葉初棠的問題讓韓衝汗流浹背。
他連忙解釋：“我對北蠻人恨之入骨，隻想快點審出消息，一時忘了規矩，有所僭越，謝祁夫人提醒。”
護龍衛的任務就是保皇權穩固，家國安寧。
查各國暗探是護龍衛的職責，審訊暗探也是。
所以，在知道黑衣人是北蠻暗探後，他一時間忘了自己此刻的身份。
韓衝再次向葉初棠道謝。
“多謝，在下韓衝，又欠了祁夫人一個人情。”
在他看來，葉初棠是皇帝的人。
不管他是欠她命，還是欠她人情，都不會影響到皇上。
所以才說得如此坦然。
葉初棠知道韓衝在撒謊，卻沒有拆穿。
“我記下了。”
韓衝回了隊伍。
和吳成剛商量如何處置暗探和兩具屍首。
馬蜂蟄死了趙明旭的一個妾室，以及一個押送的官差。
這兩人的屍身得送去就近的縣衙報備，除名籍。
暗探不論死活，也要一同送往縣衙，由縣衙的官差押送到京城。
商量好之後，吳成剛警告了祁趙葉三家幾句。
然後帶著二十護龍衛，送暗探和屍首去就近的縣衙。
韓衝等他們離開後，先一步飛鴿傳書到京城，向首領細說情況。
葉初棠看著飛走的白鴿，想吃燉乳鴿了。
祁宴舟看穿她的心思，溫柔地說道：“夜幕初垂，百鳥歸巢，正是獵鳥的好時機。”
“挑肥一點的，熗炒很好吃。”
“行，阿棠，你剛才吐了不少，要不要吃點東西？”
葉初棠現在沒什麼胃口，搖頭，“等我緩緩，養養胃，再吃吧。”
“那你先休息，我去處理野豬崽。”
以防再熏到葉初棠，祁宴舟拎著燒好的開水，和祁鶴安走得更遠了一些。
祁老夫人看著臉色不太好的葉初棠，給她舀了一碗開水。
“棠兒，喝點熱的，能暖胃。”
“謝謝娘。”
葉初棠接過碗，慢悠悠地喝著。
許姨娘心疼地說道：“夫人，鍋裡還有一些開水，我給您做點疙瘩湯吧？既暖胃，又能飽肚子。”
“好，麻煩姨娘了。”
“不麻煩，就是做的可能不太好吃。”
“無妨，我教你。”
葉初棠說完，將自己的水囊遞給許姨娘。
“水桶被阿舟提走了，就用這裡麵的水和麵疙瘩。”
在她的指導下，許姨娘很快就做好了疙瘩湯。
用靈泉水煮出的疙瘩湯，格外的香。
再加上一些調料和香油，可謂人間美味。
一碗下肚，葉初棠的胃立馬就舒服了。
吃完，她解封了嗅覺。
然後用炭筆寫下醃製野豬肉的步驟，交給許姨娘。
“姨娘，我有點困了，你一會將這個給阿舟。”
“好，夫人休息吧。”
葉初棠躺下後，找了本書打開，蓋在臉上，遮擋光線。
沒一會，她就睡著了。
***
此時，京城。
祁宴舟昨夜差點被黑腹蛇咬到的消息，已經傳遍了京城。
“黑腹蛇是南方才有的蛇，突然出現在北方，肯定是人為！”
“聽聞黑腹蛇隻有筷子粗細，攻擊速度極快，毒性極大，若是藏在暗處，幾乎沒人能躲開，若是被咬，重則死亡，輕則變癡兒，幸好辰王武功高，躲過一劫。”
“祁家剛離開京城，就有人動手了，越發說明私藏兵器的事是假的，怕祁家找到證據翻案！”
“肯定的！辰王若想奪江山，必然是一呼百應，何須藏兵器？”
“看來傳言是真的，賜婚是皇上布的局，想要借此誣陷祁家謀反，誅其九族！”
滿京城都是這樣的議論聲。
很快就傳進了宮裡。
皇帝氣得將書桌上的奏折推倒在地。
“蠢貨！都是一群蠢貨！”
護龍衛簡直名不符實，不僅沒能殺了祁宴舟，還給他惹了一身騷！
德公公勸道：“皇上，流言是祁宴舟刻意為之，你若生氣，就是正中他下懷。”
說完，他打開一個錦盒。
盒子裡裝著八枚金燦燦的丹藥，散發著誘人的藥材清香。
“皇上，這是善存真人煉製的金丹，有延年益壽，清除身體濁氣之功效。”
聽到這話，皇帝立馬就不生氣了，雙眸泛起亮光。
“善存真人？是那個活了一百多歲高齡，卻形如弱冠的善存真人？”
“是，奴才原本想將善存真人請進皇宮來，但他說宮裡汙濁之氣太重，不利於修行，婉拒了。但他又不想得罪皇上，便答應煉丹之時，會給皇上備一份。”
皇帝有些不高興，“朕立馬就下旨，讓他進宮！”
皇宮明明是真龍之氣所在，怎麼就成了汙濁之氣？！
德公公提醒道：“皇上，您知道，這些世外高人本事了得，不畏皇權，若您將他逼急了，他一走了之，您連金丹都沒了。”
“這倒也是，”皇帝狐疑地看著德公公。
