又是一個明朗的月夜，整修一新的永和裡在月光的照耀下熠熠生輝。庭院的青石板上映射著斑駁的月影，兩側的花木在微風中輕輕搖曳，散發著淡淡的清香。幾位仆人正輕手輕腳地穿梭於回廊之間，手裡提著一盞盞點燃的紅燈籠，他們小心翼翼地將燈籠掛在屋簷下，柔和的紅色燈光與皎潔的月光相映成趣。
在庭院的一角，幾名女子圍坐在石桌旁，手中各自拿著針線，借著燈籠的光亮縫製著衣物。她們低聲交談，偶爾發出輕輕的笑聲。
庭院中央有一方池塘，月光灑在水麵上，波光粼粼，偶爾傳來一兩聲蛙鳴。一個小童子手持竹筒，正在給池塘中的錦鯉喂食，魚兒爭相遊弋，水麵泛起層層漣漪。
此時，一陣琴聲從附近傳來，如同一縷秋風的歎息，悄然在夜空中蔓延開來。它起初是細微的，如同初秋的第一片落葉輕輕觸地，帶著一種不經意的溫柔。隨著琴聲的漸漸濃鬱，它變成了金黃色的稻田，一片片波光粼粼。每一個高音都像是被精心篩選過的穀粒，飽滿而富有彈性。
張奐獨坐在窗前，冷月的銀輝透過半開的窗欞，灑在他那皺紋縱橫的額頭之上，映出他內心的沉重與糾結。
琴聲在空中回旋，拉伸成秋夜裡細細的雨絲，仿佛在訴說著無儘的哀愁與思索。但在張奐聽來，卻像是針紮般刺痛著他的心。他的眼神中透露出深深的憂慮，手中的筆拿起又放下，反複數次。
琴聲漸漸達到高潮，宏大而深沉，如同遠處的雷鳴，在蕭瑟中湧動著一股浩然的力量。
終於，張奐深吸一口氣，下定決心，提起筆來。他的手微微顫抖，筆尖在宣紙上留下一道道堅定的痕跡。
“臣張奐，誠惶誠恐，稽首再拜。臣自蒙陛下不次之恩，擢為大司農，本應儘心竭力，以報聖恩。然臣自度德薄能鮮，恐負陛下厚望，特此請辭，望陛下恩準，以全臣節。”
字字句句，張奐每一筆都寫得極為慎重。當他寫完最後一個字，頓感一陣虛脫，仿佛用儘了全身的力氣。他放下筆，目光呆滯地看著紙上的墨跡，那黑色的字跡在燈光與月光下顯得格外刺眼。
寫完最後一字，張奐長歎一聲，放下筆，目光再次投向窗外。夜色更加濃重，但他的心卻像是放下了一塊大石，雖然仍有不安，卻也多了一分決然。
琴聲漸漸歸於平靜，像是秋夜的最後一絲涼風，輕輕拂過窗欞，留下一串淡淡的餘音。
張奐將寫好的上書小心翼翼折好，放入密封的函套中，準備吹熄案上的燈火，關窗安心休息。就在這時，他聽到窗外有人在吵鬨，似乎還有兵刃相交之聲。張奐眉頭一皺：“叔威，半夜三更，你又做什麼亂？”
張猛並未答話，反而是另一個聲音叫道：“不可動手！”張奐愣了一下，從壁上抽出佩劍，推窗躍出。庭院中月光如銀河瀉地，映照著幾個身影，其中一人正是張猛，隻見他手持長槍，與另一名手持短劍的蒙麵黑衣男子纏鬥在一處。還有一名中年男子懷中緊緊抱著一個包裹，麵色焦急想要製止二人的衝突，但因不懂武功不敢妄動，方才應當就是他高喊出聲。
月光下，張猛手中的長槍如同一條怒龍，翻騰舞動，槍尖閃爍著寒光，直指黑衣男子的要害。他的每一個動作都顯得剛猛有力，槍尖劃破空氣，發出尖銳的響聲。
黑衣男子麵對張猛的攻勢，卻顯得異常冷靜。他敏捷的身形如同狸貓般在槍影中穿梭，每次都能在間不容發之際躲過張猛的致命一擊。他的短劍在手中如同活物，以快打慢，以巧破剛，不斷地在長槍的攻勢中尋找破綻。
張猛看準時機，長槍猛地刺向黑衣人的胸口，黑衣人一個倒躍，身體幾乎與地麵平行，短劍順勢一揮，擦著長槍的槍杆削向張猛的手腕。張猛迅速收回長槍，槍尾在地上一點，身體向後彈開，避開了這一險招。
