凜冬的寒風依舊在漢部落的柵欄外盤旋嘶吼，但部落內部，卻仿佛被那三百斤巨魚熬成的濃湯和東方少女帶來的鮮活氣息，注入了一股奇異的暖流。日子在油燈穩定燃燒的光暈中，緩慢而踏實地流淌，如同冰層下汩汩的暗湧。
阿狸的“暫避”，在無人刻意言明的情況下，悄然變成了“小住”。石墨並未催促，石葉樂見其成，部落眾人更是對這位帶來美味、新奇故事和燦爛笑容的“小狐狸”充滿了好感。她成了漢部落冬日畫卷上一抹最亮麗的異色。
油燈的光芒，不僅照亮了夜晚，也照亮了部落日常的每一寸紋理。
在中央最大的長屋一角，幾張新打磨的木桌拚在一起，成了臨時的“學堂”。幾盞造型樸拙但光線穩定的油燈掛在頭頂。星光不再是唯一的歌者，他此刻正握著削尖的炭筆，在一塊磨平的大木板上，笨拙地勾勒著一些符號和圖案。
“看，這個…像不像水流的聲音？”星光指著一條波浪線，對著圍坐在桌邊的十幾個孩子和幾個感興趣的年輕人說道。阿狸也坐在其中，托著腮，聽得格外認真，她的飛鳥油燈就放在手邊，溫暖的光映著她專注的側臉。“這個尖尖的，就是鳥叫！還有這個圓圓的點，加上尾巴，就是鼓點！”他試圖將自己那晚用水罐記錄的音律，轉化為更直觀、可複製的符號。
孩子們瞪大了眼睛，努力理解著這些“鬼畫符”。一個膽大的男孩拿起炭筆，在木板的角落畫了個歪歪扭扭的圈，旁邊戳了幾個點：“老師！這個…像不像銅牙大叔打呼嚕？”
哄堂大笑。銅牙正靠在不遠處的柱子上打盹，鼾聲如雷，被笑聲驚醒，茫然地擦了擦口水：“誰？誰說我？”又引來一陣更大的笑聲。星光無奈地搖頭，卻也忍不住笑了。阿狸笑得前仰後合，清脆的笑聲像冰淩敲擊，連坐在角落處理獸皮的石墨，嘴角也微微牽動了一下。他抬頭，目光掠過阿狸因大笑而泛紅的臉頰，在那盞飛鳥油燈柔和的光暈下，顯得格外生動。他很快又低下頭，手中的骨針在獸皮上穿梭得更穩了些。
石錘的鐵匠工棚，成了另一個光明與火熱交織的聖地。油燈的數量增加到了二十幾盞，將每個工作台都照得毫發畢現。石錘赤膊上陣，古銅色的皮膚上汗珠滾滾，在燈光下閃閃發亮。他正全神貫注地捶打一塊燒紅的“青銅鐵”合金。阿狸裹著一件厚皮襖，站在安全的距離外，眼睛一眨不眨地看著。
“石錘大叔，為什麼鐵水掉進銅水裡會變成這樣啊？”阿狸忍不住好奇地問，聲音在叮叮當當的打鐵聲中顯得有些微弱。
石錘頭也不抬，聲音洪亮：“不知道！試出來的！就像…嗯…就像你往魚湯裡丟香果！”他打了個粗獷卻意外的比喻，“丟對了，香！丟錯了，苦！”說完，他自己也覺得有趣，嘿嘿笑了起來，露出缺了的門牙。
阿狸也笑了，覺得這個固執又充滿創造力的大叔可愛極了。她看著石錘用火灰幫忙打製的第一把鐵鉗石錘稱之為“抓紅肉的爪子”），夾住通紅的金屬塊浸入旁邊的水槽。
“嗤啦——！”劇烈的白氣蒸騰而起，瞬間彌漫了整個工棚，帶著濃烈的金屬和水的味道。阿狸下意識後退一步，用手扇了扇麵前的白霧。透過漸漸散去的霧氣，她看到石墨不知何時也進來了，正站在門口，目光落在她身上，帶著一絲不易察覺的…關切？當阿狸看過去時，那目光又迅速移開，轉向石錘手中那柄在水汽中漸漸顯出形狀的短刀。
“成了？”石墨的聲音在霧氣中響起。
“成了！比上一把更硬！”石錘興奮地舉起短刀，刀身在油燈光下流淌著青銅與鐵交織的奇異冷光。
紅泥的陶坊，則成了阿狸流連忘返的地方。溫暖的地窖裡，幾盞特意製作的、光線特彆明亮的油燈掛在土窯和工作台上方。空氣裡彌漫著濕潤黏土的氣息。紅泥正在指導幾個學徒拉坯，手指靈巧地在旋轉的泥胎上舞蹈，變魔術般塑出油燈的雛形。
阿狸看得心癢難耐。“紅泥姐姐，我能試試嗎？”她躍躍欲試。
紅泥笑著讓出位置。阿狸學著紅泥的樣子，將雙手沾濕，小心翼翼地按上旋轉的泥團。然而，泥土在她手中仿佛有了自己的意誌，不是歪向一邊，就是突然塌陷。她用力過猛，“噗”的一聲，泥團直接飛了出去，糊在了旁邊一個學徒的臉上！
“哎呀！”阿狸驚叫。
“哈哈哈哈哈！”學徒們和紅泥都忍不住大笑起來。那學徒無奈地抹著臉上的泥巴，倒也不生氣。阿狸看著自己的“傑作”，再看看被自己弄得一團糟的工作台，也捂著臉笑了起來，笑得肩膀直抖，臉上、手上、甚至頭發上都沾了泥點子，像隻掉進泥坑的小花貓。
石墨的身影出現在陶坊門口，似乎是來查看新一批油燈的進度。他一眼就看到那個狼狽又笑得開懷的少女。她臉上沾著泥，眼睛卻亮得驚人，在明亮的油燈光下，那份純粹的快樂毫無保留地綻放著。石墨的腳步頓住了，靜靜地站在那裡，沒有出聲打擾。直到阿狸不經意間轉頭，對上他的視線。
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“啊！石墨首領！”阿狸像被抓到搗蛋的小孩子，臉瞬間紅了，下意識想用手擦臉，結果手上的泥又抹到了額頭上，更花了。她窘迫地站在原地，手足無措。
石墨看著那張花貓似的臉，尤其是額頭上那一抹泥痕，眼中閃過一絲極淡、幾乎無法捕捉的笑意。他什麼也沒說，隻是從懷裡掏出一塊乾淨的粗麻布原本大概是用來擦武器的），遞了過去。
阿狸愣了一下，接過布，小聲道：“謝謝…”她胡亂地擦著臉，感覺臉頰燙得厲害，也不知道是窘的，還是彆的什麼原因。
美食，依舊是連接彼此最溫暖的紐帶。新鮮的黑魚肉早已吃完，但阿狸帶來的香料種子她稱之為“薑”和“蔥”）卻在部落溫暖的地窖裡悄悄發芽了。她如獲至寶，每天都要去看好幾次，像個期待孩子出生的母親。
“等它們長大一點點，掐一點嫩芽放進湯裡，味道會更好！”阿狸對著負責照料菜地的石葉和幾個婦人，信誓旦旦地保證。她甚至還教大家用魚骨熬湯底，加上窖藏的乾蘑菇、曬乾的野菜，熬成一種鮮香濃鬱的“高湯”，用來煮肉乾或麵糊，滋味瞬間提升幾個檔次。