時間退回到初冬，殘陽將易京城的斷壁染成赤褐色，城頭破碎的"公孫"大旗在朔風中獵獵作響。
趙雲策馬踏過護城河的冰麵，馬蹄鐵碾碎薄冰下的白骨，那是月前突圍失敗的白馬義從，箭矢貫穿的顱骨仍保持著仰天嘶吼的姿態。
"將軍歸營！"
親衛掀開浸透血痂的氈簾，濃烈的腐臭混著藥氣撲麵而來。
"子龍..."沙啞的嗓音從貂絨榻上傳來。
公孫瓚支起半身，左肩纏裹的麻布滲著黃膿，當年白馬將軍引弓射落鮮卑王旗的臂膀，如今連瓷碗都端不穩，"幽州...還剩幾騎？"
趙雲單膝觸地，龍膽槍橫陳膝前："易京城內尚存白馬義從三百二十七人，城外流民中可募青壯八百。"
他抬眼望向案頭裂成兩半的虎符，"斥候來報，袁本初的白狼騎已至城下諸營。"
"混賬！"公孫瓚突然暴起，七星劍劈碎藥罐，褐色汁液濺滿輿圖上標紅的幽州，
寒風卷著雪粒灌入軍帳，熄滅搖曳的牛油燈。趙雲沉默地拾起滾落腳邊的烏桓骨雕，被屠部落酋長之子的玩具。
"報——！"斥候撞入帳內的瞬間，左臂箭創迸裂，"袁軍...鞠義的先登營在西門架起巢車！"
公孫瓚灰敗的瞳孔驟然收縮。
趙雲清晰看見主公握劍的手在顫，不是恐懼，而是困獸瀕死的亢奮。
當年界橋之戰，正是鞠義八百死士持大盾強弩，將三千白馬義從射成刺蝟。
"取我犀甲來！"公孫瓚踉蹌著推開侍從，
"讓這些冀州雜種看看，什麼是幽州兒郎的血性！"
袁軍大營內，袁家大纛在暮色中舒展如垂天之雲，連綿十裡的營帳間，八百先登死士正在校驗弩機。
鞠義撫摸著新淬的環首刀，刀身映出他臉上那道貫穿顴骨的疤，兩年前白馬義從的狼牙箭所賜，傷痛不久前已經還給了公孫瓚。
"將軍，霹靂車已裝填火油。"副將掀開帳簾，寒氣裹著遼東特有的鬆脂香湧入，
"探馬來報，公孫瓚親登西城。"
鞠義冷笑起身，鐵甲鏗鏘如金戈交鳴："傳令，三弓床弩換破甲錐，某要那匹夫親眼看著白馬義從變成死馬！"
帳外忽然傳來整齊的踏步聲。
袁紹的白狼騎正在雪原操演，三萬重甲步卒的方陣延展如黑潮，兩翼冀州強弩手背負的箭囊刻著"麴"字。
自界橋大勝後，袁本初已將先登營擴至五千，每人都配發可洞穿三層皮甲的蹶張弩。
更遠處，顏良的三千重騎正在調試馬鎧，精鐵打造的具裝閃耀如移動的刀山。
"三十萬大軍..."鞠義望向中軍那頂鎏金大帳，嘴角扯出殘忍弧度。
袁紹吞並韓馥、擊潰黑山軍後，如今坐擁冀、並州之地，光是運糧的民夫便征發十萬眾。
此番圍攻易京，不僅要斬公孫瓚頭顱，更要碾碎北疆最後的脊梁。
易京城頭上，公孫瓚的白袍在箭垛間翻飛如垂死的鶴，他奪過親衛的硬弓，三石弓弦勒入潰爛的掌心竟渾然不覺："豎旗！讓白馬兒郎看看他們的主帥如何殺敵！"
"主公不可！"趙雲橫槍攔住垛口，"鞠義弩陣專克騎兵，當用火油灌..."
"滾開！"七星劍劈在龍膽槍上迸出火星，公孫瓚頸側青筋暴起，
"我白馬義從縱橫塞北時，鞠義還在給袁本初舔靴！"他猛然扯開胸前犀甲，露出布滿刀疤的胸膛，"擂鼓！開城門！"
悲涼的牛角號響徹雪原。
當吊橋轟然墜落的刹那，趙雲看見三百白馬義從如銀色洪流湧出城門，皆是十五六歲的少年，馬鞍上綁著與身形不符的斬馬刀。
這些被主公從流民中揀選的精壯，是前赴後繼的義之所隨。
"白馬義從！"
"義之所至！"
稚嫩的嘶吼在撞上弩陣時戛然而止。