"你們聽說沒有？"一個滿臉傷疤的老兵突然壓低聲音，"曹征西昨日在傷兵營發藥，用的是自己的俸祿。"
火堆旁的氣氛突然變得微妙起來。幾個士兵不自覺地往主營方向望去，那裡燈火通明，隱約還能聽見絲竹之聲。
"我親眼看見的，"另一個士兵接話，"曹征西把自己的坐騎讓給了傷兵，一路走回來的。"
夜風驟起，吹得篝火忽明忽暗。士兵們的影子在帳篷上扭曲變形，如同他們心中滋長的怨憤。不知從哪個角落開始，有人小聲哼起了家鄉的民謠，曲調哀怨，字字泣血：
"將軍帳中酒肉臭，士卒陣前骨未收..."
漸漸地，更多的聲音加入進來。這歌聲像瘟疫般在營中蔓延，從一個火堆傳到另一個火堆。守夜的軍官想要嗬斥，卻在看到士兵們通紅的眼睛時退縮了。
而中軍大帳內，牛油蠟燭的火苗不安地跳動著，在帳布上投下曹爽焦躁不安的影子。他像隻困獸般來回踱步，厚重的軍靴將地毯踩出一個又一個凹痕。案幾上攤開的地圖被他揉皺了一角，墨跡暈染開來，像極了南鄭城下蔓延的血跡。
"廢物！都是廢物！"曹爽突然暴起，一把將案幾上的青銅燈盞掃落在地。滾燙的燈油濺在他的錦袍下擺上，他卻渾然不覺。十指深深掐入掌心，指甲刺破皮膚的疼痛讓他稍微冷靜了些。
隻要回到洛陽...隻要回到那座高牆之內...
這個念頭像救命稻草般在他腦海中盤旋。洛陽的宮牆，洛陽的府邸，洛陽那些見風使舵的朝臣們——在那裡，他依然是那個權傾朝野的大將軍。至於這些丟盔棄甲的敗兵？不過是些可以隨時補充的消耗品罷了。大魏疆域萬裡，最不缺的就是人命。
"來人！"曹爽突然對著帳外吼道，聲音嘶啞得嚇人。
帳簾應聲而開，親兵隊長戰戰兢兢地跪在門口："大將軍有何吩咐？"
"傳令下去！"曹爽一把揪住親兵的領子，噴出的唾沫星子濺在對方臉上，"明日行軍速度再提三成！午時前必須渡過沔水！再敢拖拖拉拉——"他猛地抽出佩劍，寒光閃過，案幾一角應聲而落，"猶如此案！"
親兵臉色慘白，連連叩首："諾！諾！屬下這就去傳令！"
帳簾落下的瞬間，誰也沒注意到陰影處一個黑影悄然退去。那身影靈活地穿梭在營帳之間，很快來到了曹璟的營帳前。
帳內，曹璟正在燈下細細擦拭一柄短劍。劍身映著燭火，在他俊秀的臉上投下冷冽的光。聽完來人的彙報，他嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。
"知道了，下去吧。"他輕輕擺手，聲音柔和得不像個軍人。
待來人退下，曹璟緩步走出營帳。春夜的月光清冷如水，照得他蒼白的臉色近乎透明。他仰頭望向長安方向，又轉頭看了看洛陽所在，修長的手指無意識地摩挲著劍柄。
"大將軍啊大將軍，"他輕聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見，"你以為回到洛陽就能高枕無憂了？你錯了..."夜風吹起他的衣袂，露出腰間一塊刻著"司馬"二字的玉佩，"真正的戰場，才剛剛開始。"
與此同時，在普通士兵的營帳裡，十幾個傷痕累累的老兵正圍坐在微弱的篝火旁。火光照亮了他們憔悴的麵容和殘缺的肢體——有人少了耳朵，有人缺了手指，更多的人眼中已經沒有了光。
"聽說了嗎？"一個滿臉傷疤的士兵壓低聲音，"曹征西的部隊昨天已經到長安了，一個沒少！"
"放屁！"旁邊的人立刻反駁，"打仗哪有不死人的？"
"是真的！"傷疤臉急切地解釋，"我老鄉在輜重營，他說曹征西根本不讓士兵送死，每次都是謀定而後動..."
帳篷裡突然安靜下來，隻有柴火偶爾發出的劈啪聲。每個人的眼中都閃爍著複雜的光芒。半晌，一個年紀最大的老兵長歎一聲："要是...要是咱們跟著曹征西該多好啊..."
這句話像一滴水落進滾油，頓時激起一片低聲的附和。
"是啊，至少能活著回去見老娘..."
"我媳婦下個月就要生了..."
"我家那幾畝地，不知道被族裡占了沒有..."
角落裡，一個一直沒說話的年輕士兵突然抬起頭，火光映亮了他稚氣未脫的臉："我...我聽說曹征西在募兵..."
話沒說完就被老兵一把捂住嘴："找死啊！這話能亂說？"
但種子已經播下。夜深了，士兵們各自躺下，卻都輾轉難眠。同樣的念頭在不同人的心中生根發芽：如果能跟著曹征西該多好啊...如果能活著回家該多好啊...
而在中軍大帳，曹爽終於疲憊地倒在榻上。睡夢中，他夢見自己回到了洛陽，卻發現城門緊閉，城頭上站滿了手持弓弩的士兵。為首的，赫然是司馬懿那張似笑非笑的臉...
喜歡後三國之曹魏的棋局請大家收藏：()後三國之曹魏的棋局書更新速度全網最快。