黑衣男子並不放鬆，緊接著一個快速的轉身，短劍如同穿梭的流光，直取張猛的側腰。張猛眼見劍光閃至，猛地一扭腰身，長槍橫掃，擋住了短劍的攻勢。金屬交擊的聲音在夜空中回蕩，火花四濺。
黑衣男子借力一個鐵板橋，落地時短劍斜挑，直取張猛的下盤。張猛眼疾手快，長槍在地上一撐，身體騰空而起，避開了這一招，同時在空中一個翻轉，槍尖直指黑衣男子的頭部。
黑衣人就地一滾，短劍在手中旋轉，劃出一道圓形的劍光，擋住了張猛的槍尖。張猛落地後，長槍在地上劃出一道深深的痕跡，泥土飛濺。
突然，黑衣男子一個虛招，張猛以為他會向左閃避，便將長槍向右一掃。沒想到黑衣男子卻以更快的速度向右衝去，短劍直刺張猛的肋下。張猛反應迅速，長槍瞬間收回，擋在了短劍前。
張奐見兒子險些吃虧，提劍飛身加入戰團，大聲喝道：“住手！都給我住手！”他的劍光如練，在夜空中劃出一道銀色的軌跡，直指那名男子的要害。黑衣人感受到劍尖帶來的寒意，不敢硬接，身形一晃，避開了張奐的鋒芒，如同鬼魅般退後幾步，擺出防禦姿態。
張猛趁機退到張奐身邊，氣喘籲籲地說：“父親，這二人突然闖入，說是有要事相商，我見他們行蹤可疑，問所為何事而來又不肯回答，隻說事關重大，要與你親自商談，所以——”
張奐沒有回應，他的目光緊緊鎖定在黑衣人身上，手中的劍微微顫動，隨時準備再次出擊。黑衣人見狀，知道遇到了高手，不敢再有絲毫大意，身形一矮，準備迎接張奐的下一輪攻勢。
突然，張奐動了，他的身形快如閃電，劍尖在月光下閃爍著寒光，直取黑衣人的咽喉。黑衣人反應迅速，身體向後一仰，幾乎與地麵平行，躲過了這一劍。他借勢一個翻轉，踢出一腳，直奔張奐的下盤。
張奐卻不退反進，劍鋒一轉，向下斜切，逼得黑衣人不得不撤回攻勢。兩人身影交錯，劍影交織，每一次碰撞都發出清脆的金鐵交鳴聲。張猛不敢輕易插手，收起長槍，悄悄向抱著包裹的中年男子那裡移動。
庭院中的氣氛緊張到了極點，張奐的劍法越發淩厲，黑衣人的防守也越發嚴密。就在這時，張奐找到一個破綻，劍尖如同毒蛇般刺出，直指黑衣人的肋下。黑衣人避無可避，隻得硬接這一劍。隻聽“噗”的一聲，劍尖刺破了黑衣人的衣衫，鮮血頓時染紅了月色。黑衣人悶哼一聲，身形不穩，顯然已被刺受傷。
張奐並未乘勝追擊，而是收劍而立，冷聲道：“現在，閣下可以說了嗎？”
那抱著包裹的男子忙跪下道：“謝張將軍手下留情——”一句話未曾說完，就被張猛一把抓住雙臂，猛地一扭，將其雙手反剪在背後，他的身體因為張猛的突然動作而失去了平衡，手腕在張猛強有力的扭動下，被迫形成一個不自然的角度，雙臂被緊緊握住，關節處傳來劇痛。手中的包裹在空中劃出一道弧線，眼看就要與地麵接觸。就在這千鈞一發的時刻，張猛的另一隻手閃電般伸出，準確地接住了即將落地的包裹。
張猛麵露得色，但包裹入手的感覺讓他忍不住皺眉，就在他意識到包裹中究竟裝著什麼之前，一聲響亮的啼哭讓他險些又將包裹扔出去。
“你們到底是誰，深夜帶著一個孩童潛入張府意欲何為？”張奐沉聲道。
那蒙麵男子猛地扯下麵巾，露出一張與張猛差不多年紀的臉，這張臉上的憤恨如同燃燒的火焰，照亮了他眼中的怨恨和悲痛：“張奐！若非是你聽信閹狗讒言，逼死我家主人，我又怎會深夜到此受你欺辱！”
張奐眼神一凝：“你是何人？你家主人又是誰？”
“我家主人就是竇武！他忠心為國，卻被閹宦汙蔑謀反，你不分青紅皂白，帶兵圍捕竇氏，將他逼至自戕，你倒是升官發財。此仇不報，我胡騰誓不為人！”
