“流妓！流妓！”楊愛她痛苦地反複地呼叫著，突然間從中得到了啟發。這不是說驅逐的理由，就是因為她到處流浪嗎？倘若她與宋征輿立即結婚，她就成了郡邑縉紳的內眷，有了家，也就可以改變身份了。
眼前倏然一亮，前天的詩會上，她本來打算向他暗示，讓他把這婚事定下來，他也好一心讀書，可是沒有找到合適的時機。現在這不是個好機會嗎？要嘛結婚，要嘛被驅逐，二者必擇其一。
宋征輿如果有男子漢的氣概，就會衝破一切的阻力，與她結合。她相信他在關鍵時刻會挺身而出的，她轉憂為喜了，這大概就是人們常說的因禍得福吧。她懷著深切的希望，等待著和他相見。
楊愛起床後，還未梳洗，即手書一劄，命令阿貴送給宋公子，請他務必今日來見。昨夜她一夜未眠，反反複複在思考著宋征輿這一個人，他是否有勇氣衝破世俗和家庭的阻攔來明媒正娶她，一件往事令她惶然了起來。
那一天，朱阡、李侍問和他又聚在船上飲酒，她給他們彈了一支曲子。朱阡提議要欣賞她的舞姿，她推說無人伴樂，李侍問欣然的撫琴，她舞了《春江花月夜》。
他們玩得正快樂時，船伯進來悄聲對她說：“那位錢公子又送來三十金，想見你一麵。”
她早就知道有個憨頭憨腦的錢姓玩紈子，常常投金給船伯，欲求一見，屢次受到她的拒絕，每次她都讓船伯把錢退還給人家，可是這個人就是不肯收回。船伯雖然說也不願她跟不三不四的人來往，但他對這位錢公子卻感到有點愧疚，憑著飽經風霜的閱曆，他覺得這個錢公子人不壞。
楊愛皺起了眉頭說：“船伯，我講過多次了，我不見那種俗人，把銀子退給他。”
船伯囁嚅著：“他執意不肯收回。”
宋征輿笑了起來，規勸楊愛說：“何必如此認真，稍許應付一下，既可以得金為我們遊樂的費用，也無損於我們，何不請他進來一道飲酒呢？”
宋征輿的話刺傷了楊愛的心，一股腦的惱怒和委屈油然而生，她拿來一把剪刀，喀擦的一聲剪下一小撮秀發，交給船伯說：“給錢公子抵金，對他說後會有期。”說著親手為朱阡、李侍問斟滿酒，又起身到櫥內取出一壺酒，自斟自飲，不理睬宋征輿。
宋征輿已經意識到她生了氣，有些尷尬，便盯著看，自我解嘲地笑著說：“好酒待客，也讓我分享分享。”
他從楊愛手裏奪過酒壺，半瘋半癲地故作醉態，就著壺嘴，咕嚕咕嚕地大飲起來。楊愛伸手來搶奪，他越發以醉裝醉，越喝越得味，楊愛不得已大喝一聲：“放下！此酒裏麵有砒霜，不能多喝！”
“啊！有砒霜？”宋征輿臉色倏然煞白，兩手一鬆，陶製的酒壺從他手裏滾落在船板上，跌成了幾塊。他的身子也隨之往下一滑，歪斜到地麵上涕泗滂沱，喃喃地嗚咽著：“征輿的命該盡矣，媽啊，兒再也見不到你了……”
楊愛鎮靜地拿來數隻鮮蛋，將蛋清打在碗裏，用筷子攪拌著說：“別慌，這可以解毒。”
麻利地把攪好的蛋清端到他麵前說：“喝下去！”
朱阡、李侍問早就蹲到他的身邊，幫助楊愛扶起宋征輿。他們都知道楊愛為了保持苗條和俏麗的身材，嚴冬不願意穿棉衣，常服微量的砒霜禦寒。她又喜歡飲酒，酒裏放置了一點砒霜，這是完全可能的。宋征輿一次喝下了一壺，必然中毒。
宋征輿一聽到蛋清能夠解毒，雖然看著那生蛋惡心，但還是張開大嘴，狼吞虎咽地喝了起來，正在收拾酒壺殘片的阿娟突然笑了起來：“哈哈哈，錯了錯了！這壺久沒有放藥。”
她放下瓦片，從櫥內拿出一模一樣的另一隻壺來，向大家揚了揚，壺耳上係了根紅絲線：“有砒霜的在這裏。”
一場虛驚，宋征輿狼狽地從地板上坐了起來。“哈哈哈哈”，大家轟然笑了。
她倒不是有意要作弄他，當時她心裏不悅，想喝一杯藥酒定定神誌，慌亂中拿錯了酒壺，演出了這場活劇。可是這偶然演成的活劇，卻叫她看到了風流倜儻的宋征輿，有理想有抱負、有膽識的宋征輿，原來他……
現在她的心情就像一個即將踏上通往幸福跳板的人那樣，她還不知道那跳板架得是否結實？能安全走過去，就是幸福，反之就是無底的深淵。
送走了阿貴後，她也不想吃早點，立即的梳妝。她不喜脂粉，今天卻例外地敷了一層淡淡的鉛華，一夜未眠，香殘玉減，她不能讓宋征輿看到她的心理變化和內心的不安。
她穿上那件象牙色的夾袍，她最喜歡這種色彩；她準備了他喜食的茶點，用精巧的食盒裝好，放在茶幾上。又從壁上取下古琴，工工整整地放置在琴幾上；從床頭取出那把防身用的短刀，放在琴旁。她在一種就要得到幸福的疑惑，又怕失去幸福的忐忑中等待著他。
