洪水退去的劍平縣城外，淤泥中露出無數扭曲的屍骸。晨霧如紗，籠罩著這座飽經戰火摧殘的城池。夏淮安站在半塌的城牆上，靴底踩著的磚石發出細微的碎裂聲。他深吸一口氣，潮濕的空氣中彌漫著刺鼻的腥臭味，那是死亡與腐朽的氣息。
城牆下，渾濁的泥水中漂浮著破碎的鎧甲、折斷的兵器，以及那些被洪水泡得發白的屍體。有的屍體被衝到了樹杈上，像破布娃娃般懸掛著；有的半埋在淤泥裡，隻露出一隻僵硬的手，仿佛還在掙紮求生。
夏淮安身後，王清芷的素白衣裙已被泥水染成土黃色，裙擺沾滿了泥漿，沉重地垂著。她纖細的手指緊緊攥著衣角，指節因用力而泛白。晨風吹拂她散亂的發絲，露出那張蒼白的臉龐——眼眶通紅，卻倔強地不讓淚水落下。
“報！”查中高快步走來，沉重的軍靴陷在泥濘中，發出“咕唧咕唧”的聲響。他的鎧甲上沾滿了泥點，腰間的水囊隨著步伐晃蕩，裡麵裝著的是烈酒——用來消毒和提神。
“清點完畢，”查中高抱拳行禮，聲音沙啞，“十二萬闖軍淹死十萬有餘，俘虜一萬，餘部潰散。”他頓了頓，從懷中掏出一份厚厚的清單，紙張邊緣還沾著未乾的水漬，“這是詳細戰報。”
夏淮安閉了閉眼，喉結滾動。他伸出有些冰涼的手指接過清單。這一疊清單，代表著十幾萬條人命！
“百姓呢？”他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“按東家吩咐提前撤離，”查中高挺直腰板，臉上露出幾分欣慰，“無一人傷亡。”他又遞上一卷圖紙，“就是……房屋都泡了水，基本都要推倒重建。這是工程營的評估。”
夏淮安展開圖紙，上麵密密麻麻標注著受損情況。他轉向王清芷，目光複雜：“你父親和兄長……”
“都找到了。”王清芷的聲音輕得像一片落葉。她抬起手，指向城牆西北角的一處高地，“在那裡……穿著金絲蟒袍和青龍鎧甲……”她的聲音突然哽住，不得不深吸一口氣才能繼續：“我求你準許我將他們安葬。”
夏淮安點點頭，將圖紙卷起遞給查中高：“將甲胄配件印章等信物留下，遺體妥善安葬。”他頓了頓，聲音壓低，“另外，告訴兄弟們，闖南王和他的兩個兒子都已經屍骨無存。那墳裡的，隻是咱們夏家莊王姑娘的父兄。”
“是，東家！”查中高心領神會，鄭重地抱拳應下。他轉身時，鎧甲發出輕微的碰撞聲，泥水從靴底滴落，在潮濕的地麵上留下深色的痕跡。
王清芷感激地向夏淮安點點頭。她知道，若沒有這番交代，憤怒的士兵們很可能會將闖南王父子掘墳戮屍。至於碑文，她早已想好——不會刻什麼闖南王的名號，隻會留下姓氏稱謂和不為人知的小名：“亡父王厲兒之墓”、“亡兄王龍兒之墓”。
“多謝東家！”她輕聲說道，聲音裡帶著壓抑的哽咽。她不敢要求更多，能讓父兄入土為安，已經是華夏軍最大的仁慈。
待王清芷走遠，查中高壓低聲音：“東家，那些俘虜鬨著要見您。說咱們承諾過投降不殺……”
“我見。”夏淮安收起清單，撣去袖口沾染的泥點。他望向城外臨時搭建的俘虜營，那裡人頭攢動，不安的情緒在蔓延。“傳令：第一，俘虜編入勞改營，每人發三天乾糧；第二，醫護隊優先救治傷兵；第三……”他指向遠處冒煙的村落，“派工程營幫百姓修房、耕田，重建水利，讓勞改營的人多出力。”
正說著，周主簿氣喘籲籲跑來，官袍下擺沾滿泥漿，靴子早已看不出原本的顏色。“東家！”他顧不上擦拭額頭的汗水，“剛收到消息，闖南王的殘部大約二百多人，往劍門關方向逃了！”
