幸好，當秦夜怒而斬殺朱明以下、千夫長以上的牧營將領，軍心不穩之牧營將士，已不適合再立即拔營馳援的時刻，北堂千烈和他的追隨者，出現了。
隻是，以臨時拚湊的四萬親衛護院、加上無傷林這些不曾上過戰場的百姓子弟，哪怕寧州城中還有一萬精銳守軍，但麵對諸國三十六萬大軍，能不戰自潰，已屬可貴，焉能指望他們死守一個月？
然而，就在老北等人倒吸一口涼氣，皇甫凡、謝光輝、宗政權與素律一行覺得北堂千烈很大可能不敢接受的時候，他卻毅然決然回了八個字：“城在人在，城失人亡”！
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“本王果然沒看錯人！聽好了：本王現命你為本王第四副將，麾下萬餘兄弟授予‘長劍軍’番號，所需馬匹兵刃，統由雙州供應。去吧，本王與你們同在。”萬分信任的拍了拍北堂千烈雙肩，秦夜堅定下令。
“什麼都彆說，為父相信秦王！”老北擺手製止意欲上前告彆的兒子，負手轉身。
饒是如此，北堂千烈還是三拜九叩，對自己老父做了告彆……
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“知道本王為何不在白天追問下去？”夜裡回到帥帳，秦夜接過皇甫纖心端來的熱茶，任由謝光輝和朱明自行跪地。
他們兩人相視一眼，宛如提前約好似的，雙雙沉默不語。
“謝光輝，你以兩大紈絝廢物之一的身份出任界州州領，若是沒有驃騎大將軍在背後支持，你能在順利執掌界州之同時，大肆查抄貪墨？”顯然，秦夜言外之意，直指謝光輝之所以甘做幫凶，實為謝戰本人威壓。
“朱明，你被本王從無名小卒提攜至羽營主將，並把牧營全權托付於你，你就是這般回報本王的？不管是‘十州坤靈’之天焱臣民，還是他國歸屬的官吏百姓，每個人都有選擇自己人生和信念的權力，你我所能做的，就是在征伐天下、保家衛國的同時，儘可能去幫他們實現夢想；除此之外，你我沒有資格替他們做任何決定；就算是恒王，也不行，聽清楚沒有？”
秦王心腹、侯爵戰將、又自領一軍在外，能夠逼迫朱明背著秦夜降心相從者，放眼整個天焱皇朝，也就隻有素君和恒王罷了！而以素君對秦夜的無比信賴，是絕對不會繞過他自作主張的。
這樣一來，秦夜也就不難推測出恒王這一幕後主使。
儘管極不情願，但實在不敢放任今日之隱患，再在其餘各軍各地滋生，秦夜唯有當著皇甫纖心之麵，直言說破了真相。
“哎……父王不合時宜的杞人憂天，終究還是誤國誤民了……”無傷林中的殺戮，皇甫纖心等女眷，早已耳聞。此刻再聽秦夜分析得出的論斷，結合自己父親的性情，她無奈慨歎一聲，沒有為其多作一字辯解。
不忍見她悵悵不樂的樣子，秦夜剛打算大事化小，卻被其搶先一步：
“關心則亂，父王這次防患於未然之謹慎，也算好心辦壞事了……千百年來之曆朝曆代，包括我天焱皇朝，最大的隱患從來都不是外有強敵，而是在這黎民百姓中！試想，一個貪汙之徒橫行朝野、不公之事隨處可見的國家，黎民百姓還會擁護嗎？”
擔心秦夜為難，皇甫纖心再次補充：
“既然過錯已經犯下，你就該一視同仁，以攝政王的身份，公開給父王治罪！否則，三軍正氣難存、界州怨氣難消。”
“心兒……”
“王妃……”
為正國法、為明軍紀，皇甫纖心的大義滅親，莫說秦夜這個枕邊人，就算是謝光輝和朱明，此刻也儘都感動不已、哽咽難言。
“父王半生戎馬，能退隱安享晚年，已屬萬幸！至於些許名聲，他是不會有絲毫在意的，放心吧。”莞爾一笑，皇甫纖心挽過秦夜手臂，柔聲安慰。
心中石頭落地，秦夜懶得再理謝光輝和朱明，佯裝煩躁打發走二人，便緊緊抱住皇甫纖心，立時投入你儂我儂的獨處時光。
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