“據說善存真人神龍見首不見尾，你是如何找到他的？”
張天師的事情之後，他對修道煉丹一事，十分謹慎，就怕重蹈覆轍。
“奴才在張天師死後，就給青雲觀的觀主去了信，讓他幫忙留意善存真人，沒想到還真被觀主找到了。”
德公公說完，從懷裡掏出一封信件。
“這是觀主派人送金丹來時，給皇上寫的信。”
皇帝立刻接過信封，取出信紙。
確認是觀主的字跡後，他才認真看了起來。
金丹的確是善存真人送的，而且觀主還邀請他在夏至那幾日去青雲觀清修。
夏至是陽氣最旺之時，是男子清修的最佳時機。
最關鍵的是，善存真人也會去青雲觀。
“皇上，若您能帶著誠意來說服善存真人，他或許會答應進宮，幫助皇上修行。”
這是觀主寫的最後一句話。
皇帝看完之後，激動不已，“德公公，宣戶部尚書覲見。”
葉靖川被罷官流放之後，戶部左侍郎謝景義就被提為了尚書。
皇帝之所以提拔他，是因為謝家是百年世家，底蘊豐厚。
德公公掃了眼蠢笨如豬的皇帝，“奴才遵命。”
說完，他就離開了勤政殿。
皇帝立刻宣太醫，讓其查驗金丹。
他現在對德公公有了提防，入口的東西，自然得謹慎一些。
太醫將金丹切下一點，當著皇帝的麵檢查。
“皇上，金丹沒問題，用的都是頂好的藥材，的確有延年益壽之效。”
至於能不能清除身體內的濁氣，他也不清楚。
畢竟他不懂修道。
皇帝讓太醫檢查金丹的目的，就是為了驗證丹藥是否能服用。
“這丹藥裡麵，不會有童子血之類的吧？”
雖說功效好，可他總覺得殺生太多，是不利於修行的。
他的不舉之症，定然是遭了反噬！
太醫連忙跪下，以頭貼地。
“皇上放心，這金丹是有草藥煉製而成。”
他是德公公的人，自然不會告訴皇帝金丹真相。
皇帝聽完，問道：“薛神醫還沒回來？”
薛棟在葉初棠和祁宴舟成婚之後，就以替皇上采藥的名義進了山。
“回皇上，薛神醫還未歸。”
說完，他委婉地提醒道：“皇上，自從太醫院被偷，所補之數不及十一，娘娘們常吃的藥都做不出來。”
皇帝聽出太醫是要銀子買藥。
他煩躁地擺了擺手，“朕知道了，下去吧。”
一個個都問他要銀子，也不想想，他也被“鬼盜”偷了個精光好嗎？
想到內庫乾淨，國庫空虛，他就一陣頭疼。
還有祁家！
皇帝想到“若祁家謀反，必定一呼百應”的流言，想滅祁家的心思更濃烈。
他對貼身伺候的太監說道：“筆墨伺候。”
皇帝寫了四封密信。
一封給葉初棠，一封給蘇姨娘，一封給韓衝，一封給趙明旭。
明日過後，流放的隊伍就能到百裡之外。
到時候找個合適的地方，全力擊殺祁家人，就不信他們還能逃脫！
事後，布置成山匪作亂即可。
畢竟祁宴舟初入官場時，剿匪無數，如今落難被報複，也在情理之中。
皇帝將密信交給影衛，“間隔兩個時辰送一封。”
“是，皇上。”
影衛剛拿著密信離開，德公公就和戶部尚書謝景義進了金鑾殿。
不等謝景義行禮，皇帝就開門見山地問道：“如今國庫空虛，謝愛卿可有辦法儘快充盈國庫？”
問完，他還刻意提了一下，葉靖川將江南首富唐家抄家的事。
謝景義明白皇帝的意思，但他不是葉靖川，無需靠獻祭來當寵臣。
“皇上，臣有兩計，可充盈國庫。”
聽到這話，皇帝立馬來了興趣。
“謝愛卿說說看。”
“第一，嚴查貪官汙吏，抄沒家產；第二，懲治無良奸商，抄沒家產。如此一來，皇上既能充盈國庫，還能博得賢名。”
“謝愛卿這辦法委實不錯，比征收賦稅有用多了。”
謝景義俯身行禮，“皇上英明！”
皇帝擺了擺手，“退下。”
謝景義離開勤政殿之後，皇帝看向德公公。
“去傳禦史和市令司覲見。”
禦史監察百官，他們很清楚貪官有哪些，誰的家產更豐。
而市令司是管貿易的，對商戶的家產了如指掌。
德公公也缺銀子，立刻領命離開。
皇帝解決了一塊心病後，拿起錦盒裡的金丹服下。
效果立竿見影。
他覺得身體暖烘烘的，又輕飄飄的，有種置身雲端的舒爽。
而且疲乏一掃而空，仿佛有使不完的勁。
“不愧是善存真人煉製的丹藥，效果極好！”
說完，他朝一旁伺候的宮女勾了勾手指。
“過來！”
宮女看懂了皇帝眸底的欲望，心底浮現欣喜，快步上前。
若能被皇上寵幸，就可以脫離奴籍，當主子了。
她假裝崴腳，倒進皇帝的懷裡。