“還算莊重。”這個評價讓他鬆了一口氣。
“拜見陛下。”他幾乎是同時跟著曹節跪下來，頭重重地磕在地上。
“起來吧。”十二歲的皇帝聲音中仍不乏稚氣，他起身時，注意到皇帝手中握著的那一線寒光。
他的手中也不知被誰被塞了一把劍，令他護衛皇帝。他機械地站近，等待著這場由他引起的大戲正式開場。
尚書們踏入德陽殿的那一刻，殿內燈火通明，卻不是平日裡的祥和之光，而是刀光劍影，寒氣逼人。他們的目光不由自主地落在那些閃著寒光的刀刃上，心中湧起一股莫名的恐懼。皇帝端坐於龍椅之上，麵色冷峻，仿佛一座不可動搖的冰山，讓他們想起了當年孝桓皇帝除去梁冀的情景。
一位尚書戰戰兢兢地展開詔令，聲音顫抖地宣讀：“朕任命長樂食監王甫為黃門令，收治尚書令尹勳、山冰。”
得到詔令的王甫麵露猙獰，眼中閃過一絲狠厲。他深知此行的目的，每一步都關係著權力的天秤向哪一方傾斜。他帶著一隊精銳的禁衛軍，馬不停蹄地趕往洛陽北寺獄。
夜色中，北寺獄的大門緊閉，守衛森嚴。王甫下馬，步履匆匆，他來到獄門前亮出詔令，守衛見是王甫，雖知其來者不善，卻也不敢阻攔。大門應聲而開，王甫率領禁衛軍魚貫而入。
王甫帶著一支禁衛軍闖入，山冰河尹勳的心中猛地一跳，麵色瞬間蒼白。王甫冷笑著，從懷中取出詔板，念出了免去山冰黃門令的命令。山冰一聽，頓時明白事情不妙，他瞪大眼睛，怒斥道：“這是假的！我山冰絕不奉此偽詔！”
王甫卻不與他辯論，直接下令：“動手！”禁衛軍迅速上前，將兩人按在地上，王甫親自抽出腰間佩劍，劍光一閃，山冰的話音戛然而止，屍體應聲倒地，頸間鮮血噴湧而出，染紅了冰冷的石地。尹勳想要呼救，卻隻見王甫一劍刺穿了自己的心臟。尹勳的身體抽搐了幾下，便不再動彈，眼神中的光芒漸漸熄滅，他甚至來不及發出一絲聲響，便追隨山冰而去。王甫沒有多看一眼，轉身離去。
獄中昏暗，隻有幾盞搖曳的火把照亮了陰冷的走廊。受儘酷刑的長樂尚書鄭颯麵容憔悴，衣衫襤褸，在牢房中等待著死亡的降臨。但王甫出現在他的麵前，命令禁衛軍為他解開鎖鏈。鄭颯愣住了，不敢相信自己的眼睛，直到王甫冷冷地說：“鄭尚書，皇上有旨，你被釋放了。”他才如夢初醒，仍然掙紮著站了起來。他跟在王甫身後，腳步踉蹌地走出了牢房。
“王常侍，我沒有出賣——”鄭颯心中並沒有絲毫放鬆，他心知自己先前被山冰嚴刑拷打，受刑不過，交代了曹節貪贓枉法等人的罪狀，如今——
“不必多言，大長秋知道你是屈打成招。竇武陳蕃這些逆臣，以為收買小黃門山冰，假造冤獄，就能動搖聖心，就能顛倒乾坤，簡直是癡心妄想。”
鄭颯的嘴唇顫抖著，他想要解釋，想要證明自己的忠誠，但他知道在這個時刻，任何言語都顯得蒼白無力。他隻能低下頭，聲音微弱地說：“王常侍，我確實是在無法忍受的情況下，才……但我對皇上的忠心，日月可鑒。”
王甫審視著鄭颯，緩緩道：“你的忠心，皇上和大長秋自會明察。現在，你需要做的是，協助我們清理這些逆賊的餘黨，以證明你的清白。”
鄭颯連忙點頭，儘管他的身體還在顫抖，但他的眼中閃過一絲決然：“隻要能證明我的忠心，鄭颯願為皇上效犬馬之勞。”
