“無論是誰，隻要能救我的芮根，我什麼都願意做。”克莉絲堅定地說。
“克莉絲夫人，我想知道這整件事的前因後果。”三色堇躊躇了一會兒問道。於是克莉絲開始講述整件事的開端，那是一個和平常一樣的夜晚，她從工作地點回家（她雖然息影，但還在電影行業做幕後工作），也和往常一樣和女兒一起嬉戲、玩鬨。這是她們的傳統，在這一點上她做得比較稱職，在管家和女傭看來，母女關係一直相當好。
直到那一晚，芮根帶她下了地下室，給她看了自己一直以來偷偷玩的遊戲——通靈板。克莉絲說，這遊戲不應該有兩個以上玩家才能玩嗎？芮根說她有一個幻想的朋友，豪迪隊長，和她一起玩這個遊戲。
“她說豪迪隊長的時候，我還以為她在跟我開玩笑，因為之前她從未說過有這麼個存在，也從未說過玩過通靈板。所以我隻以為她在玩另一個把戲，就沒放在心上。現在想想，如果當時我提高警惕，也許事情就不會……”克莉絲講著講著，再度陷入自責，三位一頓好勸，才讓她繼續講。
在此之後，芮根便逐漸沉默寡言起來。注意到這個情況後，克莉絲立刻請了一個長假，專心在家陪伴女兒，然而事態開始急轉直下。比如某些晚上，芮根的床會極其劇烈地震動；再比如某些時候，芮根會無意識地做出各種行為，事後失去相關記憶；甚至還說出根本沒學過的語言。
接著克莉絲帶她去各種醫院檢查，先是灰城的所有大醫院，隨後是中小醫院，但都不見效，芮根的精神狀態每況愈下，做的行為也越來越過分。如果說早期至少還能認出她是芮根，那麼現在，克莉絲可以憑一位母親對女兒的情感和聯係，篤定地說，現在那個家夥根本不是芮根。某個家夥占據了她的身體。
有心理醫生過來試圖催眠芮根，算是半成功了——那個家夥真的出來，用根本不是女孩的可怕嗓音說著各種聽不懂的語言，甚至還攻擊那名醫生，直接把人家嚇跑了。
再往後的事，大家都知道了克莉絲走投無路，不斷嘗試各種辦法、找各種專家，都無濟於事。她越來越絕望，整日在悲傷中度過，但她一想到女兒還在受苦，便強撐著意誌繼續努力。三色堇一行是她最後的希望，可他們也不行，這便是她剛才崩潰大哭的原因。
真是聞者傷心、見者落淚。星閃安慰克莉絲說還有希望，但她需要花點時間做些調查。三色堇表示願意加入星閃，因為她非常同情這對母女，既然醫學不管用，也許是該試著相信點彆的。當然，她並不是一下就接受了星閃的理論，但眼下沒彆的方向，隻能姑且一試。如果有用，她願意繼續追隨星閃；如果無用，她再去找其他方法。
三色堇都加入了，迪斯廓也隻能加入，就這樣，三位決定先從當地找點線索，比如圖書館的藏書、當地小馬的見聞等等。克莉絲為他們三個準備好了客房，但為了謹慎起見（怕芮根體內的那家夥意識到威脅，對他們不利），他們選擇出去住。克莉絲理解他們的決定，便讓管家為他們定了最近一家酒店的三間套房。
三位臨出發找線索時，特意叮囑克莉絲不要過度悲傷，一定不要放棄希望，現在她是女兒最大依靠，不能自己先倒下。克莉絲點點頭，強行打起精神，向他們道彆。
……
另一邊，穗哥、大麥頭、彩鬃上尉、蘋果嘉麗和梅花小姐抵達了市政廳，一身休閒打扮的羅傑斯市長親切地跟他們碰蹄問好。寒暄幾句後，蘋果嘉麗和梅花小姐直入主題。
“我們對東城區外的礦坑很感興趣。所以我們想請問，是否能——”她們沒能說完，羅傑斯市長便無奈地聳聳肩，表示愛莫能助。“那個發生爆炸的礦坑？很多小馬都對它有興趣，但我不能讓所有小馬都去，要是它再次爆炸了怎麼辦？更彆提在裡麵失足滑落、迷路、塌方等等，我們擔不起這個風險。”
“就不能通融一下？”蘋果嘉麗勸道。“我是《都市報》的，要是礦坑的秘密揭曉，對灰城也有好處，不是嗎？”
“抱歉，不行，無論你是哪個報社的。”羅傑斯一個勁地搖頭。“我希望你們能明白，我的這個任期很快就要結束，而我還想繼續選，不想在這方麵再橫生事端。”
“您要連任，不更應該解決礦坑的麻煩嗎？”
“是啊，但這不是某種已知的問題。它爆炸後我就讓本市的專家過去看過，都說不出個所以然，我們還能怎麼辦呢？所以最好還是不去管它，隻要它不出現彆的異常，就沒什麼大問題。”
梅花小姐眼珠一轉，爭取道“如果我們簽署不追責協議，您能不能同意？”所謂不追責協議，就是發生的一切意外都由簽約方自己負責，和其他小馬無關。果然此言一出，羅傑斯猶豫了，過了好一會兒，他說“那你們也得向本城的環境部門提交申請，等申請通過，你們就能去了。”
“可以，那現在申請的小馬有多少呢？”
“幾百到上千不等，慢慢等吧。”