“派騎兵追。”夏淮安的聲音冷了下來，眼中閃過一絲銳利，“記住，一個不留。”他轉向周主簿，語氣轉為嚴肅：“一些善後措施必須做到位。”
周主簿急忙掏出小本子和炭筆，手指因氣息不勻而微微發抖。
“首先是戰場清理。”夏淮安指向城外那片死亡之地，“調三千鄉勇軍沿河打撈浮屍，用石灰消毒後集中焚燒掩埋；征用耕牛二百頭犁開浸泡過的田地，撒生石灰改良土壤；工程營用炸藥疏通堵塞的河道，重建水利設施；泡過水的房子，全部推倒重建。”
周主簿的炭筆在紙上飛快滑動，留下潦草卻可以辨認的字跡。
“然後是降兵安置。”夏淮安繼續道，聲音沉穩有力，“一萬降兵，編成勞改營。讓他們做最苦最累的活，但食物管飽。若是有人反抗，格殺勿論！”
“民生方麵，”他的語氣緩和了些，“派遊擊隊進入深山，告知躲藏其中的百姓們闖軍被滅的消息，引導他們重返家園。開夏家莊糧倉賑災，每縣每村均設粥棚，賑災一月。張貼安民告示，宣布免除巴東四縣三年賦稅。”
周主簿邊記邊點頭，炭筆突然“啪”地折斷。他手忙腳亂地從袖中摸出另一支，繼續記錄。
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“軍事部署方麵，”夏淮安的目光投向遠方，“派斥候追蹤潰散在山中的闖軍殘部，全部清剿。在劍門關重建防禦工事，架設改良投石機。騎兵營沿官道巡邏，保護返鄉難民。”
“另外，”他轉向查中高，“寫信給中萍，讓巴南郡派人過來，開設學堂，修建水泥路，播種土豆，讓這裡的百姓儘快過上穩定的生活。”
查中高抱拳應諾：“屬下這就去安排。”
“最重要的是，”夏淮安的聲音突然提高，帶著不容置疑的堅定，“在新建的劍平縣城中心，設立英雄紀念碑，將華夏軍陣亡的八百七十三名將士的名錄生平，刻在紀念碑上。設立華夏軍烈士紀念館，將此戰的前因後果刻在石碑上，陳列與此次戰鬥有關的一些物品——烈士遺物、家屬信件、破損武器，繳獲的軍資等等。”
他的目光掃過在場的每一個人，聲音鏗鏘有力：“要讓後人銘記，是誰在為他們拋頭顱灑熱血，是誰在為他們開創太平盛世，是誰在為他們負重前行！”
眾人肅然，鄭重地點頭。
“五哥，”夏淮安轉向查中高，語氣輕鬆了些，”去巴東郡城的路，通了沒有？”
查中高撓了撓頭，鎧甲發出輕微的金屬摩擦聲：“通了一部分，可以允許一人一騎通過，但要車輛通行，還需休整數日。”
夏淮安沉思片刻：“大軍留在此處，鎮守劍門關要塞，我帶一百人回巴東郡。該處置牛總兵和他手下幾萬府兵了！”
“東家，”查中高麵露憂色，粗糙的手指不自覺地摩挲著刀柄，“隻帶一百人，夠不夠？萬一那牛總兵犯起渾來，東家豈不是陷入危險？”
夏淮安輕笑一聲，拍了拍查中高的肩膀：“五哥說得有道理。雖說隻要牛總兵不是個傻子，就不敢對我不利。”他的笑容突然變得狡黠，“但我也不想冒險，保不齊他的腦子就被驢踢過！”
眾人哄笑，緊繃的氣氛為之一鬆。
“這樣吧，”夏淮安收斂笑意，正色道，“派人去巴東郡城，通報戰況軍情，命牛總兵率四萬府兵，於三日內抵達劍門關看守要塞。”他轉向周主簿，“等牛總兵的人到了，咱們隻留下工事營的兄弟，其他人都返回巴南！”
周主簿點頭如搗蒜，炭筆飛快的記錄著。
夏淮安望向遠方，晨霧漸漸散去，陽光穿透雲層，灑在這片飽經戰火的大地上。城牆下的淤泥中，一株嫩綠的野草頑強地鑽出，在微風中輕輕搖曳。
新的生命，已破土而出！
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