王甫微微點頭，留下了一句冷硬的話：“記住你的承諾，鄭尚書，機會隻有一次。”鄭颯的心情複雜難言，但至少，他暫時保住了自己的性命。
王甫的行動迅速而果斷，夜色中，北寺獄的慘劇悄然發生，而洛陽宮城中的權力鬥爭，才剛剛開始。
長夜如墨，長樂宮內卻是燈影搖曳，歡聲笑語。皇太後竇妙端坐於主位，手中玉杯輕搖，瓊漿泛著誘人的光澤，她的臉上洋溢著淡淡的笑意，與宮女們的歌聲相映成趣。然而，就在這歡樂的頂點，宮門忽破，太監王甫和鄭颯的身影如同夜色中的幽靈，驟然降臨。
竇妙的笑容在唇邊凍結，她的心跳在胸腔中狂跳，恐慌如同一隻無形的手，緊緊地攥住了她的心臟。她的眼神中閃過的驚恐雖然短暫，卻足以讓在場的每一個人感受到她內心的波動。然而，她迅速地調整了自己的情緒，用力捏住手中的絲帕，強裝鎮定，試圖用太後的威儀壓製場中的緊張氣氛。
她的聲音冷硬而尖銳，如同足以切斷寒風的利刃：“爾等大膽！吾乃一國太後，爾敢以下犯上！”
王甫邁前一步，他的聲音同樣冷硬，但帶著一絲不容置疑的堅決：“太後息怒，我等並非以下犯上，而是奉旨行事。竇武、陳蕃謀反，證據確鑿，我等隻是為了維護皇室安寧，不得已而為之。請太後交出玉璽，出避南宮雲台。”
竇妙聽罷，怒極反笑：“好一個奉旨行事！好一個不得已而為之！我父親忠誠為國，人人皆知，你們這些閹奴，不過是一條走狗，現在為了自己的地位，不惜顛倒黑白，陷害忠良！”
王甫的麵色微微一變：“太後言重了。我等雖是宦官，卻也知忠君之事。今日之事，無關個人恩怨，隻為國法綱紀。太後若能配合，將玉璽交出，我等自會確保太後安全。”
竇妙猛地站起身，她的身軀顫抖，不是因為恐懼，而是因為憤怒：“玉璽？你們以為奪了玉璽，就能掌控一切？就能讓天下人信服？做夢！我不會讓你們得逞的！”
她的話音剛落，一旁的宮女們紛紛跪地，哭聲四起，她們不敢抬頭，隻能低聲哀求：“太後，您的鳳體貴重，不可輕易涉險，請您交出玉璽吧。”
竇妙環視四周，她的目光在宮女們身上一一掠過，在王甫的喝令下，宮女們如同被驚擾的鳥群。她們的臉色蒼白如紙，眼中充滿了驚恐和不安。原本輕盈的舞步變得踉蹌，婉轉的歌聲戛然而止，取而代之的是此起彼伏的抽泣和低聲哀求。
“娘娘，娘娘！”一位年長的宮女跪趴到竇妙身邊，她的手緊緊抓住竇妙的衣擺，眼中滿是淚水，“我們該怎麼辦？”她的聲音帶著哭腔，透露出無儘的絕望。
年輕的宮女們則嚇得麵無人色，有的直接昏厥過去，有的蹲在角落裡，雙手捂麵，不敢再看這殘酷的一幕。她們中的一些人，生平第一次見到如此血腥和直接的權力爭奪。
“不要怕，本宮在此，不會有事的。”竇妙強作鎮定，她的聲音雖然微弱，卻試圖給這些年輕的宮女們一些安慰。
竇妙的目光最終落在王甫的身上，她的聲音變得異常平靜，卻帶著一種令人心悸的決絕：“今日，即便是玉石俱焚，我也絕不會讓你們這些小人得逞！”
話音未落，竇妙突然衝向放置玉璽的案台，她的動作之快，讓在場的所有人都措手不及。王甫眼見事態即將失控，大聲下令：“攔住太後！”瞬間，禁衛軍蜂擁而上，場麵陷入一片混亂。