幾個小馬全部瞳孔地震，這得等到猴年馬月？梅花小姐不信邪，膝蓋放上羅傑斯的辦公桌上，嘟起下嘴唇，瞪大水靈靈的眼睛，嗲聲嗲氣道“真的不能幫幫忙麼？”
“抱歉，不能。”羅傑斯油鹽不進，看了一眼蹄子上的金表，打算送客。“我真的很希望幫忙，但不行。”他一邊說一邊走下椅子，半推半請地帶他們出去，即使穗哥和大麥頭用名流的身份頂上，也沒用，羅傑斯似乎心意已決。
等推出門，羅傑斯就要關門，梅花小姐還是不想放棄，將一隻後腿伸進去卡住門，嬉皮笑臉地問“如果您做不到，至少讓我們知道該找誰幫忙吧？”
羅傑斯停下思索了一會兒，說出一個名字——傑克·博伊德，灰城的警察局長。至於彩鬃上尉的住宿問題，早在見麵剛開始羅傑斯就吩咐手下辦好了。
他們五個出了市政廳，開始商討下一步怎麼辦。梅花小姐和蘋果嘉麗始終想進礦坑，決不放棄，穗哥則表示梅花小姐去哪，他就去哪，至於為什麼，他卻支支吾吾；大麥頭的目的是幫克莉絲這位老友，所以結束市政廳一行，便要去拜訪克莉絲。
然後就是彩鬃上尉，她說自己一路坐火車累壞了，想趁早去休息；然而梅花小姐和蘋果嘉麗都覺得，這位軍馬身份的專業飛行員將是不可多得的助力，非常想爭取。
“彩鬃上尉，我應該叫你長官嗎？總之長官，您真的對礦坑沒有一丁點興趣？”梅花小姐努力闡明道。
彩鬃上尉乾脆地搖搖頭，說“沒有。我隻知道現在礦坑沒再發生什麼怪事，而你們非要去亂搞。我認為既然它沒事，你們就不應該亂去動不該動的東西，否則更可能加速危機的到來。”
“可要是我們不搞懂礦坑的秘密，要是它再爆炸怎麼辦？”蘋果嘉麗實實在在地表達了自己的擔憂。“這不是危言聳聽，如果礦坑真有泄露的易燃氣體，或者其他易爆炸礦物，很可能再次爆炸。到那時，可能就不是震毀鐵軌這麼簡單了。”
“這……”
見彩鬃開始猶豫，梅花小姐趁熱打鐵，繼續說“您作為軍馬，職責應該是保衛平民的安全吧？我不是道德綁架您，隻是請求您的幫助。如果礦坑確實危險，那麼不止是您，我們都有或多或少的義務解決這個問題。”
彩鬃這回沒有立刻拒絕，也沒有答應，隻是點點頭，認同一部分。梅花小姐有點泄氣，但也覺得是莫大的進展，便不再強求，隻說互留聯係方式，到時候真有麻煩可以互相幫襯。
彩鬃走後，剩下四匹小馬決定分頭行動，尋找關鍵信息和能幫忙的小馬。穗哥叮囑說，他們可以選擇都住在同一個酒店裡，那樣互相分享情報、探討研究都很方便。梅花小姐和蘋果嘉麗一合計，反正都是穗哥出錢，何樂而不為呢？最終同意。
至於塞勒斯、露娜和萍卡美娜那邊，她們正在一家當地的著名餐廳享用美餐。沒有高檔餐廳的精致擺盤，也沒有高檔餐廳的雅致古典樂，有的隻有分量和口味。同時這家餐館的另一半還是酒館，許多小馬都會在這兒喝酒、打牌取樂，但又不過分喧鬨，大家都默默地遵守著一個度。
三匹小馬埋頭苦吃，滿嘴都是醬料，深感塞勒斯真會挑地方。她們吃得差不多了，正要開始聊正事，就聽見吧台那邊傳來一陣談話聲。她們三個都不是喜歡偷聽的主兒，但那邊聊的話題很吸引她們——礦坑。
一個身穿粗纖維外套的老者一邊喝著烈酒，一邊含糊不清地說著礦坑的事，而酒保則專心地一邊傾聽，一邊答應。塞勒斯、露娜和萍卡美娜停止咀嚼，聚精會神地側耳傾聽，還真聽到一些了不得的信息。
“你覺得老傑克是怎麼想的？真派了一堆警察看著洞口。”老者猛灌一口烈酒，甩開粗嗓子說。
“不清楚，不過他做事從來沒掉過鏈子，我們應該相信他。”酒保平靜地說。“說起來你還曾是礦工呢，有什麼頭緒嗎？”
一聽，老者連連擺蹄，顯得諱莫如深。“這事不能亂說，再說我離職那都是好幾年前的事了，能有什麼頭緒？”
“誒，話不能這麼說，那段時間你總看到過一些異常情況吧？”
“有是有，但我也不知道那能不能算異常，畢竟間隔好幾年，不能說一定有關聯。”老者喝了最後一口酒，掏出一張鈔票放到桌上，準備離開。酒保叫住他還想再聊，但老者打了個酒嗝，說明天再過來邊喝邊說。
老者搖搖晃晃地走後，萍卡美娜敏銳地意識到這是個契機，說“你們都聽到了嗎？那位老者曾是礦工，可能對地形非常熟悉。我們可以請他當向導，下礦洞就更有把握了。”
露娜眼前一亮，附和道“而且聽他的說法，似乎還真發現過某些異常狀況，可能正是破解礦坑秘密的關鍵。”
“不過他似乎不是很想在這方麵深談。”塞勒斯說。
“沒關係，有錢能使鬼推磨。”萍卡美娜挑挑眉毛，顯得成竹在胸。“為了拯救家族企業，舍不得鞋子套不著狼。隻要能請他出山，花再多錢都值。”