諸葛誕接到曹爽命他速回許昌的詔令時，手中的竹簡幾乎要被他捏碎。他盯著那熟悉的字跡，額頭滲出細密的汗珠，心中翻湧著恐懼與不安。
"此次兵敗，我難辭其咎啊......"他喃喃自語，手指不自覺地摩挲著竹簡邊緣。帳外傳來士兵操練的聲響，更讓他如坐針氈。他猛地站起身，鎧甲發出清脆的碰撞聲。
"來人！速請胡公！"他的聲音有些發顫，連他自己都能聽出其中的慌亂。
侍從聞聲而入，見主將麵色蒼白，不由得放輕了聲音："將軍，可是身體不適？"
諸葛誕這才驚覺失態，強自鎮定道："無礙。速去請胡都督來見我。"待侍從退出，他頹然坐下，雙手不自覺地顫抖著。"大將軍素來嚴苛，此番召我回京，隻怕......"他不敢再想下去，隻覺得喉頭發緊。
不多時，徐、揚大都督胡遵匆匆趕來。掀開帳簾時，正看見諸葛誕在案前踱步，地上散落著幾份軍報。
"公休何事如此著急？"胡遵拱手問道。
諸葛誕強自鎮定，卻仍掩飾不住眼中的慌亂："胡公，大將軍急召，我必須即刻啟程。壽春防務，就托付給你了。"他說著，目光卻不敢與胡遵對視。
胡遵見他神色異常，鎧甲都未卸下，額上還掛著汗珠，不由得關切道："公休麵色不佳，可是......"
"無妨！"諸葛誕急忙打斷，生怕對方看出自己的心虛，"軍情緊急，耽擱不得。"他轉身去取佩劍，卻不慎碰倒了案上的茶盞。瓷片碎裂的聲音讓帳內氣氛更加凝重。
胡遵上前一步，低聲道："若有什麼難處，不妨直言。你我共事多年......"
"胡公多慮了。"諸葛誕勉強擠出一絲笑容，"隻是連日征戰，有些疲憊罷了。"他說著，已經手忙腳亂地收拾起行裝，"我這就動身。"
出了大帳，親兵早已備好馬匹。諸葛誕翻身上馬時，鎧甲發出嘩啦的響聲。他回頭望了一眼軍營，喉結滾動了一下，終究什麼也沒說，隻是猛地揚鞭。
"將軍，您的披風......"親兵在後麵喊道。
但諸葛誕充耳不聞，戰馬已經飛奔而出。馬蹄聲急促，卷起一路煙塵。他緊握韁繩的手心全是冷汗，耳邊仿佛已經聽到許昌城內曹璟的質問聲。風吹在臉上，卻吹不散心頭越來越濃的陰霾。
十日後
許昌城外，暮色漸沉。中軍大帳內燭火搖曳，將人影拉得忽長忽短。鐘會早已在帳內等候多時，他的額角還帶著未乾的汗珠，顯然是快馬加鞭趕來的。
"主公，臣......"鐘會甫一開口，喉頭便是一哽。他重重跪坐在曹璟麵前，雙手死死攥成拳頭，指甲深深掐進掌心。指節因用力過猛而泛出青白色，手背上青筋暴起。"此次大敗，臣罪該萬死！"他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，沙啞得不成樣子，"若非臣力勸伐吳，也不至於......"
帳內一片死寂，隻有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。鐘會低著頭，能清晰地聽見自己急促的心跳。他不敢抬頭看曹璟的表情，腦海中不斷浮現出戰場上潰敗的場景：燃燒的戰船，沉入江中的將士，還有那麵被吳軍繳獲的帥旗......每一幕都像刀子般剜著他的心。
"士季。"
曹璟的聲音忽然響起，驚得鐘會渾身一顫。年輕的大將軍抬手做了個製止的手勢，麵色平靜得看不出喜怒。但鐘會敏銳地注意到，那雙深邃的眼眸中似有暗流湧動。
"決策是孤下的，責任自然在孤。"曹璟的聲音不疾不徐，卻讓鐘會心頭一震。
鐘會猛地抬頭，正對上曹璟的目光。令他驚詫的是，曹璟嘴角竟噙著一絲若有若無的笑意。這反常的神情讓鐘會更加不安，他張了張嘴："可是......"
"勝敗乃兵家常事。"曹璟忽然起身，玄色龍紋戰袍在燭光下泛著暗芒。他緩步走向帳門，掀開簾子望向遠處的許昌城牆。暮色中的城郭輪廓模糊，卻透著說不出的威嚴。"武帝當年也有赤壁之敗，不照樣成就霸業？"
鐘會怔住了。他望著曹璟挺拔如鬆的背影，恍惚間仿佛看到了當年魏武帝的影子。這份臨危不亂的胸襟氣度，確實有武帝遺風。他緊繃的肩膀不自覺地放鬆了些，但心底的愧疚仍如潮水般翻湧。
"主公......"鐘會的聲音有些哽咽。
曹璟轉過身來，夕陽的餘暉從他背後照進大帳，將他的麵容隱在陰影中，唯有一雙眼睛亮得驚人："眼下當務之急，是考慮東吳下一步的行動。"他緩步走回案前，手指輕叩地圖，"諸葛恪狡詐如狐，必會趁勢北上。"
鐘會立刻收斂心神。他太了解這位年輕的主公了——越是平靜，越是暗藏鋒芒。他強迫自己集中注意力，手指在地圖上劃過："主公所言極是。臣以為，吳主定會先取合肥，再......"
曹璟看似專注地聽著，目光卻不時飄向帳外。他在心裡默默計算著時辰：諸葛誕應該快到了。想到那個醞釀已久的計劃，他的指尖不自覺地摩挲著腰間玉佩，嘴角浮現出一絲幾不可察的笑意。
帳內的氣氛漸漸活絡起來。鐘會越說越投入，連日來的陰霾似乎被暫時拋到了腦後。他注意到曹璟雖然不時點頭，眼神卻有些飄忽，正想詢問，忽聽得帳外傳來急促的馬蹄聲。
那馬蹄聲由遠及近，最終停在了大帳外。曹璟眼中精光一閃，臉上的笑意更深了："看來，公休到了。"
鐘會心頭一跳。他敏銳地察覺到，主公此刻的表情與方才判若兩人——那笑容裡分明藏著某種他讀不懂的東西。帳外傳來侍衛的通報聲，但鐘會的注意力全在曹璟身上。年輕的大將軍整了整衣冠，眼中的光芒越來越亮，就像獵人終於等到了獵物入網。
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