隨著王甫的命令，禁衛軍如潮水般湧向竇妙，但太後的動作出乎意料地敏捷，她一把抓起案台上的玉璽，緊緊握在手中。她的眼神中閃爍著瘋狂的光芒，仿佛一頭落入陷阱的母獸，為了保護幼崽，準備與獵人搏命。
“誰敢過來！”竇妙姿態凜然，目光掃過禁衛軍，那些士兵雖然訓練有素，但在太後的威嚴麵前，都不禁猶豫了。
王甫見狀，知道不能拖延，他親自拔劍，帶領幾名親信直衝向竇妙。劍光閃爍，寒氣逼人，王甫的劍直指竇妙：“太後，這是您逼奴婢的！”
竇妙毫不畏懼，她揮舞著玉璽，仿佛它是她最後的武器：“你們這些逆賊，想要玉璽，就從我屍體上拿吧！”
就在這時，一名宮女突然衝出，擋在了竇妙麵前，她尖叫著：“不要傷害太後！”
“退下！”王甫怒吼，但宮女們卻像瘋了一樣，紛紛湧上前，用自己的身體組成了一道人牆，將竇妙護在身後。
場麵陷入了僵持，禁衛軍不敢對宮女們動手，竇妙趁機退到了大殿的角落，手中的玉璽是她最後的籌碼。
“你們這是造反！”竇妙指著王甫，“你們這些宦官，才是真正的亂臣賊子！我竇妙，即便是死，也不會讓你們得逞！”
王甫的臉色鐵青，他深知如果不能迅速控製局麵，一旦消息傳出，今晚的行動就會功虧一簣，自己的性命也將不保。他不再猶豫，揮劍下令：“你們無論如何，都要拿下太後！”
隨著他的命令，禁衛軍如同破堤的洪水，衝破了宮女們的防線，血液在殿內的石板上流淌，尖叫聲、哭泣聲、金屬撞擊聲交織在一起，大殿變成了一個修羅場。竇妙的眼中充滿了淚水，她的心中既有對這些忠誠宮女的憐憫，也有對這場背叛的憤怒。
就在禁衛軍即將觸及竇妙的瞬間，她突然高舉手中的玉璽，用儘全身的力氣，大聲呼喊：“皇帝萬歲！太後殉國！”她的聲音如同雷霆，震撼了整個大殿，甚至讓那些衝來的禁衛軍都為之一怔。
接著，竇妙做出了一個讓所有人都意想不到的動作，她將玉璽狠狠地摔向了地麵。然而在竇妙即將把玉璽摔向地麵的那一刹那，女尚書趙嬈的高大身影如同一道閃電般衝出人群，一把抓住了竇妙手中的玉璽，救下了這象征著帝國至高權力的寶物。
趙嬈的這一舉動，讓所有人都驚呆了。竇妙瞪大了眼睛，不敢相信自己的親信，自己的心腹，竟然會在這一刻背叛自己。趙嬈緊緊握住玉璽，轉身麵對王甫和禁衛軍，她的聲音堅定而清晰：“玉璽不可毀，國之重寶，非人之私欲。”
王甫見狀，眼中閃過一絲得意，他示意禁衛軍停下，然後緩緩走向趙嬈，讚揚道：“趙尚書深明大義，不愧是女中豪傑。”
趙嬈的手緊緊握著玉璽，她的心跳如鼓，每一次跳動都似乎在質問她自己的選擇。她的眼前浮現出竇妙昔日對她的恩寵和信任，那些溫暖的記憶如同針紮一般讓她痛不欲生。
“趙夫人，有你在身邊，我很安心。”這句話如同重錘，敲打著她的心房。她的眼中閃過一絲悔意，但很快，她又硬起了心腸。她告訴自己，這是為了帝國的未來，為了更大的利益，她必須做出犧牲。
然而，當她看到竇妙那震驚而又絕望的眼神時，她的內心幾乎要崩潰。她想要開口解釋，想要告訴竇妙她的無奈和痛苦，但最終，她隻是緊緊咬住自己的嘴唇，任由眼淚在眼眶中打轉，卻始終沒有落下。