張奐聞言，身形一頓，勉強道：“胡騰，你有所不知，我隻是奉旨行事，絕非有意加害竇將軍。當時的情形複雜，我也是在執行皇命，圍剿叛黨，並未有任何落井下石之舉。”
“執行皇命？”胡騰冷笑，“難道皇命就可以讓你不顧正義，不顧一個忠臣的清白，不顧竇家上下幾百男女性命？”
“姓胡的，你休要在此血口噴人！”張猛忍不住了，“聖旨是皇上下的，我父親隻是奉旨行事。他久在關外，與你家主人無冤無仇，何來逼死之說？你要報仇，不去找皇帝不去找宦官，偏偏對我父親大吼大叫，又是何道理！”
“你——”胡騰作勢欲起，卻因被張奐刺傷，動作一頓，臉上露出痛苦之色。他的手緊緊捂住傷口，鮮血從指縫間滲出，染紅了衣襟。
“唉呀，誤會，誤會，都是誤會。”那先前抱著包裹的中年男子總算緩過勁來，“在下將軍府令史張敞，夤夜來訪隻為保護我家小主人的安全，並非有意擅闖張府。”
“那包裹裡的孩子，就是你家小主人？”張奐將劍插回劍鞘，低聲問道。
“正是。這孩子名叫竇輔，剛剛兩歲，是竇武將軍唯一的孫子了。竇家幾百口人，男子被殺女子流放，這孩子多虧幾個老家仆忠心，想辦法安置在府內密室之中，挺了幾日才被胡騰想辦法救出，因為驚嚇過度，如今還不能開口說話。現下曹節等宦官仍在下令搜捕竇氏族人，偌大京師竟無我家小主人容身之處，我們兩人思來想去，隻有張將軍這裡還算安全，請將軍發發慈悲，救救這唯一的竇家血脈。”
張奐聽後，麵色更加凝重：“你們就不怕我將這孩子交出去？”
“你敢——咳咳——”胡騰凶神惡煞道，可惜剛說了兩個字就連連咳嗽，毫無威懾力。
“行了，被我阿爺打成殘廢了還充什麼英雄好漢。”張猛冷笑道，“姓胡的，你既然已經到了這裡，就說明對我們還是有所信任的。我父親的為人，你也不是全然不知。”
胡騰想要反駁，但最終還是選擇了沉默，隻是緊緊地盯著張奐，似乎在等待他的決定。
張奐對張猛的話微微點頭，然後轉向張敞和胡騰，眼中閃過一絲決斷，語氣堅定道：“你們放心，我張奐雖然奉旨行事，但從未忘記過忠良之後。竇武將軍的遭遇，我心中也有不平。你們能想到來找我，是對我的信任，我張奐雖然不才，但也不會坐視不管。至於這孩子，我既然知道了他的身份，就不會讓他再受到傷害。”
他蹲下身來，輕輕掀開包裹的一角，看到了竇輔熟睡的小臉，那稚嫩的麵龐在月光下顯得格外脆弱。張奐的心中湧起一股保護欲，他知道，這個孩子的命運，現在就掌握在他手中。
張敞聞言，眼中閃過一絲釋然，他再次跪下，磕頭道：“張將軍高義，我替大將軍在天之靈謝過將軍的大恩大德。”
張奐扶起張敞，說道：“不必如此，保護忠良之後，是我等武將的本分。現在，你們需要做的就是安心在這裡養傷，照顧好竇輔小公子。至於外麵的事情，我會派人去打探消息，尋找合適的時機來處理這一切。”
張猛看著父親如此決斷，心中的敬佩之情油然而生。他知道，父親雖然年紀漸長，但內心始終保持著一份對正義的堅守。
“張敞，胡騰，你們隨我來，我帶你們去找個住處。”張猛說道，然後轉身領著他們向府內走去。
就在這時，院門外忽然傳來一陣家丁們的喧嚷。張奐神色一變，悄聲道：“你們快先去我房中，不可被人看見。書架後的牆壁中有個隔間——”張敞卻將竇輔交給胡騰，讓他獨自退入張奐房中。
張敞道：“兩個人目標太大，讓胡騰帶著小公子先行躲避。眼下我還是朝廷命官，沒什麼不可見人的。”
張猛很快反應過來，高聲衝著門外叫道：“不必大驚小怪，適才阿爺考較我的功夫是否有所長進，都散了吧。”