春節的晨光剛漫過宮牆，應天府的街道上已響起零星的爆竹聲，文武百官難得休沐，連皇宮裡的禁軍都比往日鬆弛了幾分。
可坤寧宮的偏殿卻早早亮起燈火，宮女們捧著疊得整齊的錦緞衣裳來回穿梭，太監們則忙著擦拭案上的銅鏡與首飾盒，空氣中彌漫著淡淡的脂粉香，與往日的藥味截然不同。
“殿下，醒醒！皇後娘娘請您即刻過去！”朱高熾的寢宮內，馬皇後的貼身太監李忠正俯身輕喚，手中還捧著一件簇新的寶藍色常服。
床上的朱高熾翻了個身，把腦袋埋進錦被裡，嘟囔著：“休沐日還不讓人睡個懶覺……”
話音未落，就被李忠連人帶被半扶起來，一旁的朱雄英也好不到哪兒去，剛揉著眼睛坐起身，就被另一名太監催著穿衣，兩人頂著亂糟糟的頭發，滿臉茫然地跟著李忠往坤寧宮走。
“皇祖母這時候找咱們，不會是又要問美洲的事吧？”朱高熾打了個哈欠，眼底還帶著血絲。
年前籌備藩王就藩、製定美洲開發章程，他和朱雄英連軸轉了近一個月，好不容易盼來休沐，滿腦子都是補覺，壓根沒心思琢磨其他事。
朱雄英也揉著太陽穴點頭：“說不定是想讓咱們陪她說話，不過這也太早了……”
兩人邊說邊走進坤寧宮暖閣，剛跨過門檻，就見馬皇後斜倚在軟榻上，臉色雖依舊蒼白，卻穿了件繡著玉蘭的淺粉色常服，發髻上還簪了支珍珠釵，身旁的案上擺著厚厚的花名冊，幾個宮女正捧著首飾匣子候著。
見到兩個愛孫進來，馬皇後眼中瞬間亮起光，連忙招手：“雄英、高熾，快過來坐。”
朱高熾和朱雄英對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑，卻還是依言走到軟榻旁坐下。
“皇祖母，您今日氣色真好，”朱雄英率先開口，目光掃過案上的花名冊，心裡隱隱有了些不安，“這是……”
馬皇後握著兩人的手，指尖的溫度依舊偏涼，語氣卻帶著不容置疑的溫柔：“你們倆啊，總把心思放在國事上，連自己的終身大事都忘了。雄英今年都二十一了，高熾也滿十八了，都是該成家的年紀了。”
“成家？”朱高熾和朱雄英異口同聲地反問，眼睛瞬間瞪得溜圓，像是聽到了天大的笑話。
朱高熾下意識地往後縮了縮手：“皇祖母，您說什麼呢？現在正是開拓美洲的關鍵時候，孫兒哪有功夫想這些？”
朱雄英也連忙附和：“是啊皇祖母，軍務國策還忙不過來，娶妻的事再等等……”
“等不得！”馬皇後輕輕拍了拍他們的手，眼神裡帶著幾分急切，“這是我臨終前的最後願望，想親眼看著你們倆娶了媳婦，安了家，我才能放心。”
這話像塊石頭砸在兩人心上，朱雄英張了張嘴，還想再說些什麼，卻見朱高熾悄悄拉了拉他的袖子，眼神往門口遞了個暗號——兩人幾乎是同時起身，一個往左側的月亮門挪，一個往右側的屏風後躲，默契得像是演練過千百遍。
在他們眼裡，兒女情長遠不如朝堂軍務重要，更何況應付後院瑣事本就是麻煩，先前朱元璋幾次提及婚事，都被他們以“國事為重”一口回絕，如今自然也想故技重施。
可剛挪到門口，兩人就撞上了兩道身影——朱元璋身著常服，麵色沉得像鍋底，太子朱標則站在一旁，雙手抱胸，眼神裡滿是“抓包”後的冷意。
“想跑？”朱元璋的聲音不高，卻帶著十足的威嚴，“今日這門，你們倆誰也彆想出。”
朱高熾心裡“咯噔”一下，知道這次是躲不過了，苦著臉道：“皇祖父，孫兒真沒空……美洲的船隊還沒清點完，水師的護航路線也得再核對……”
