌凶猛的蠱雕，代表著她是開平司六品緝事。
她名為裴念，太常少卿裴無垢之女。
裴無垢曾以監察禦史的身份在武定侯軍中任事，彼時裴家父女在生活上有些困頓，侯府頗為照顧，因此裴念從小與沈靈舒一起玩。
後來長到五六歲，她們的喜好開始不同了，沈靈舒喜歡各種漂亮文靜的事物，裴念則好弓馬武藝、兵書韜略，且十分勤奮，終日沉浸其中。
漸漸地，兩人來往就少了，雖還算是朋友，但交情平淡，不像沈靈舒與玉殊公主那樣親密無間。
許久未見，裴念依舊是那副生人勿近的模樣，見了沈靈舒也沒表現出任何歡喜之意，表情淡淡的，開口，又是問案的口吻。
“你這副打扮，是混入崇經書院去見未婚夫了？”
“已經不是未婚夫了。”沈靈舒忙道，“他退了婚約，我去問清楚，做個了斷而已。”
裴念道：“那他為何退了婚約？”
“咦，你這是在關心我？”
不等裴念回答，沈靈舒已經用一種不以為意的語氣道：“他還未見過我，便已心有所屬了唄。”
“哦？”裴念道：“心屬誰了？”
“一個婦人，算是略有些風韻吧。”沈靈舒道，“他喜歡年紀大些的，你知道，有些男人就是那樣。”
裴念隨口問道：“你見過那婦人了？”
“我……”
沈靈舒正要開口，忽然警覺起來，站起身叉著腰。
“你這鉤子，來審我的不成？！”
“鉤子”一詞是時人背地裡對開平司差人的蔑稱，起源於天子曾經在對奏時指出了某個重臣私宴的各種細節，那重臣驚魂未定，出宮後感慨“我還當窗外掛的是個鉤子。”
也就是沈靈舒，敢當著開平司緝事的麵這般口無遮攔。
裴念對此不置可否，繼續問道：“是你把顧經年從崇經書院帶出來了？”
“你查我？”
“豈是查你？”裴念道，“朋友之間，關心了問問而已。”
似不經意地，她又疑惑地自語道：“但據我所知，顧經年平素獨來獨往，不像有相好。”
沈靈舒眼珠子一轉，已經意識到裴念隻怕是在查顧經年。
所以，顧經年借她的掩護離開，為的是甩脫開平司的跟蹤，根本不是去見什麼相好。
回想起來，方才那婦人並沒有承認就是顧經年的相好。
她卻是被那狂徒利用了。
裴念隻見了沈靈舒的表情，便已知曉答案，又問道：“顧經年去了哪裡？”
“沒有啊，我問了話就出來了，那狂徒還待書院讀書呢。”
“是嗎？”
“有本事你就審我，用刑啊。”
沈靈舒並不出賣顧經年。
小部分原因是她答應過他，今日發生之事不會告訴旁人。
更重要的是，她爹與顧北溟曾是生死與共的同袍，也是至交好友，所以才會有了她與顧經年的親事。
顧北溟的為人朝野內外都是敬佩的，如今鉤子們又要迫害忠良，誰知會不會牽扯到她爹。
她總歸是不會幫著鉤子的，甚至還決定提醒顧家一二。
“怎麼？你為何要查顧經年？他一個未入仕的書院弟子有何可查的？和他父親顧大將軍有關嗎？你們這些鉤子又在迫害忠良了，誰進的饞言？”
一口氣說了許多，沈靈舒喘了口氣，眼看裴念要開口，她連忙繼續絮叨起來。
“裴七啊，你也到了嫁人的年紀，還與一群刀頭舔血的凶人混在一起，可知旁人都說你是鷹犬？往後誰還敢娶你？”
“……”
一番沒完沒了的囉嗦，終於是把裴念給念走了。
沈靈舒長歎一口氣。
“好累。”
累歸累，她卻是一把提起正在“試菜”的阿沅，道：“我們走。”
“姑娘終於肯回府了。”
“不，我還有大事要辦……”
————————
裴念離開豐彩樓，走進了附近一條小巷。
小巷中站了不少人，其中有老嫗、幼童快步迎上前，揖禮道：“緝事。”
兩人開口，竟都是男子的聲音。
老嫗背也不駝了、腿腳也不打顫了；幼童臉上的天真稚氣也儘數退去，原來是個已成年的侏儒。
“顧經年確已甩脫你們離開了崇文書院。”裴念道：“你們盯梢被他發現了，怎麼？混日子混得久了，跟蹤都不會了？”
“卑職無能。”
扮作老婦的差人名叫羅全，是個瘦削漢子，一被教訓就惶恐認錯。
侏儒則沒有姓名，被喚作亭橋丙，他心裡認定是羅全露出的破綻，不然顧經年總不能認為一個幼童在跟蹤他吧，但在裴念麵前，他也不敢辯解，老老實實地跟著認錯。
二人都十分敬畏裴念。
“待回了衙署，自去領罰。”裴念並不寬縱下屬，頗為嚴厲，又吩咐道：“我再派旁人盯顧經年，你二人盯著沈靈舒，我給她下了套，她有可能會再去找顧經年。”
“緝事，沈家護衛已經見過卑職……”
“那就換個裝扮。”
“是！”
羅全、亭橋丙連忙應下，快步而去。
裴念接著安排人手去各個青樓楚館找顧經年，並查查他那個略有些風韻的相好是誰。
分派妥當，她看著車水馬龍的街道，忽然想到有個風韻婦人就在這附近，遂親自往北市而去。
瓦舍中依舊熱鬨。
裴念對那些表演視若無睹，徑直走進後堂，登上小閣。
她那一身錦袍顯眼，無人敢攔她。
閣樓上，鳳娘正慵懶地坐在窗邊，手捧著一卷書在看，見了裴念，當即起身。
“這位緝事，我們見過？想起來了，半年前劉禦醫的案子，奴家給提供的線索，當時……”
她目光落在裴念肩頭繡的蠱雕上，展顏而笑，道：“恭喜高升了。”
“不錯，當時我還是個捕尉。”裴念道：“有樁事問你。”
“奴家本就是為開平司打探情報的，一定知無不言。”
這話就言過其實了，她並非開平司屬下，也夠不上那等官身。
不過是在這京中討生活，不背靠大樹不行，情報販子要混得下去，首先就得給開平司提供情報。
“可有一個叫顧經年的少年來過？”裴念問道。
“緝事且稍待問話。”鳳娘道：“可否容奴家先看看緝事的腰牌？”
“好。”
裴念也乾脆，解了腰牌丟過去。
鳳娘雙手接過，看了一眼，恭敬遞還。
“緝事原來屬南衙。”
“不錯。”
開平司有南、北衙之分，若論權職範圍，南衙要大得多，為天子之耳目爪牙，緝察瑞國內外之事。
至於北衙，隻負責些為陛下搜羅貢品之類的私事。
連裴念也隻知北衙神秘，了解得並不多。
“可以回答我的問題了？”
“是，奴家確實見過顧公子。”
裴念問道：“他來找你做什麼？”