趙嬈知道，從這一刻起，她將背負著沉重的枷鎖，她的每一個夜晚都將被噩夢困擾，她的每一次呼吸都將充滿愧疚。但她也知道，她已經沒有回頭路，她隻能繼續前行，在這個殘酷的宮廷鬥爭中，尋找屬於自己的生存之道。
“奴婢恭請太後移駕南宮雲台。”趙嬈麵向竇妙跪下，語氣一如往常恭敬。
竇妙的目光緊緊追隨著被奪走的玉璽，那不僅是權力的象征，更是她作為太後地位的保障。眼睜睜看著它離自己越來越遠，她的心中湧起一股前所未有的絕望。
在王甫的命令下，禁衛軍的鐵甲之手無情地抓住了竇妙的胳膊，她的身體不由自主地顫抖，她的眼神逐漸空洞，仿佛能看到自己曾經的輝煌和現在的落魄在這一刻交彙。她的嘴唇微微顫抖，想要說些什麼，卻隻能發出無力的呢喃。絕望如同潮水般湧來，淹沒了她所有的驕傲和自信。
“這怎麼可能？”竇妙在心底嘶吼，她的眼睛開始濕潤，卻強忍著不讓淚水落下。她感到自己的世界正在崩塌，那種無力感讓她幾乎無法呼吸。她的父親，她的家族，她的地位，這一切都可能因為這一刻的變故而化為烏有。
她的思緒混亂，腦海中不斷閃現著過去的畫麵：父親嚴肅的麵容，自己在宮中的歲月，還有那些曾經忠誠的臣子。而現在，一切都變得模糊不清，她的未來充滿了不確定性。竇妙的內心深處，一種被背叛的荒蕪感悄然而生。
“我是太後，我怎能就這樣屈服？”竇妙在心中掙紮，但現實的重壓讓她無法喘息。她的身體被拖拽著向前，每一步都顯得那麼艱難，她的腳如同鉛一般沉重，她的心更是沉到了深淵。
在這一刻，竇妙感到了前所未有的孤獨和絕望。她知道，一旦被帶走，她可能永遠無法再回到這個曾經屬於她的宮殿，她的自由，她的權力，甚至她的生命都可能隨時被剝奪。她的眼中終於滑落了一滴淚水，那是對命運無情捉弄的控訴，也是對自己無力改變的哀歎。
竇妙的身體被更用力地拖拽，宮女們的哭聲也更加淒厲。她們看著竇妙被帶走，卻無能為力。有的宮女試圖跟隨，卻被禁衛軍無情地推倒在地，有的宮女則開始為自己的性命擔憂，不知道接下來等待她們的是什麼樣的命運。
“哀家可以跟你們走，不要為難這些女子。”竇妙大力甩開禁衛軍，好整以暇地整理儀容，下了最後的命令。
“太後仁善，奴婢們豈敢不從。”王甫麵露恭敬道，“隻是聖上有旨，所有人等都必須接受審查，以確保宮廷安全。太後請放心，隻要她們沒有涉嫌叛逆，奴婢們絕不會為難她們。”
竇妙轉身麵向那些被禁衛軍圍困的宮女，柔聲道：“你們與此事無關，不必在此陪我受苦。去吧，各自回宮，好生伺候聖上。”
“娘娘！”宮女們眼中含淚，紛紛跪下向竇妙行禮，感激她的庇護。禁衛軍首領見狀，也隻得揮手示意，讓她們各自散去。
竇妙整理好自己的衣冠，昂首挺胸，即使是在這樣的逆境中，她也不失太後的風範。
“哀家自己會走，無需你們攙扶。”竇妙冷聲道，步履堅定地朝宮門外走去。
禁衛軍首領連忙下令讓出一條通路，讓竇妙先行。在夜色中，太後的身影顯得格外孤獨，禁衛軍默默地跟在她身後。這場宮廷的風波，才剛剛開始。