薑維的遊擊戰術很快陷入了困境。
隴西的山野間寒風呼嘯，枯黃的野草在風中搖曳，發出沙沙的聲響。夜幕降臨，遠處的山脊上，魏軍遊騎的火把連成一條蜿蜒的火龍，在黑暗中格外刺眼。
薑維站在一處高坡上，冷風灌進他的甲胄縫隙，刺得肌膚生疼。他望著那些遊移的火光，眉頭越鎖越緊，指甲幾乎要嵌入掌心。
"可惡……"他在心中暗罵，"曹璟這小賊，竟把我們的退路全堵死了！”
副將王平踩著枯草走上前，鎧甲發出輕微的碰撞聲。他壓低聲音道：“將軍，魏軍顯然摸清了我們的動向，他們封鎖了每一條要道，我們的斥候已經三天沒能傳回消息了。再這樣下去，恐怕……"
薑維沒有立即回答，隻是死死盯著遠處魏軍的動向。他的手指無意識地摩挲著劍柄，指節因用力而泛白。
“難道軍中真有細作？"這個念頭在他腦海中一閃而過，隨即又被壓下。不，不可能。他帶的都是跟隨自己多年的老兵，絕不會有人通敵。可如果不是內鬼，魏軍為何能如此精準地預判他們的每一步？
王平見薑維沉默，忍不住又道：“將軍，我們的糧草補給已被截斷，士兵們已經開始減食。若再拖延，恐怕軍心不穩……"
薑維深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，讓他稍稍冷靜了些。
"王將軍說得對。"他終於開口，聲音低沉而沙啞，"此次北伐，本意是襲擾隴西，牽製魏軍兵力，減輕東線諸葛恪的壓力。如今目的已達，再拖下去，隻會徒增傷亡。"
他抬頭望向祁山道的方向，那裡是唯一的退路。可魏軍會讓他們輕易離開嗎？
“傳令全軍——"薑維猛地轉身，鬥篷在風中獵獵作響，“轉向祁山道，撤回漢中！"
王平抱拳領命，剛要離去，薑維卻又叫住他：“等等。"
"將軍還有何吩咐？"
薑維眼中閃過一絲決然：“你率輕騎三百先行，沿途設伏。若魏軍追擊，必讓他們付出代價！"
王平重重點頭：“末將明白！"
待王平離去，薑維再次望向遠處魏軍的火光，心中那股不甘愈發強烈。
"曹璟……這次算你贏了。"他咬緊牙關，“但下一次，我絕不會再給你這樣的機會！"
祁山道蜿蜒如蛇，兩側峭壁陡立，怪石嶙峋。夕陽的餘暉被高聳的山峰切割成碎片，斑駁地灑在狹窄的穀底。薑維策馬走在隊伍最前方，馬蹄踏在碎石上的聲音在寂靜的山穀中格外清晰。
"停！"薑維突然抬手示意，身後的隊伍立刻停下。他勒住戰馬，眉頭緊鎖。山穀中安靜得詭異，連一聲鳥叫都聽不見，隻有微風拂過樹梢的沙沙聲。
"將軍，怎麼了？"王平驅馬上前，壓低聲音問道。他順著薑維的目光望去，隻見兩側山崖上樹影婆娑，卻不見半點活物。
薑維的手不自覺地握緊了韁繩，指節發白。"太安靜了......"他喃喃道，後背已經滲出冷汗。這熟悉的地形，這詭異的寂靜，讓他想起了當年丞相在木門道的遭遇。
就在這一瞬間，山穀上方突然響起一陣急促的戰鼓聲！那鼓點如驚雷般炸響，在山穀間回蕩。
"殺——！"
無數黑影從兩側山崖上冒出，魏軍的旗幟在夕陽下獵獵作響。箭矢如暴雨般傾瀉而下，滾木礌石轟隆隆地砸落，整個山穀頓時陷入混亂。
"有埋伏！列陣！列陣！"薑維厲聲喝道，聲音幾乎嘶啞。他眼睜睜地看著身邊的親兵一個個倒下，鮮血染紅了穀底的碎石。一支箭擦著他的臉頰飛過，帶出一道血痕。
"將軍！快撤！"親兵隊長張枋舉著盾牌衝上前來，剛把薑維護在身後，就被一支冷箭射中肩膀。"呃啊！"他悶哼一聲，單膝跪地，卻仍死死舉著盾牌。
薑維雙目赤紅，一把拔出佩劍："王平！帶人突圍！我來斷後！"
"不行！"王平一把拽住薑維的韁繩，力道大得驚人，"全軍聽令！保護將軍撤退！"他的聲音在山穀中回蕩，十幾個親兵立刻圍攏過來，用身體築起一道人牆。
箭矢不斷射來，盾牌上插滿了箭支，發出令人牙酸的"哆哆"聲。王平咬著牙，硬是帶著薑維在箭雨中殺出一條血路。當他們終於衝出野狼穀時，身後隻剩下不到二十名渾身是血的親兵。
薑維回頭望著山穀中升起的濃煙，握劍的手不住顫抖。這一仗，他敗得徹徹底底。
野狼穀上方，夜風呼嘯，卷起陣陣沙塵。涼州刺史夏侯霸立於高崖之上，鐵甲覆露，目光如刃，冷冷地注視著穀底潰逃的蜀軍。殘陽如血，映照在散落的旌旗與兵刃上，更添幾分肅殺。
副將胡烈快步上前，鎧甲鏗鏘作響，抱拳道：“將軍，蜀軍潰不成軍，此時追擊，必可全殲！”
夏侯霸嘴角微微揚起，露出一絲冷峻的笑意，卻並未立即回應。他眯起眼睛，望著遠處那杆仍在勉力支撐的“薑”字大旗，緩緩道：“不必了。”
胡烈一愣，急道：“可這是千載難逢的機會！薑維若逃回蜀地，日後必會卷土重來！”
“殲滅他？”夏侯霸嗤笑一聲，眼中閃過一絲譏諷，“征西將軍早有嚴令——薑維不能死，至少現在不能。”
胡烈眉頭緊鎖，不解道：“為何？若能斬殺薑維，蜀漢必亂，我軍便可趁勢南下，一舉平定西蜀！”
夏侯霸收回目光，轉向胡烈，聲音低沉而緩慢：“薑維若死，蜀漢必會另擇良將北伐。或許是張翼，或許是廖化，甚至可能是諸葛瞻……但無論是誰，都會重整旗鼓，再舉兵鋒。”他頓了頓，眼中閃過一絲深邃的算計，“可若讓薑維活著回去，他的北伐大業就會成為蜀漢無法愈合的傷口——一次次出兵，一次次失敗，耗儘蜀國的糧草、兵卒、民心……最終，讓整個蜀漢在無休止的征戰中，慢慢流血至死。”
胡烈聞言，神色微變，似有所悟。
夏侯霸不再多言，轉身望向遠處。薑維的殘軍已漸漸消失在穀口，隻留下一路煙塵。他低聲喃喃，仿佛在自言自語：“讓他逃吧……逃回成都，繼續他的北伐夢。”
夜風掠過山崖，卷起他的披風，獵獵作響。他的眼神冰冷而篤定，仿佛已經看到了蜀漢的未來——在薑維的執著下，一步步走向衰亡。
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