三日後，洛陽太極殿。
金碧輝煌的殿堂內，文武百官分列兩側，肅穆而立。晨曦透過高大的殿門斜射進來，在光滑如鏡的金磚地麵上投下長長的影子。曹睿端坐於龍椅之上，冕旒垂下的玉珠微微晃動，遮住了他深不可測的眼神。
中常侍辟邪手持詔書，尖細的聲音在殿內回蕩："安西將軍夏侯霸，平定隴右叛亂有功，特加封為..."
"陛下！"一個洪亮的聲音突然打斷了宣讀。
眾臣嘩然，紛紛側目。隻見武將行列中，一位身材魁梧、麵容剛毅的將軍大步出列，甲胄隨著步伐發出鏗鏘之聲。正是剛剛凱旋的夏侯霸。
曹睿微微抬手，示意辟邪暫停宣讀。"夏侯愛卿有何要奏？"
夏侯霸單膝跪地，抱拳行禮："臣鬥膽，願以隴右軍功換取一人性命。"
殿內頓時一片竊竊私語。禦史中丞陳群皺眉低聲道："這成何體統..."被身旁的司馬懿以眼神製止。
曹睿眼中閃過一絲訝異，但很快恢複平靜："哦？夏侯愛卿要救何人？"
"高陽王之子，曹璟。"夏侯霸的聲音堅定有力。
這個名字一出，殿內氣氛驟然緊張。曹睿的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，節奏緩慢而沉重。
"夏侯將軍，"曹睿的聲音冷了幾分，"你可知曹璟所犯何罪？"
夏侯霸抬起頭，目光炯炯："臣聽聞是涉嫌謀反。但臣願以項上人頭擔保，曹璟絕無此心！"
"放肆！"尚書令陳矯厲聲喝道，"謀逆大罪，豈是你一句擔保就能..."
曹睿抬手製止了陳矯，目光如炬地盯著夏侯霸："夏侯愛卿，你與曹璟有何淵源，竟願以軍功相抵？"
夏侯霸深吸一口氣，眼中閃過一絲追憶之色："陛下，臣年少時曾與曹攸——曹璟之父一同習武讀書。建安二十三年，臣被困下邳，是曹攸冒死送來糧草，救了我一營將士。"他的聲音微微顫抖，"如今故人已逝，隻餘這一血脈，臣...臣實在不忍見其蒙冤！"
說到動情處，這位鐵血將軍竟紅了眼眶。殿內一片寂靜，隻聽得見沉重的呼吸聲。
曹睿的表情微微鬆動。他記得曹攸——那個才華橫溢卻英年早逝的堂弟。先帝確實不喜曹攸，但...
就在此時，廷尉鐘毓出列行禮："陛下，臣亦有本奏。"
曹睿收回思緒："鐘愛卿請講。"
鐘毓整了整衣冠，聲音清朗："臣複查曹璟一案，發現諸多疑點。據舉報者稱，曹璟在一年內寫了近四百封書信聯絡宗室。但臣計算過，即便不吃不喝，一個十四歲的孩子也難完成如此數量。"
他頓了頓，從袖中取出幾卷竹簡："再者，高陽王府並不富裕，如何負擔得起這麼多信使？更重要的是，各王府都設有防輔令監督，這麼多信件如何能神不知鬼不覺地送出？"
司馬懿此時微微頷首，低聲對身旁的蔣濟道："廷尉所言確有道理。"
曹睿接過辟邪遞來的竹簡，仔細翻閱。殿內鴉雀無聲，所有人都屏息等待著天子的決斷。
良久，曹睿合上竹簡，目光掃過殿中眾臣："夏侯霸。"
"臣在。"
"你當真願以所有軍功，換曹璟一命？"
夏侯霸毫不猶豫："臣心甘情願！"
曹睿又看向鐘毓："廷尉認為此案確有冤情？"
鐘毓拱手："臣不敢妄言冤情，但證據不足是事實。"
曹睿閉目沉思。他想起昨日太後的話："攸兒那孩子走得早，留下這點血脈，若真有冤屈..."當時他隻是含糊應下，沒想到今日朝堂上竟有兩位重臣為曹璟說話。
"罷了。"曹睿突然開口，聲音中帶著不容置疑的威嚴，"既然證據不足，又有夏侯將軍以軍功相保...傳朕旨意，赦免曹璟。"
夏侯霸大喜過望，重重叩首："謝陛下隆恩！"
鐘毓也深深行禮："陛下聖明。"
曹睿揮了揮手："不過，死罪可免，活罪難逃。削去曹璟宗室屬籍，貶為庶人，由夏侯霸監管。"
"臣領旨！"夏侯霸聲音洪亮。
退朝後，眾臣三三兩兩走出太極殿。司馬懿緩步走到鐘毓身旁，意味深長地說道："廷尉今日好膽識。"
鐘毓微微一笑："下官隻是秉公執法而已。倒是司馬公，方才為何沉默不語？"
司馬懿目視遠方，似笑非笑："證據不足時，何必多言？"
另一邊，夏侯霸大步流星地走向宮門，心中盤算著如何安置曹璟。突然，他停下腳步，轉身望向巍峨的太極殿，喃喃自語："攸兄，你在天有靈，可以安息了..."
與此同時，廷尉大牢內。
曹璟靜坐在草席上，仿佛在等待著什麼。當牢門被打開，刺眼的陽光照射進來時，他眯起眼睛，看到了站在光中的夏侯霸。
"夏侯叔祖…”曹璟輕聲喚道，聲音中沒有太多驚喜，仿佛早已預料到這一刻的到來。
夏侯霸看著眼前這個瘦削的少年，心中一酸。曹璟的眉眼像極了他父親，但那雙眼睛裡的神采，卻是曹攸從未有過的——深邃如潭，平靜得可怕。
"璟兒，你自由了。"夏侯霸伸出手。
曹璟緩緩起身，拍了拍粗布囚衣上的草屑，向夏侯霸深深一揖："多謝叔祖相救。"
“我已經讓夏侯玄把你收為弟子，以後我不在的時候，你可以隨時找他。”夏侯霸摸了摸曹璟的頭。曹璟十分感動，夏侯霸替自己找了一個好的靠山。
當兩人走出大牢時，曹璟仰頭望向久違的藍天，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意。他知道，真正的棋局，才剛剛開始。
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