“少來這套！”太子朱標沒等朱元璋開口，先一步瞪向朱高熾，語氣裡滿是怒氣，“當年呂氏走後，咱心緒難平，是誰一口氣給咱選了十幾個妃嬪，還說什麼‘多個人伺候，父皇能寬心’？這筆賬，咱可是記到了現在！”
朱高熾的臉“唰”地一下全綠了，站在原地像被釘住一般——他怎麼忘了這茬！
當年呂氏被隱殺後，他立刻向老朱與馬皇後進言，給喪標多選幾個妃子，以安穩東宮，太子標被逼著選了十幾個妃嬪，沒想到他把這事記到了現在！
“咳咳，喪標，那都是陳年舊事了……”朱高熾試圖辯解，聲音卻越來越小。
“陳年舊事？”朱標冷笑一聲，“你給咱選妃的時候倒是積極，輪到自己就推三阻四，今日這事，你彆想蒙混過關！”
一旁的朱雄英早已笑得直不起腰，捂著肚子調侃：“高熾高熾，我都快忘了，你還有這‘壯舉’，現在可是遭‘報應’了……”
可他的笑聲還沒落下，就被馬皇後的話澆了盆冷水。
“雄英你也彆笑，”馬皇後拿起案上的花名冊，輕輕翻開，“今日不僅要給高熾選妃，也要給你選！我已經讓人把京中適齡的女子名冊都帶來了，有吏部尚書的女兒，，還有幾位武將的千金，也有民間秀女，你們倆今日必須各挑出一位正妃，幾位側妃。”
朱雄英臉上的笑容瞬間僵住，像是被施了定身術，難以置信地看向馬皇後：“皇祖母，今日？這也太急了吧？”
他原本還等著看朱高熾的笑話，沒成想自己也被拉了進來。
“急什麼？”朱元璋走到案前，拿起一本花名冊遞到朱雄英麵前，“你都二十一了，咱像你這麼大的時候，都已經有標兒了！標兒像你這麼大的時候，都有你們這好幾個兄弟了！成家立業，先成家才能安心立業，連家都顧不好，怎麼能指望你們管好大明的國事？”
朱高熾看著老朱與喪標一唱一和，又看了眼馬皇後眼中的期盼，知道這次是真的躲不過了。
他偷偷拽了拽朱雄英的袖子，用口型無聲地說：“完了，這次栽了。”
朱雄英也苦著臉回了個口型：“咱倆誰也彆笑誰。”
宮女們連忙將花名冊分彆遞到兩人手中，又奉上茶水。
朱高熾翻開花名冊，看著上麵密密麻麻的女子姓名、家世、生辰，隻覺得頭都大了——吏部尚書的女兒擅長書畫，翰林學士的孫女知書達理，幾個武將的千金馬術過人，可這些在他眼裡，都不如一份美洲礦產分布圖來得有吸引力。
朱雄英也沒好到哪兒去，對著花名冊皺著眉頭，手指在紙頁上漫無目的地劃著，心裡還在盤算著開春後藩王船隊的調度事宜。
馬皇後見兩人磨磨蹭蹭，便笑著點撥：“高熾性子沉穩，適合找個細心周到的，能幫你打理後院；雄英英武，不妨選個爽朗些的，跟你能有共同話題。你們也彆隻看家世，品性才是最重要的。”
朱元璋也在一旁補充：“選妃不僅是你們自己的事，也是關乎朝堂的事！世家女子知書達理，能幫你們維係朝堂關係；武將之女性子剛毅，能在你們外出時穩定後方；還有民間秀女，也是可以的……你們可得好好斟酌。”
朱高熾和朱雄英對視一眼，都從對方眼中看到了無奈，卻還是拿起筆，開始在花名冊上慢慢勾畫。
暖閣內的氣氛漸漸變得溫馨起來，爆竹聲從宮外隱約傳來，與馬皇後的叮囑、朱元璋的點撥交織在一起。
兩人雖仍覺得婚事是“麻煩事”，卻也明白，這不僅是馬皇後的臨終心願，更是身為皇室子孫的責任——他們肩上扛著大明的未來，也需要一個安穩的家，作為自己的後盾。
這次，是非選不可了啊！