宋征輿像往常一樣，風度翩翩地走進了她的房間。見著她特意修飾了容貌，眼睛頓時放出了光彩，脫口而出：“美哉！佳人！”
楊愛朝他嫵媚一笑：“你說的可是真話？”
宋征輿點點頭，笑了：“當然，真美呀，河東君，你總別不相信我的話呀？”
兩扇半圓形的眼簾輕輕覆蓋著楊愛那傳神的雙眼，她微微地闔上眼睛，顯得更為嬌媚。宋征輿情不自禁地從她背後伸過手臂，把她輕輕地攬進懷裏：“柳兒，我的可人，你太讓我愛了……”
楊愛微微仰起頭，抬眼就碰到了他俯視她的眼睛，就像兩朵燃燒的黑雲，火焰直撲向她的麵頰。楊愛那痛苦的雲翳也被那兩朵火焰驅散了，留下的都是灼人的愛。她柔聲地問：“你願意為我們的愛做些什麽呢？”
宋征輿更緊地抱住她：“我連冰冷的湖水都喝過了呀。”
是的，他聽說她病了，曾經毫不猶豫地跳進了寒冷刺骨的湖水。楊愛不是也以真情來報答他了嗎？她輕輕地撥開他的手臂，從他懷中掙脫出來，拿過書桌上朱阡的短箋，遞給他說：“你看這個！”
宋征輿接過隻掠了一眼，就把它放到身邊的凳子上，又去拉揚愛的手說：“我已知道了。”
有如晴空霹靂，楊愛本能地往後退著，他知道知府要驅逐她，他還那樣若無其事，仍像往日那樣欣賞她的容貌，像以往那樣向她傾訴愛情，他心裏到底是怎麽想的？她不無驚訝地望著他：“你知道了？你說這該怎麽辦？”
“姑且避其鋒頭，先躲一躲為妙。”宋征輿輕描淡寫地回答說：“等風頭過去，我們還會相見的。”
看他說得多麽輕巧啊？楊愛兩眼發花，兩腿酸軟，跌坐在矮幾上。她的心彷佛在突然間被撕成了碎片，這話若出自朱阡、李侍問友人的口中，那是無可厚非的，可是它卻出自她愛人的口，不免就浸潤了殘酷的色彩了，叫她怎麽能接受得了呢？
幸福，美好的憧憬、信念，往日的情語和撫愛，一齊隨著心的破碎也化作了粉末。原來他們的愛情就是那霧裏的月亮，看看一個多麽大的亮影啊，天哪，他的摯愛，原來是不願意有點責任的愛。
她是滿懷希望，以為他一定會在這次事變中把她接回家中，結束她的漂泊生涯，讓她不受欺淩，嚐嚐安穩家庭生活的溫暖。哪怕身居妾位，隻要有他的愛，有他的理解，那又算得了什麽呢？她什麽都能忍受。
可是在這關鍵時刻，他卻隻字不提及此事。他隻會說他愛，卻沒有勇氣衝破世俗對她身份的偏見；說他愛她，卻不敢說服家庭把她娶回家中，這就是他全部的愛，這就是他為愛所做的全部犧牲。
楊愛肝腸寸斷，悲憤中生，這時她反而不惱恨知府大人要驅逐她的事了，而隻恨自己有眼無珠，識錯了人。俗子！懦夫軟骨頭！自私鬼！想愛不敢愛，竟不能庇護一個弱女子，算得了什麽男子漢？
愛之深，望之切，望斷而生恨。她能說什麽呢？她慢慢地站起來，走到琴幾前，握住短刀，高高舉起，砍向古琴。
琴弦嘣咚一聲響，斷了。楊愛扔下刀，拂袖走了出去。
“誤入桃園誤醉酒，錯將魚目作瓊玖。縱然借得三泖水，也難洗我今世羞。”
朱阡得知知府大人要驅逐楊愛的消息，就有一種忐忑不安的情緒，他為楊愛未來的命運擔憂？他既希望宋征輿能在這關鍵時刻，能作出保護楊愛的決斷，也願意自己能為楊愛的留下來出一些力，他在楊愛的書桌上他讀到了這首詩。
船伯愁容滿麵地告訴他：“這孩子不知道中了什麽邪？早上喜滋滋地請來了宋公子，卻又氣憤憤地砍斷了琴弦。飯也不吃，就一個人出去了，我讓阿娟和阿貴去尋找，到了這個時辰還沒有回來。”
船伯沉重地歎了口氣：“朱阡相公，請你勸勸她吧，她就聽你和李相公的。”
早在楊愛匆匆去城裏尋找宋征輿的時候，朱阡就有預感，他們的姻緣，很可能要成為水裏月鏡中花，將以悲劇結束。那時他怕她受不了，示意李侍問轉了個彎，他又親自去找宋征輿談了，勸他把男子漢的勇氣拿出來，宋征輿這才敢違背母親的命令偷偷來見了她。他為楊愛打抱不平，也恨這個人世不公，偏偏要將許多苦難壓到她身上。
不用解釋，隻要將知府的驅逐令和這首詩聯係起來，朱阡就明白了就裏，猜出發生了什麽事。一種不測的預感，像一簇火焰，燒炙著他的心。他擔心她受不了這個打擊，會在對人生絕望以後，輕率地做出什麽決定，這更增加了他的憂慮：“我去找找看！”本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!